- Знаешь,- начала она тихо,- если бы ты не приехал, я бы совсем отчаялась… Что-то внутри, наверное надежда, подсказывало мне, что все должно измениться, что все не может так продолжаться… но я так боялась верить этому чувству…
- Все будет хорошо, Кайрэ. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы защитить тебя,- он прижал ее к себе крепче, легонько коснулся губами влажных волос.
- Кайрэ… не люблю это имя. Он шептал его, когда был во мне. Кайрэ… Кайрэ… мой цветочек… Он сказал, что так назывались зимние цветы, что растут в горных долинах. Мой маленький зимний цветочек,- глухо проговорила.
- Ты наверное не помнишь, но мама когда-то рассказывала, что значит твое имя, а что мое. Орин – октябрь со старого языка, а Кайрэ – солнечный луч. Кай – луч, Рэ – солнце. Ты родилась в апреле, в самый теплый и солнечный день… Солнечный лучик, так переводится твое имя. А зимние цветы – кайрен.
- Я этого не помню,- сонно пробормотала его сестра.- Не помню ее рассказов…
Она заснула на его руках, и Орин отнес сестру в кровать. Она сладко спала, а он так и не смог смокнуть глаз.
****************
- Тебе лучше сесть,- Арон повернулся к вошедшему Неро и кивком указал на свободный стул. Черный Лис опустился на предложенное место.- Может хочешь выпить?
- Почему бы и нет,- пожал плечами колдун.- Времени ведь у меня предостаточно,- и бросил взгляд на закрытые двери. Стоящая за ними охрана не выпустит гостя.
- Верно,- хмыкнул Арон и кивнул Соловушке – тот наполнил бокал Неро терпким вином. Колдун сделал небольшой глоток и удволетворенно кивнул.- Знал, что тебе понравится…
- Но ты ведь не для этого меня задерживаешь у себя? – не стал ходить вокруг да около Неро.- Поверь, я с радостью у тебя еще пожил, но меня ждут дела в столице.
- Твой щенок украл кое-что мое, и я хочу это вернуть.
- Мы с тобой это обсуждали,- Неро чуть поддался вперед.- Я не знаю, где Орин. Он со мной не поделился планами на ближайшее будущее.
- Пока я не найду сучонка, ты не покинешь пределов моего дома. Так что тебе лучше признаться, где он и Кайрэ.
Неро в ответ лишь пожал плечами и откинулся на спинку стула. Орин, Орин, нетерпеливый глупый мальчишка. Неужели так сложно порой воспользоваться головой и подумать?
Неро сделал еще один глоток вина. Про записку, оставленную учеником, он благоразумно промолчал. Несколько строк, где Орин прощался и сообщал, что увозит Кайрэ от больного ублюдка. Потом, как все успокоится он сам найдет учителя. И небольшая просьба – не помогать Арону в поисках беглецов. Хаха, будто ему, Неро, нечем больше заняться.
- Я не в курсе. Ты зря меня держишь здесь, Арон. Я тебе не помощник в поисках.
Пряный Король недовольно хмыкнул. Но его раздражение разом исчезло, когда двери распахнулись и в комнату вошел старый знакомый Черного Лиса. Высокий, крепкосложенный мужчина сделал несколько шагов и замер. Бросил удивленный взгляд на Неро.
- Надо же,- у него был глухой хрипловатый голос,- кого я вижу? Неро Черный Лис собственной персоной.
- И я тебя рад видеть, Энри,- недовольно отозвался Неро.
Тот усмехнулся со словами «не сомневаюсь».
Энри – верный пес Арона, с ним, как и с его хозяином, Неро был знаком давно. Арон когда-то спас Энри, и тот поклялся защищать своего спасителя, нести ему службу. А держать свое слово Энри умел. И обещание свое выполнял с особым рвением.
Неро не понравилось, что именно Энри будет вести поиски Орина и Кайрэ. Уж если его ученик попадет в руки наемника, жить ему вряд ли останется долго…
- Мы знаем, где они. В Кеме. Завтра вернем девчонку обратно домой.
Арон положил локти на стол и сцепил руки в замок, внимательно посмотрел на помрачневшего Неро. Заговорил.
- Если хоть волосок упадет с головы моей Кайрэ, вы пожалеете. Она должна вернутся домой целой и невредимой. А мальчишку… - от Арона не укрылось, как Неро стиснул пальцы,- убить.
Колдун прожег Пряного Короля тяжелым взглядом. Несколько секунд молчания, и Энри направился к выходу. Только на пороге его окликнул голос Черного Лиса – тот поднялся, не сводя глаз с хозяина дома.
- Энри, стой. Арон,- он негромко произнес,- я берег этот козырь на особенный случай, и видимо он наступил. Ты помнишь, несколько лет назад я спас твоего сына? За долги нужно платить. Жизнь твоего сына за жизнь Орина, Пряный Король.
Энри вопросительно посмотрел на Пряного Короля. Тот кивнул.
- Хорошо, я оставлю твоего щенка в живых. Но он больше никогда… никогда, Неро, не увидится с ней. Ясно? Иначе даже ты ему уже не поможешь.
Неро кивнул.
- Я об этом позабочусь.
****************
Укутанная вечерней дымкой Кема – она любовалась городом из окна. В комнате было тепло, в камине плясало оранжевое пламя. Утомленный Орин крепко спал. Он упал на кровать и сразу же провалился в сон. Даже раздеться не успел.
С закатом город выцвел, будто на его яркие доселе краски накинули темное покрывало. Приглушенные лиловые сумерки сменились вечером – раскинула свои черные крылья на небе приближающаяся ночь.
Снизу было шумно, до их маленькой комнатки доносились отголоски царящего там гама, пахло
