- Бали, заведете график, и Вам я тоже поставлю зачет, - тем временем заявила Морган, - правила у нас для всех одинаковые. Так что благодарите Дэниэла. А ты, Дэниэл, оказываешь девушкам медвежью услугу.

   - Почему? - спросил Дэниэл, прокручивая в голове произошедшее и почти не слыша Морган.

   - А ты что, всю жизнь собираешься их сопровождать?

   Дэниэл посмотрел на Кей, поморгал, потом его губ коснулась все та же игривая улыбка:

   - Да.

   - Дэниэл-Дэниэл, доиграешься, - предупредила его Морган, но достаточно мягко. Сивилла бы его уже в порошок стерла. А Майкл... Кей запретила себе думать дальше. Только не об этом: лучше о шарах, об улыбке Дэниэла, но только не об этом.

   Лео снова поджидал ее в коридоре, хотя Кей чудесным образом удавалось избегать его целую неделю.

   - Как идет высшая магия? - непринужденно поинтересовался он.

   - Неплохо, - отозвалась Кей, не останавливаясь.

   Лео пристроился рядом и пошел с ней в ногу.

   - Морган говорит, тебе придется многое наверстать, чтобы догнать группу. И что пока ты на лабораторных выезжаешь за счет напарника.

   - Если ты все знаешь, зачем спрашиваешь? - Кей резко затормозила, и Лео едва не проскочил мимо нее.

   - Я говорил тебе, что готов помочь. Можем попрактиковаться вместе. Или ты сомневаешься в моих навыках?

   - Сомневаюсь, - резко ответила Кей и сама себе удивилась. К чему ей было задираться с Лео? Но он ее раздражал. Бесила его навязчивость, неумение отступить, и еще - она ему ни капли не верила. Кей хотелось затеять с ним драку: пусть она и не выйдет победительницей, но хотя бы разомнется, поупражняется на белом маге, применит наконец те несколько черных боевых приемов, что отрабатывала в одиночестве.

   - Что ж, - похоже, она сумела его зацепить. - Приходи сегодня в восемь на пустырь за школой.

   - Разве поединки не запрещены? Если нас поймают, что тогда будет? - забеспокоилась Кей.

   - В учебных целях это не поединок. Я - твой наставник, Кей, - высокомерно заявил он, и желание надрать ему задницу утроилось. Кей кивнула:

   - Хорошо, я приду.

   - Жду с нетерпением, - бросил он на прощание и оставил ее, наконец, в покое.

   - Ты дерешься с Лео? - глаза Линды готовы были вылезти из орбит от услышанного. - Ты спятила? Кей! Можно просто сказать парню 'нет'.

   - Он не понимает слова 'нет', - огрызнулась Кей. Она с самого утра была на взводе, и к вечеру ее настроение только усугубилось.

   - Но драться с ним...

   - Будет полезно, для обоих.

   - Будет больно, для тебя, - возразила Линда и покачала головой. - Все-таки вы, черные маги, сумасшедшие. Он - наставник, Кей, он выше тебя на несколько ступеней. О, круг, да что там говорить... Это самоубийство, если только Лео не проявит к тебе изрядной доли милосердия. Но я тебя знаю: ты его так достанешь, что он прихлопнет тебя, как зловредную муху. Надо пойти и рассказать все декану, чтобы он остановил вас.

   - Не смей! - воскликнула Кей, бросаясь к Линде. - Я не для этого тебе рассказала.

   - А для чего? Для того, чтобы убедить, что у вас с Лео ничего не вышло?

   - Можно и так сказать, - мрачно усмехнулась Кей. - А если честно, я просто застоялась.

   Линда только покачала головой.

   - Мне никогда тебя не понять.

   - Я сама себя понимаю с трудом. Не обижайся, Лин, все будет хорошо.

   - Конечно. Просто держи язык за зубами, когда будешь драться, прошу тебя. И он тебя пощадит.

   От упоминания о пощаде внутри Кей все взбунтовалось. Она не ждала и не желала милости от Лео. Но вслух говорить ничего не стала, чтобы соседка и вправду не доложила декану.

   - Ты не хочешь поставить защиту? - скептически заметил Лео, когда они сошлись на пустыре. Кей уже просто мутило от его покровительственного тона.

   - Ты прекрасно знаешь, что при защите нападение не столь эффективно, - возразила Кей.

   - А ты, значит, решила меня разнести в пух и прах, - усмехнулся Лео.

   - Нет, но поупражняться, как следует.

   Кей швырнула в него разряд, но Лео легко улонился, и даже вечная улыбочка не сошла с его губ.

   - Фу, как грубо, - прокомментировал он. И ответил легким волновым ударом, от которого волосы Кей взметнулись в воздух. - Тебе действительно пригодилась бы защита, - произнес Лео, серьезно глядя на Кей.

   Но Кей уже не слушала его, а растворялась в пространстве. По телу прокатывались волны покалывания, такие приятные и забытые - она уже давно не делала ничего подобного. Лео успел ударить очередной более сильной волной, но та лишь спокойно разошлась по пустырю, не достигнув цели. А цель уже стояла за спиной Лео и формировала гудящую колючую сеть, которую Кей тут же накинула сзади на наставника. Лео скорчился и повалился на землю от неожиданности и боли. Открытая кожа в местах соприкосновения с сетью горела. Сноп золотистых искр разорвал сеть в клочья, и Лео поднялся на ноги, отряхиваясь. Его ожоги затягивались у Кей на глазах. Лео был достаточно силен для своего возраста. Кей не успела ничего предпринять, как он обмотал ее тугим силовым полем так, что она больше не могла пошевелиться.

   - Перемещение в пространстве? Неплохо, Бали, только с защитой у тебя полный провал. А с учетом того, что большинство магов сильнее, чем ты, это прискорбное упущение, - проговорил он ей прямо в лицо. Кей хотела дернуться, что-то ответить, но у нее ничего не получалось - она полностью была скована его волей.

   - Видишь, ты в моих руках, и я могу сделать с тобой все, что мне заблагорассудится, - при этих его словах тревога зазвенела в душе Кей, но ни исчезнуть, ни прыгнуть еще раз она не могла. Разве что использовать напряженность собственного поля, сжатого под давлением Лео и его личное поле для создания молнии? Шальная мысль пронеслась в ее голове, и Кей создала утечку из своего поля, на которую Лео не обратил внимания. Сверкающий молниеносный разряд ударил наставника в плечо, и он тяжело присел на одно колено. Его путы тут же исчезли, и Кей освободилась. Ударять его еще раз, когда он пострадал и был ослаблен, не имело смысла, и Кей протянула ему руку.

   - Ну что, ничья?

   - Бали, молнии используют в войнах для удара по многочисленному противнику, - прошипел он, сжимая здоровой рукой обгоревшее плечо.

   - Прости, как могла, так и выкрутилась, - Кей помогла ему подняться на ноги, и Лео хмуро уставился на нее. - Ты как? - злость Кей вдруг улетучилась при виде его дымящейся одежды. В конце концов, она не хотела покалечить Лео или причинить ему серьезный вред.

   - Нормально, - проговорил Лео почти привычным своим голосом, убирая руку. На месте, где зияла дыра в одежде, виднелась обновленная розовая кожа. Как ни крути, восстанавливался он с потрясающей быстротой. - Значит, ты все-таки делаешь лабораторные, - заметил он, распрямляясь.

   Кей кисло улыбнулась и неловко пожала плечами.

   - Портативный вариант молнии, мило, - признал Лео, с интересом и осторожностью глядя на нее. -