Бабушка с тихим стоном хотела было сползти по стеночке, но невестка невежливо ткнула ее в бок и прошипела в самое ухо:

– Мама! Улыбайтесь! Эта девушка спасет нас от Надежды!

– Милая моя! – кинулась пожилая дама к гостье. – Ну где ж ты так долго была? Мы уж… Я чуть не погибла!

Надя вдруг фыркнула, уперла руки в бока и затопала ножкой.

– Я чет не поняла… кто ты? – переспросила она у девушки.

Гостья вела себя просто по-царски. Она дернула бровью и даже не снизошла до ответа. Зато она повернулась к Марии Адамовне и всплеснула руками:

– Мама! Я смотрю, вы взяли новую горничную. Как это мило. Но ее придется сегодня же уволить. Я привезла с собой гувернантку. Завтра приедут наши детишки, и новая гувернантка будет ими заниматься, а то у меня столько дел, столько дел!

– Как…кие детишки? – хлопала глазами Элеонора Юрьевна.

– Наши! С Андрюшей! – мило пояснила девушка. – Бабуль, ты не переживай, завтра приедут только трое, а двоих малюток привезут послезавтра.

Тут девушка взглянула на Надежду и строго распорядилась:

– Любезная, оттащите сумку в мою комнату и можете быть свободной. В ваших услугах мы больше не нуждаемся.

Наденька не двигалась с места и только ниже наклоняла упрямую голову.

– Вы не слышали, что я вам велела? – дернула бровью новая гостья. – Поживее! Сумку в комнату и уходите. Не видите, здесь родня встретилась?! Вы уже мешаете!

– Ну смотри, – прошипела Наденька и кинулась к сумке девушки. – Сейчас я вышвырну сначала твои вещи, а потом…

Ох, и зря она ухватилась за сумку. Та неожиданно раскрылась и из нее вылетела белая, мохнатая молния. С диким воплем молния кинулась на Надежду, взлетела ей на голову, оттолкнулась, метнулась на стену и, отпрыгнув, снова прыгнула на несчастную Надю.

Теперь уже орала Наденька. Дико. По-звериному.

Никто ничего не успел понять, а Надя уже бешено открывала двери, пытаясь отбиться от мехового чудища.

Коровины в ужасе пытались слиться с обоями. Через минуту Надин вой раздавался уже в подъезде. Гостья же невозмутимо поправила прическу и строго прикрикнула:

– Елизавета! Хватит уже! Уймись!

И Елизавета, а это была замечательная, гламурная кошечка Куклы, спокойно примостилась рядом с сумкой и принялась вылизывать шерстку.

– Давайте вещи этой… как ее… захватчицы соберем и выставим, – предложила Кукла онемевшим Коровиным. – Все равно она сюда уже больше не вернется. Теперь вы под охраной Елизаветы. Познакомьтесь же!

Но господа Коровины отчего-то вовсе не торопились знакомиться с такой чудесной киской.

– А… а может, ее опять… в сумочку? – осмелилась предложить Мария Адамовна.

– Ой, что вы, – махнула рукой Кукла. – Она так не любит закрытого пространства. Кстати, а где будет стоять миска Елизаветы? Я предлагаю – вот тут, в гостиной. Вы знаете, она обожает обедать и смотреть телевизор.

– Прямо как наша баба Нюра… – несмело усмехнулся Иван Михайлович. – Да, мам? Вот тебе и подружка. Теперь вместе сериалы смотреть будете.

– Ну что вы! – искренне возмутилась Кукла. – Елизавета совершенно не переносит безвкусицу. Она обожает программу про животных. Сейчас посмотрим, у вас идет канал про животных? Да, и шевелитесь как-нибудь… что ж вы, точно ледяные скульптуры? И бледненькие какие-то… И покажите мне мою комнату! Я же не стану жить в гостиной!

К концу вечера Коровины уже довольно сносно передвигались по квартире и почти не боялись Елизавету. Кошка, к слову сказать, устроилась на середине дивана и спокойно спала. Коровины потревожить животное не отважились, а поскольку сидеть им было больше не на чем, решили собраться на кухне.

– Скажите, а как это вас Иван Михайлович уговорил нам помочь? – любезно поинтересовалась Мария Адамовна.

Вообще-то, ей ужасно хотелось спросить – когда же Кукла со своей Елизаветой покинут их гостеприимный дом, но… правила этикета не позволяли подойти к этому вопросу сразу.

Девушка рассказала весьма охотно, а Иван Михайлович активно помогал.

А все было просто.

На занятии кружка Иван Михайлович немного задержался и попросил Куклу остаться.

– У меня к вам очень важный разговор, – серьезно сообщил он, поправляя ремень на сползающих брюках. – Взаимовыгодный. Прошу заметить.

Девушка насторожилась и уже придумала, как дать отпор старому ловеласу, но… это оказалось лишним.

– Вы же хотите стать звездой, найти связи и знакомства, как я понимаю? – спросил Иван Михайлович.

Кукла молча кивнула.

– Вам необыкновенно повезло! – Иван Михайлович вдруг радостно всплеснул руками. – Я смогу вам помочь. У меня огромные связи. И как раз в вашей области. Ну, скажем, не у меня, а у моего сына, но это дела не меняет.

Кукла очень гордо дернула головой и даже навесила на прелестную мордашку презрительное выражение.

– Я не собираюсь становиться звездой через постель… со всякими стариками! К тому же только работниками ДК.

Иван Михайлович даже обиделся.

– Я вам никакой не простой работник ДК! – гордо дернул он подбородком. – Я еще и отец. И мой замечательный сын работает в известном модельном агентстве! И мы… мы решили его женить. Но…

– Чего вы мне тут заливаете? В каком агентстве он у вас работает?

– Не верите, да? – хмыкнул Иван Михайлович. – А пойдемте в ресторан!

– У меня денег нет, – презрительно дернула плечиком девушка.

– У меня тоже, – кивнул Иван Михайлович. – Но… ради вашей карьеры!.. Неужели у вас не найдется пары лишних тысяч?

– С чего это я буду таскать вас по ресторанам? – возмутилась Кукла. – Я, конечно, могу себе позволить ужин за столиком, но уж никак не с вами! С какой стати?

– С такой! В этом ресторане будет показ мод. И мой сын там будет во всей красе.

После недолгих уговоров Кукла сдалась.

Они действительно посмотрели показ мод, увидели Андрея, и Иван Михайлович даже познакомил Куклу с сыном. Но потом он заторопился домой.

– Меня, знаете ли, жена ждет. Очень будет волноваться. И, не надо забывать, что с ними все еще Надежда.

– Хорошо, я вас подвезу, – защебетала Кукла. После знакомства с Андреем она совершенно изменилась, смотрела Ивану Михайловичу в рот и активно поддержала его идею. Даже внесла свои корректировки.

Возле дома такси остановилось, и девушка весело помахала рукой.

– Я вас не подведу, завтра ждите!