- Ты меня спрашиваешь? То, что если все так, как ты говоришь, то они окажутся вместе.

   - Хорошо, я скажу им, что они свободны на выходные, - отрапортовал Лео.

   - Лео, отпустишь их только тогда, когда Дэниэл попросит.

   - А если попросит Кей или оба? - удивился Лео.

   - Тогда нет.

   - Почему?

   - Потому, что если они запланируют что-то вместе, к тебе придет Дэниэл, поверь мне, Лео. Как же ты все-таки молод, - вздохнул Родрик. - Иди. - Аудиенция у императора была окончена. Для полноты картины Лео оставалось только поклониться и засеменить к дверям, не оборачиваясь. Как же он ненавидел иногда свою работу.

   Совместные посиделки на газоне и планирование лабораторных стало обычным делом. Дэниэл незаметно, но неотвратимо вошел в жизнь Кей. С ним по-прежнему было легко и уютно, и он ничего не требовал взамен. Они могли лежать в обнимку и при этом не испытывать никакого напряжения, думая каждый о своем. С определенностью можно было сказать, что они стали близкими друзьями.

   - Не хочешь на выходные сходить в город? - спросил Дэниэл, покусывая сорванную травинку.

   - Боюсь, ничего не выйдет, - отозвалась Кей, откладывая учебник.

   - Почему?

   - Я уже не раз просила Лео отпустить меня домой или в город, но он не разрешил. А мне иногда кажется, что я загнусь от бесконечной учебы.

   - Давай я попробую.

   - Что, отпросить меня у Лео? - Кей скептически посмотрела на Дэниэла.

   - Ну, я же очень обаятельный, - улыбнулся он.

   - Ладно, пробуй, - сдалась Кей, совершенно убежденная, что ничего не выйдет.

   Дэниэл нашел Лео в аудитории сразу после занятий. Наставник проверял письменные работы и делал пометки.

   - Лео, у Вас найдется минутка? - вежливо спросил Дэниэл.

   - Что, Вачовски, у Вас опять возникли дополнительные вопросы? - усмехнулся наставник.

   - Нет, я хотел попросить Вас отпустить со мной Кей на выходные в город.

   Лео пристально посмотрел на Дэниэла, и тот не понял смысла этого взгляда. Но попытался на всякий случай улучшить ситуацию:

   - Я позабочусь о ней.

   - Позаботишься? - или Дэниэлу показалось, или в голосе наставника прозвучала издевка. - Хорошо, - неожиданно легко согласился он. - Но только на день, и без ночевок. - Декану он всегда сможет сказать, что детки не нашли общего языка. Или находятся в платонической фазе оношений. Лео была противна сама мысль о том, что она предпочла этого юного выскочку ему, опытному наставнику. Он предлагал ей все: свои знания, себя самого. Возможно, со временем, он даже полюбил бы ее. И что она сделала? Отвергла его с абсолютной холодностью и безразличием.

   - Конечно, - согласился Дэниэл и, улыбнувшись наставнику, покинул аудиторию.

   Теперь дело оставалось за малым - очаровать Морган. Но Дэниэл слышал от остальных, что она отпускает старшекурсников без проблем. Морган он отыскал сидящую на подоконнике в полном одиночестве в учительской.

   - Наставница Морган, - поприветствовал ее Дэниэл, отрывая от раздумий.

   - Зачем так официально, Дэниэл, - вздохнула она, фокусируясь на студенте. - Что тебе?

   - Отпустите меня на выходные.

   Брови Морган удивленно взлетели вверх.

   - Ты же никогда никуда не просишься, Дэниэл. Что стряслось?

   - Ничего, - он вдруг смутился и опустил взгляд.

   - Куда?

   - В город, - отозвался Дэниэл.

   - С кем? - Морган безошибочно шла по невидимым следам.

   - С другом, - нехотя ответил Дэниэл.

   - Или подругой? - устало ухмыльнулась Морган.

   Дэниэл промолчал.

   - Судя по тому, как ты сегодня немногословен, я попала в точку, - вздохнула Морган. - Отношения мешают учебе, Дэниэл, а у тебя выпускной год. Остались считаные месяцы до окончания.

   - Я знаю.

   - Кто это?

   - Кей.

   - Ну, конечно же, - хмыкнула Морган и внимательно посмотрела на Дэниэла.

   - Так Вы отпускаете меня? - настойчиво переспросил он.

   - Нет

   - Нет? - поразился Дэниэл, готовый сражаться за свою свободу, тем более, что раньше он ею не пользовался. У него не было дома, не было родных - и некуда было отправляться на выходные и праздники. Все его каникулы проходили в школе и ее окрестностях. Он, как никто другой, имел право выйти наружу.

   - Я больше не в праве отпускать тебя или нет, - произнесла Морган. - Я больше не твой куратор.

   - Как это? - поразился Дэниэл. Она была его наставницей с самого первого дня в школе. И между ними практически сразу возникла симпатия. - А кто же тогда?

   - Тебя отдали Лео, - ответила Морган.

   - Почему? - парень был не на шутку растерян.

   - По приказу декана.

   - Но зачем?

   - Не знаю, Дэниэл, думай сам. - Морган вновь углубилась в свои мысли, давая понять, что разговор окончен.

   Фактически, Дэниэл уже получил разрешение для них обоих, но то, что ему сказала Морган, насторожило и огорчило его. Он знал ее, можно сказать, всю сознательную жизнь, уважал и даже любил по-своему, чего совершенно нельзя было сказать о Лео. Было что-то гнилое и подлое в этом человеке, что грозило непременной бедой в будущем. И то, что Кей была у него на крючке, как она ему недавно созналась, не улучшало ситуации.

   - До сих пор не верится, что получилось, - глаза Кей сияли от восторга. Наконец она выбралась на волю, да еще и в такой хорошей компании.

   - Я же обещал, - подмигнул ей Дэниэл. Но она уже достаточно хорошо его знала, чтобы распознать, что на самом деле не все так гладко.

   - Дэниэл, что случилось? Он что-то потребовал от тебя?

   - Нет, перестань, Лео действительно легко отпустил нас. Только поставил условие, чтобы не на оба дня.

   - Переживает, что не доучу еще какую-нибудь книгу. Или не поразмышляю на досуге над очередным приемом Руфуса.

   - Забудь о нем. Мы сейчас здесь, и школы сегодня не существует, - улыбнулся Дэниэл, и Кей, как обычно, оттаяла от его улыбки.

   - Куда пойдем?

   - Хочешь - по магазинам, купим подарков, - его темные глаза сверкали озорными огоньками. - А хочешь - в кино. Я там сто лет не был.