- Я тоже, - отозвалась Кей, пытаясь припомнить, когда это было. - Кино - для нормалов, а у нас кино в жизни.

   - Главное - не идти на фильм о магах, если только тебе не хочется посмеяться.

   - А на что? На фильм о любви? - Кей пожала плечами и поняла, что на такое ей совсем не хочется. Лучше уж на боевик, где для разнообразия избивают кого-то еще, кроме нее.

   - Тогда магазины? - Дэниэл чувствовал малейшие нюансы ее настроения. Может, оттого с ним и было так легко.

   - Хорошо, - согласилась Кей, думая о тех грошах, что лежали в ее кармане и гордо именовались школьной стипендией.

   Это было веселее, чем могло показаться вначале. Дэниэл наряжался в самые дикие костюмы, ничуть не стесняясь своего внешнего вида, чем жутко смешил Кей. Раззадорившись, она тоже напялила на себя пару вычурных платьев и даже обмотала шею розовым боа. Они прыгали по примерочной и вели себя, как настоящие дети. Впрочем, они и были детьми, которых вырвали из привычного мира и заставили слишком быстро стать взрослыми. В особенности, Кей - для нее все происходило чрезвычайно быстро. Еще какой-то год с небольшим - и она выпустится из школы. Так быстро ее оканчивали единицы, которых можно было пересчитать по пальцам, да и то, за последние лет десять ничего подобного вообще не происходило.

   Смеясь, они вывалились из очередного магазина, где на них уже косились продавцы. Дэниэл обнял Кей за плечи, и она доверчиво прислонила к нему голову. Так они и шли по улице, радуясь друг другу и миру вокруг.

   - Надо же, кого занесло в наши края, - услышала Кей позади голос и вздрогнула, освободившись из объятий Дэниэла. - Да еще и под ручку с белым магом.

   - Кеп, не задирайся, - одернула его ярко накрашенная девица.

   - Привет, - кисло произнесла Кей. Они не жаловали ее в школе, когда она вдруг появилась на занятиях по высшей магии, а теперь, наверняка, просто ненавидели после того, как она сменила цвет.

   - А разве я что-то сказал не так? - Кепа всегда было сложно урезонить, не удалось и его новой подружке. И зачем только они с Дэниэлом пошли на центральную улицу?

   - Ну и как дела у беленьких и пушистых? - продолжал Кеп.

   - Прекрасно, - отчеканила Кей, удерживая Дэниэла чуть в стороне, чтобы не завязалась драка. А с Кепом этого следовало опасаться.

   - Много уже им наших секретов слила? А когда придешь за новыми? А то все тебя уже заждались, - противно заржал Кеп, а его спутница заметно побледнела и отступила на шаг. Умная девочка - боялась и избегала конфликтных ситуаций. Да те же черные наставники Кепа за уличную драку по головке бы не погладили. А тем более за такую, где ему определенно надрали бы зад. А Кей не сомневалась, что они с Дэниэлом превосходят Кепа едва ли не втрое.

   - Идем, а то в клуб перестанут пускать бесплатно, - потянула Кепа девушка, и он с досадой посмотрел на нее. Потом его лицо расцвело,а огромная лапа прошлась по ее бедру под юбкой. - Ты и мертвого уговоришь, детка. - Затем он злобно зыркнул на Кей и, делая вид, будто ее вовсе не существует, прошел мимо со своей барышней.

   - Приятный парень, ничего не скажешь, - заметил Дэниэл, пронаблюдав всю сцену. Кей была безумно благодарна ему, что он не вмешался.

   - Это болван школы, если так можно выразиться. Если бы существовал такой титул, он был бы его бессменным обладателем.

   - Вижу, ты его тоже любишь, - усмехнусля Дэниэл.

   - Старшекурсники меня ненавидели, - призналась Кей, - с тех пор, как я появилась на вышке. Считали выскочкой. Среди них не нашлось никого... - Кей запнулась.

   - Вроде меня? - закончил Дэниэл и снова притянул ее к себе. - Перестань, Кей, все в прошлом. Пускай хоть захлебнется своей ненавистью.

   - Не знаю, мне неприятно. Словно окунуться в мое старое смутное прошлое. Непрерывное ощущение опасности и тревоги. И почти никакого тыла кроме, разве что, Карен и Зази.

   - Не грусти, - Дэниэл нежно поцеловал ее в висок, и Кей стало тепло и спокойно. Как мог боевой маг быть таким чутким и нежным?

   - Как ты можешь кого-то бить? - высказала свои сомнения вслух Кей.

   Дэниэл искренне рассмеялся.

   - Я не со всеми такая душка.

   - Не представляю тебя злым или жестоким.

   - Если бы не сообразительная девушка этого дегенерата, тебе бы представился случай.

   - Это был бы неравный бой, Дэниэл.

   - Его проблема, не наша. Глупо задираться с превосходящим противником, если только ты не храбрец или дурак.

   - Ты прав, - Кей вспомнила, как то и дело позволяла себе лишнее с Майклом. Игра с огнем, в которой она еще легко отделалась по меркам большинства магов.

   - Вы не поверите, - Кеп нашел Риса и Беа в холле жилого блока, разучивающими какое-то новое заклинание.

   - Ты здесь делаешь неверное движение, - Беа попыталась пройти его вместе с Рисом.

   - Брат, мы тут немного заняты, - отвлекся на секунду Рис, и Беа разочарованно зашипела.

   - Какого черта, Кеп? - ее глаза метали молнии.

   - Я только что был в городе, - Кеп будто не замечал ни их настроения, ни ситуации.

   - Нам-то что за дело до этого? - Беа готова была взорваться, и Рис тихонько коснулся ее руки, успокаивая.

   - И видел там нашу перебежчицу! - ликующе выпалил Кеп.

   - Кого? - не поняла Беа.

   - Да дырявый круг, Бали!

   - Бали? - даже Рис обалдел. Его некрасивое длинное лицо еще больше вытянулось. - И что она там делала?

   - Разгуливала с белым магом, - довольный собой выложил Кеп.

   - Чертова шпионка, - произнесла Беа, и в ее глазах полыхнула ярость. - Втесалась в наш круг, а теперь рассказывает им все наши тайны. Не понимаю декана - как можно было ее отдать? Прибить - и дело с концом.

   - Они не могли, соглашение, свидетели, - осадил ее Рис, тоже недовольный услышанным. - Но я бы на ее месте после такого сидел и нос за стены белой школы не высовывал.

   - А она мне даже пыталась хамить, прикинь? - Кеп многозначительно посмотрел на Риса.

   - Совсем зарвалась, - рассердился Рис.

   - И я о чем. Над нами, наверное, уже потешается вся белая школа. Вот ведь, мол, раззявы: сами привели нам и передали в белы рученьки.

   - Мы - не декан, и можем сами с этим разобраться, - заявила Беа, и Рис немного испуганно посмотрел на нее:

   - Ты что предлагаешь?

   - Подловить ее и отправить туда, где ей и место - на кладбище, - заржал Кеп.

   - Думаете, это так просто? Откуда нам знать, где и когда она будет? - засомневался Рис.

   - Это несложно. Скоро праздники - она наверняка отправится домой. Поймаем ее по пути, - холодно заметила Беа. В ее голове уже зрел план.

   - Точняк, втроем мы ее легко сделаем, - расплылся в улыбке Кеп.

   - Я бы ее и собственными руками задушила, - с наслаждением произнесла Беа.

   Рис только покачал головой.

   - Ты с нами? - Беа требовательно посмотрела на Риса.

   - Да, - обреченно проговорил он.

   - Тогда решено, - кивнула Беа, а Кеп треснул одной своей огромной ручищей по другой и потер их в