бутылок содовой. - Боюсь, мартини не получится, мадам. Нет джина. Что бы вы хотели еще?
– Тогда скотч, пожалуйста.
– Содовая выдохлась, - предупредил он. - И нет льда.
– Ничего.
Майо ополоснул стакан содовой и налил в него виски.
– Благодарю. Составьте мне компанию, бармен. Я угощаю. Как вас зовут?
– Джим, мадам. Нет, спасибо, не пью за стойкой.
– В таком случае выходите из-за стойки и присоединяйтесь ко мне.
– Я не пью, мадам.
– Можете звать меня Линдой.
– Благодарю, мисс Линда.
– Ты серьезно не пьешь, Джим?
– Да.
– Ну, ваше здоровье.
– Пчелы! - неожиданно вскричал Майо.
Линда изумленно раскрыла глаза.
– Ты чего, Джим?
– Я вспомнил этот запах - как в пчелиных ульях.
– Да? Понятия не имею, - безразлично сказала Линда. - Может быть… Еще порцию.
– Сейчас сделаем. Послушай, об этих знаменитостях… Ты действительно их видела? Вот как меня?
– Конечно!
– А кого именно?
Она рассмеялась.
– Ты напоминаешь мне малыша из соседней квартиры. Ему я тоже должна была рассказывать, с кем из телезвезд встречалась. Однажды я сказала ему, что видела здесь Джина Артура, и он спросил: 'Со своей лошадью?' Майо не понял, но тем не менее был уязвлен. Линда собиралась развеять обиду, когда здание вдруг затряслось, словно от далекого подземного взрыва. Майо уставился на Линду.
– Боже праведный! А что, если и этот дом развалится?
Она покачала головой.
– Нет, сперва всегда раздается такое 'бум'.
– Нужна еще содовая. - Он исчез ненадолго и появился бледный, с бутылками и меню. - Ты полегче, Линда. Знаешь, сколько они дерут за порцию? Почти два доллара. Вот, полюбуйся!
– Плевать! Давай кутить! Сделайте двойной, бармен. Эх, Джим, если бы ты остался в городе, я показала бы тебе, где жили все твои герои. Спасибо. Ваше здоровье. Я могла бы показать и их ленты. Ну? Такие знаменитости, как… как Ред… как его?
– Барбер.
– Ред Барбер и Роки Кэсси, и Роки Летающая Белка…
– Ты обманываешь меня, - надулся Джим, снова обидевшись.
– Я, сэр? Вас обманываю? - с достоинством спросила она. - Просто стараюсь доставить тебе удовольствие. Мама меня учила: 'Линда, - говорила она, - запомни одно: носи то, что мужчине хочется, и говори то, что мужчине нравится'. Вот что она мне советовала… Хочешь это платье?
– Мне оно нравится, если я правильно тебя понял.
– Знаешь, сколько я за него заплатила? Девяносто девять пятьдесят.
– Что?! Сотню долларов за никчемный передник?
– Вовсе это и не никчемный передник, а выходное платье! И еще двадцать долларов - жемчуг. Искусственный, - пояснила она. - И шестьдесят за лакированные туфельки. И сорок - косметика. Двести двадцать долларов, чтобы доставить тебе удовольствие. Ну как, доставила?
– Ясное дело.
– Хочешь меня понюхать?
– Я уже.
– Бармен, сделайте еще.
– Вам достаточно, пожалуй.
– Нет, не достаточно! - возмутилась Линда. - Где ваши манеры? - Она схватила бутылку виски. - Давай поговорим о телезвездах. Твое здоровье. Я могу отвести тебя в 'ББДО' и показать их фильмы. Ну как?
– Ты уже спрашивала.
– Но ты не ответил. Ты любишь кино? Я его ненавижу, но именно кино спасло мне жизнь, когда наступило Великое Последнее 'БАЦ'!
– То есть как?
– Это секрет, понимаешь? Только между нами. Если пронюхает другое агентство… - Линда огляделась и понизила голос. - 'ББДО' нашло хранилище неизвестных немых фильмов, ясно? Решили сделать большой телесериал. И послали меня в заброшенную шахту в Джерси.
– В шахту?
– Ага. Твое здоровье.
– Фильмы были в шахте?
– Старые ленты. Ацетатная основа. Горят. Их нужно хранить, как вино. И я с двумя помощницами провела там внизу несколько дней. Три девушки, с пятницы до понедельника. Таков был план. Твое здоровье. Вот… Где я остановилась? Ах, да. Взяли фонари, одеяла, полно еды и отправились, как на пикник. Точно помню момент, когда все произошло. Мы искали третью катушку старого немецкого фильма. Есть первая, вторая, четвертая, пятая, шестая. Третьей нет. БАЦ!.. Твое здоровье.
– Боже! А что потом?
– Девочки испугались. Не могла удержать их внизу. Больше никогда их не видела. Но я знала. Знала. Растягивала еду. Наконец поднялась, и зачем? Для кого? Для чего? - Она всхлипнула и вцепилась в руку Майо. - Почему бы тебе не остаться?
– Остаться? Где?
– Здесь.
– Я остаюсь.
– Я имею в виду надолго. Ну почему нет? Разве у меня не прелестный дом? В нашем распоряжении весь Нью-Йорк. Тут много продуктов. Можно выращивать цветы и овощи, ловить рыбу, водить машину, ходить в музеи, развлекаться…
– Ты и так развлекаешься. Я тебе не нужен.
– Нужен. Нужен.
– Для чего?
– Для уроков музыки.
После долгого молчания он сказал:
– Ты пьяна.
– Нет, не ранение, сэр. Насмерть. - Она опустила голову на стойку и закрыла глаза.
Майо сжал губы, что-то подсчитал в уме и положил под бутылку пятнадцать долларов. Он тронул Линду за плечо, и она упала ему на руки. Майо задул свечу, отнес девушку в машину и с величайшей сосредоточенностью поехал к пруду.
Он внес Линду в ее спальню, украшенную множеством всевозможных кукол, и усадил на постель. Она немедленно повалилась навзничь, негромко мурлыча. Майо зажег лампу и попытался приподнять девушку. Она снова повалилась, тихо хихикая.
– Линда, тебе надо раздеться.
– Мпф…
– Так спать нельзя. Платье стоит сто долларов.
– Девнсто девть псят.
– Ну, детка.
– Мпф…
Майо в отчаянии закатил глаза, раздел ее, аккуратно повесил вечернее платье и поставил