что мы перестали друг другу «выкать».

— Разве это подарок? — Тихо усмехнулся он. — Такая девушка как ты, достойна большего. — Он сунул руку в замшевый камзол. — Намного большего.

В тусклом свете нарождающейся луны блеснул браслет.

Я ахнула.

Тонкий изящный золотой ободок с россыпью зеленых и белых камешков — был великолепен! Он был сделан так искусно, что казался искрящимся живым пятнышком мягкого света. На внутренней стороне я успела заметить вязь каких-то неизвестных мне букв.

— Кайрон! Он прекрасен. — Выдохнула я, аккуратно беря его. Мне вдруг так захотелось его надеть — будто даже запястье начало жечь от нетерпения. Но я поборола это искушение и вернула украшение инферну. — Спасибо, но я не могу принять такой подарок.

— И почему же? — Мне показалось, что я снова тону в его глазах. Уж не применяет ли он магию? Хотя зачем такому красавцу использовать Дар, чтобы покорить девушку?

— Он слишком дорогой для меня. — Ответила я первое, что пришло в голову.

— Глупости. — Я почувствовала, как его дыхание обожгло щеку. Мама!!! Паника накатила и тут же схлынула, оставив ощущение, что всё это правильно. — Я хочу, чтоб ты его надела. Я помогу тебе.

И правда, почему я не могу принять браслет? Он мне нравиться, да и Кайрон дарит мне его. В этом нет ничего предосудительного.

И я протянула ему руку…

— Я не думаю, что тебе подойдет золото. — Послышался тихий голос, полный невысказанной ярости.

Мы с герцогом обернулись к приближающемуся Рейну. Я опустила руку, так и не дав беловолосому красавцу надеть мне браслет.

— А вот и ты братец. — Казалось, старший принц нисколько не был удивлен его появлением. — И как всегда не вовремя.

— Для тебя, возможно. — Ответил князь, становясь рядом со мной, а затем прочеканил. — Дейника не сможет принять твой браслет.

— Почему? — Встряла я. В душе начинала подниматься волна злости на него. Весь день где-то был, не поздравил, не замечал, а вот теперь еще и пытается распоряжаться мною.

— Девушка задала тебе вопрос. — Кайрон смотрел на Рейна, насмешливо улыбаясь.

— Золото ненадежный и слабый метал. При первой же возможности оно предаст своего хозяина. — Он даже не повернул в мою сторону голову!

И что это за объяснение? Я должна была что-то понять? Опять создавалось впечатление, что они ведут свою, понятную лишь им двоим, игру. Это бесило!

— Так ты хочешь подарить ей серебро? — Задал новый туманный для меня вопрос герцог, явно забавляясь всем происходящим.

Всё!!! Достали!!!

— Ну, вы тут пообщайтесь, а я, пожалуй, пойду. С плешивой знатью и то приятней разговаривать. Они хотя бы меня замечают. — Зло бросила я и повернулась к тропинке, намереваясь уйти.

Однако Рейн одним неуловимым движением перехватил мою руку и крепко сжал.

— Мы уходим вместе. — Спокойно бросил он и потащил меня совсем в противоположную от Белой песни сторону.

Наученная горьким опытом, я не сопротивлялась. Но вот когда он остановится и отпустит меня, уж я своего шанса не упущу. Демону придется узнать, что такое полноценный качественный скандал. И закатить его ему намерена я.

А пока я едва поспевала за целеустремленно шагающим инферном и кусала губы от обиды. Этот мерзавец заставил меня забыть, что он демон — коварное, лживое и жестокое создание. Заставил привязаться к нему! Я ведь поверила, что понимаю его, а он — меня. Что нет больше человека и демона, есть просто Дейника и Рейн.

Дура!!!

Ты сама очеловечила его. Захотела поверить, что и он может чувствовать, переживать и любить. Вот и наделила его теми качествами, которыми он на самом деле не обладает. Ты хотела думать, что в нем осталось еще что-то хорошее. Но ты ошиблась. И его поведение доказывает это. Разве стал бы князь тащить тебя как… как неодушевленную табуретку, стал бы он пренебрегать твои мнением, стал бы он… Хватит, ответ и так известен.

Дура.

От сознания всего этого стало горько на душе. Сама виновата, вот теперь и расплачивайся. Теми чувствами, что позволила себе иметь.

Мы внезапно остановилась, и мою руку отпустили. Я с мимолетным удивлением поняла, что демон привел меня на ту самую укромную полянку, где мы тренировались пару дней назад…

— Ты что совсем рехнулась? — Я чуть не подпрыгнула от неожиданности. А когда увидела надвигающегося на меня взбешенного князя, так вообще захотела окапаться где-нибудь очень глубоко. Он остановился в шаге от меня, возвышаясь как неотвратимый разящий меч.

Казалось, вокруг него распространяются почти физические волны ярости и гнева.

— Брать браслет у демона, да еще и позволять ему лично его надеть! Только человек мог до этого додуматься!

Вот оно! Я опять лишь «человек». Общее родовое понятие.

— Это был подарок. — Прошипела я, начиная снова заводиться. Я, кажется, кому-то обещала скандал? — И мы, люди, — я особо выделила это слово, повторив в той же интонации, что и Рейн, — обычно принимаем их и благодарим, если ты не знал.

— Подарок?! — Инферн повысил голос. Так, теперь он на меня еще и кричит. — Да ты знаешь, что это был за подарок?

— Очень красивый и дорогой. — Огрызнулась я. — Ты так вообще ничего мне не подарил.

Последнее я говорить не хотела, само вылетело, от обиды.

— Да, красивый, да, дорогой. Но у него есть еще одно любопытное свойство, о котором мой брат уверен позабыл тебе сказать. — Демон нехорошо улыбнулся и у меня по спине пробежали мурашки. — Для нас такие браслеты, что-то вроде клятвы. Если демон дарит его женщине, то он предлагает ей свое покровительство, делает её своей избранницей. Когда она надевает его сама, то тем самым соглашается подумать над его предложением. Для других же это означает, что женщина уже занята. Но вот если она позволяет ему самому надеть браслет…

Рейн многозначительно замолчал.

— То что? — Голос мой был хриплым. А еще я чувствовала страх.

Взгляд инферна изменился, став очень внимательным.

— То с этого момента её жизнь принадлежит этому демону. Он может распоряжаться ей так, как ему вздумается. А из-за того, что в деле замешена магия, клятва становиться нерушимой.

Слова демона тяжелыми глыбами падали на мои плечи. До меня медленно доходило, что только что Рейн спас меня от добровольного рабства. Я бы не смогла противиться магии и моя воля, и судьба полностью бы стали зависеть от Кайрона. Я даже не подозревала… В воспоминаниях князя — единственном моем источнике информации о его народе — ничего подобного не было. Инферн никогда не дарил никому таких украшений, даже Алисале.

Я была ошарашена, расстроена и подавлена. Замечательный день рождения, ничего не скажешь!

— …у каждого из нашей королевской семьи есть такие браслеты, отличающиеся металлом из которого они сделаны. — Как сквозь вату доносился до меня голос собеседника. — Чаще всего такие украшения носят любовницы, сами их надевая. Металл Варр?амикайронэ — золото.

Он говорил еще что-то, но я уже не слушала. Во мне причудливым образом смешалась боль, обида и злость. На Кайрона, на Рейна — на всех их соплеменников разом. Ненавижу!!! Для них я просто игрушка, кукла. Первый хотел сделать из меня говорящую вещь, а второй… второй поступил еще хуже.

— Если бы я не подоспел вовремя… — Услышала я.

— То что? — Снова спросила я. На этот раз мой голос был холоден.