Неро кивнул ему на кресло, а сам подошел к невысокому столику, где стояла начатая бутылка бренди. Плеснул немного в пузатый бокал.
- Ты видимо не совсем понял, Орин, с кем имеешь дело,- такие слова Неро удивили юношу.
Его учитель, известный темный колдун, никого не боялся. И Орин привык к тому, что Неро ведет себя со всеми одинаково высокомерно. Он редко признавал себе равных… и тут… Арон? Да не может быть!
- Я достаточно хорошо знаю Пряного Короля, чтобы сказать, что все, кто вставал у него на пути, долго не протянули. Не зли его, Орин. За его спиной кое-кто посильней стоит, чем ты…
Орин разглядывал тонкий язычок пламени, пляшущего на фитиле свечи.
- Кто же?
Неро пожал плечами.
- Точно сказать не могу… но видимо, слухи о том, что он продал свою душу морскому Дьяволу, не лишены оснований. Послушай,- заговорил мягче,- богатство и магия это очень опасная смесь. Она нередко доводит человека до сумасшедствия. Поэтому прошу… не зли его. Целее будешь.
- Я не могу ее бросить здесь.
Неро сделал глубокий вдох.
- Это первая любовь, Орин, и она быстро пройдет. Ты забудешь ее, она забудет тебя, и твоя жизнь вернется в прежнюю колею. Не надо ради этого лезть в пасть ко льву.
- Она моя сестра…
Поднесенный к губам бокал, так и застыл на половине пути. Неро смерил ученика недоверчивым взглядом, а потом разом осушил свою порцию бренди.
На несколько минут повисло гнетущее молчание.
- Мне жаль… девочке не повезло,- первым подал голос Неро. Орин все также молчал.- Но Орин, ты ей не поможешь.
- Я убью его,- он резко поднял голову, вскинув на него упрямый взгляд темных глаз.
Неро качнул головой.
- Потрясающе. Я взял в ученики идиота.
Орин же вскочил со своего места, принялся мерить комнату широкими шагами.
- Тогда мы сбежим… я заберу ее с собой. И мы уедем.
Черный Лис хмыкнул.
- Под покровом темной ночи заберу тебя я … - пропел он тихо строки одной известной песни. Юноша смерил его гневным взглядом.- Он найдет вас. Заберет Кайрэ, а тебя убьет. Арон не любит делиться своими любимыми игрушками.
- Я запутаю следы. У меня получится!
- Ага, и лучшие следопыты Арона вернутся обратно, горько плача,- едко отозвался Неро.- Хорошо, ты заделался героем. Хочешь спасти прекрасную даму. А ты не подумал, каково будет Кайрэ потерять обретенного любимого брата? От живого тебя толку будет больше…
- Я же сказал, что я ее здесь не брошу.
Неро лишь поднял кисти рук, показывая, что спорить больше не намерен.
- Уже слышал, спасибо. Ты мой ученик, а значит, я несу за тебя ответственность. И мне как-то совсем не хочется искать твое изуродованное тело в сточной канаве, поэтому… так как я закончил лечение Арона, через день мы покидаем его поместье. Вдвоем. И это,- в его голосе прорезались стальные нотки,- не обсуждается.
Орин ничего не сказал. Просто выскочил из комнаты, не закрыв за собой дверь.
****************
Это был глупый план, но времени оставалось мало. Точнее, его не оставалось совсем. На следующий день они собирались оставить поместье Чистой Прохлады, отправиться на юг, к ласковым волнам теплого океана…
Побег был запланирован на ночь. С утра они все подготовили: вещи и немного еды. Деньги у Орина были. На первое время хватит.
Потянулось долгое и тревожное ожидание.
Но вот, подступили лиловые сумерки и заходящее солнце подсветило золотом бледные облака. С востока медленно надвигался черничный вечер.
Арон рано ушел спать, Неро наоборот остался в гостиной подольше. Он не спускал с ученика зорких черных глаз, но Орин держался достойно. Спокойно сидел, читал книгу и изредко обращался к учителю, зачитывая те или иные понравившиеся ему строки. Краткая беседа успокоила внимание Черного Лиса, и он тоже ушел спать. Посидев еще немного для видимости, Орин оставил библиотеку и двинулся к кухне. На заднем дворе они должны были встретиться с Кайрэ.
Орин дал сестре корешок Пестроцвета. Щепотка горького порошка, добавленная в еду или питье, начинается тошнота, слабость и головокружение. Действие длиться пару часов, не больше. Но этого было достаточно, чтобы сославшись на плохое самочувствие, Кайрэ ушла к себе. Теперь до утра ее никто не хватится.
У них есть время.
Седлать коней им помогал сын конюха – примерно, одного с Орином возраста паренек. Ему нравилась
