Он шел ко мне, ведя на поводу, нисколько не подчеркивая власти, кровей венгерских чистую Звезду — красавицу почти вороньей масти. Она сердца всем разбивала в прах и шеей лебединого овала, и тем, что как бы шла не на ногах, а вроде бы на струнах танцевала. Она была надменна и горда, как будто ощущала блеск короны. И в самом деле, белая звезда на лбу ее светилась раскаленно. И Дюжин, как богатый меценат, развел руками празднично и щедро: — Вот, Звездочку берите, лейтенант! Хвактически, она пошибче ветра… В моей груди перехватило дух: признал, признал, чертяка колченогий! Но я пробормотал лишь «ладно» вслух и через миг помчался по дороге. Звезда такою иноходью шла, что всадник мог в седле не шевелиться: казалось, расправляла два крыла и вас несла по воздуху, как птица. Приехав в штаб, у низеньких ворот привязывал я долго иноходца и с наслажденьем ждал, пока народ на чудо подивиться соберется. Шли офицеры в скрипе портупей, восторг связистки выражали веско. И даже сам полковник Горобей, взглянув в окно, задернул занавеску. Связистка Маша, прислонясь к крыльцу, сказала, запинаясь и краснея: — А эта лошадь очень вам к лицу! Вы, если скучно, заезжайте с нею… Вскочив в седло, я тронулся назад, нахохленный от спеси, слово аист, и знал, что офицеры вслед глядят, испытывая истинную зависть. Звезда шла рысью. Мерно даль текла. Потом Звезда шарахнулась внезапно, и я едва не выпал из седла, спиной невольно ожидая залпа. Однако на полях стояла тишь. А Звездочка храпела и дрожала. Я чертыхнулся — оказалось, мышь дорогу вороной перебежала! Весь путь обратный Звездочка, увы, шарахалась, дышала учащенно. В тот день с ее высокой головы упала королевская корона. А Дюжин ждал… Поводья на ходу швырнув ему, я крикнул с пылу, с жару: — Прошу в дальнейшем не седлать Звезду, а подавать положенную Фару!.. * * * А вечерком с бутылкою вина явился старшина ко мне нежданно. Сел. Помолчал. Промолвил: — Да-а, война… Она навек для нас, хвактично, рана… Ты не серчай, пожалуй, на меня. Конечно, Хвара — лошадь не для скачек. Я б мог получше подобрать коня. Но для меня лошадка много значит.
