Кайрэ, и он хотел ей помочь. Даже сунул в руку маленькую фигурку ангела, которую сам вырезал из дерева. На удачу. Девочка поблагодарила его и забралась в седло.
Бесшумно открылись ворота. Орин сунул мальчишке в руку золотую тяжелую монету. И ударил свою лошадь пятками в бока. Кайрэ послала свою серую кобылку следом.
Их силуэты быстро поглотила ночь.
Вокзал Монро.
9 часов утра
За их спиной с тяжелым вздохом и шумом тронулся состав, оставляя троицу одних на вокзале. Моросило. Кайрэ натянула капюшон на голову, маленький Том раскрыл свой детский зонтик, Орин же наоборот – подставил лицо холодным каплям.
Приехали.
Кто бы мог подумать, что все закончится именно здесь?
Здесь, где все когда-то началось.
Замкнутый круг.
Орин остановился под пластиковым козырьком, вглядываясь в сонный и тихий городок, укутанный плотным туманом. Кто бы мог подумать, что ты спрячешься именно тут, Черный Лис? После всего того, что произошло…
А хотя, - губы Орина тронула кривая улыбка,- колдун ведь достаточно хорошо его знает… знал, чтобы догадаться: после случившегося, Орин возвращаться в эти места не захочет.
- Мы сюда приехали надолго? – спросил Том.
Ему лет девять. Орин подобрал его на улицах одного многополиса. Отца своего Том не знал, мать умерла от передоза героином, а сам он, Томас, жил на улице. С другими бродягами.
Орин так и не понял до конца, почему подобрал его. Слишком этот мальчишка напомнил его самого в то далекое позабытое время… Но тогда ему помог Бо, а потом Неро, а Тому никто не поможет. Кроме него, Орина. Теперь они маленькая и дружная семья. Кайрэ для мальчишки и мама, и сестра, а он – отец. Только так, к нему Том и обращался.
Орин бросил взгляд через плечо – всего трое. Трое осталось с ним и дошло до конца, остальные нет.
Все началось чуть больше века назад. Ему настолько осторчертело одиночество, что Орин, сломя голову, бросился на поиски учеников. Ему казалось, это поможет отвлечься от охоты. Черный Лис пропал, и Орин был без понятия, где его искать…
В то время Орин часто путешествовал: он находил одаренных людей в самых разных уголках света. Многие охотно следовали за ним, восхищенные мощью огня. Так образовалась, их особая Семья.
Это действительно помогло отвлечься, забыться на время, но не позабыть полностью… ненависть и месть слишком туго переплелись в его душе, впитались в нее, стали неотъемлимой частью.
Он сам себе вынес приговор.
И сам должен привести его в исполнение.
Счастье имеет обыкновение заканчиваться, слишком быстро. Оно ускользнуло от Орина, выбросив его снова в тот холод одиночества и объятия Многоликого. Его самые верные ученики отвернулись от него – так бывает. Они не понимали своего учителя, он не понимал их. Но предательства не прощал никому…
Многоликий получил свое.
А он, Орин, снова остался ни с чем.
Кайрэ тронула его за руку.
- Ты все еще можешь отказаться? Оставь … - эта черта еще жива, не смотря ни на что… его маленькая Кайрэ всегда умела идти вперед, а он погрязал в прошлом и не умел, или не хотел, выбираться из чертовой темной трясины.
- Пойдем до конца,- он приободряюще улыбнулся им.- А потом… поедем на юг, к океану. Давно я там не был…
****************
Они скакали всю ночь и еще следующий день, делая короткие и редкие привалы – Орин боялся, как бы их не нагнали. Но погони пока не наблюдалось… и юноша расслабился. Может Неро преувеличил возможности Пряного Короля. Да, специально, чтобы запугать его. Вполне в духе Черного Лиса.
Гроза разразилась вечером: весь день стояла духота, а ближе к закату небо зоволокли темно-синие тяжелые тучи, поднялся ветер.
Дождь обрушился как раз тогда, когда они подъехали к небольшому городку. Успели буквально за несколько минут до того, как закрылись главные (и единственные) ворота.
Промокшие насквозь, голодные и уставшие, брат с сестрой остановились в трактире «Жили-были». Сняли маленькую, но вполне уютную комнатку на втором этаже. Хозяин с сомнением разглядывал юных постоятельцев, но деньги сделали свое дело. Он отдал им ключ. Орин попросил, чтобы ужин им принесли туда. Не было сил спускаться вниз.
Юный колдун сам развел огонь в камине – жар пламени разлился по комнате, накатывая неспешными и теплыми волнами. За окном барабанил дождь, шумел ветер.
Мокрую одежду они повесили на стул, сушиться в тепле, а сами разомлевшие от сытного ужина, переодетые в сухое, уселись на пол, поближе к огню.
Кайрэ устроилась в кольце рук Орина, прижавшись затылком к его груди, сам же юноша зачарованно смотрел на рыжего демона, пляшущего в камине. Тихо отзывалась на это зрелище Искра внутри. Тлела, разливаясь особым золотистым теплом в груди.
Им было хорошо вдвоем.
Так хорошо, что даже не верилось…
