— Поздравляю вас от всей души. Ваша дочь достойна этого.

— Спасибо Ника. Спасибо девочка. Надеюсь, что и ты найдешь своего родного человека и позовешь меня старика на свадьбу.

Тут я смутилась. Почему-то перед глазами моментально вырисовалось красивое лицо темноволосого демона. Я затрясла головой, отгоняя наваждение.

— Ну, для начала давайте сыграем свадьбу Иланки, а там видно будет. — Отделалась я расплывчатой фразой.

Мы еще немного посидели, молча наслаждаясь красотой этого места, а замет король поднялся и, попрощавшись, направился в оранжерею.

Я задумчиво смотрела ему вслед.

«Родной человек», «родной человек», «родной человек»…

А перед взором глаза, потемневшие от нежности…

«Проходной двор» устало подумала я, когда дверь в мои покои в очередной раз распахнулась…

Два часа назад первой ко мне влетела Иланка. Эта интриганка просто сияла от счастья.

— Мы женимся!!! — Провопила она и налетела на меня, в это время пытающуюся натянуть штаны. Естественно ничего у меня из этого не вышло, рыжий смерч снес меня как тростинку, и мы оказались на пушистом ковре.

— Женимся, женимся, женимся!!! — Продолжали мне радостно орать в ухо, явно намереваясь лишить слуха. — Папа согласился, он разрешил. Надо было просто поговорить…

— Ила-а-ан, я конечно очень рада за вас… господи, ты что поправилась?… но если ты не слезешь с меня, можешь начинать искать себе другую подружку на свадьбу. Я попросту до нее не доживу. Ох…

Принцесса скатилась с меня, попутно надавав тумаков локтями. Она уселась рядом, скрестив ноги, и сияя как начищенная червонка. Было видно, что она пытается обуздать вихрь эмоций, но широкая улыбка всё равно растекалась на раскрасневшемся лице от уха до уха.

Никогда не подозревала, что на счастливого человека так приятно смотреть. Настроение подруги было заразительным, и я уже сама сидела и радостно улыбалась.

— Ну, наконец-то! Трусишка! — Поддразнила я её и, не сдержавшись, обняла за плечи. — Ой, Иланка, как же это здорово! Я так за тебя рада. Очень-очень. — А потом отодвинулась и шутливо нахмурила брови. — Но я всё равно на тебя обиделась за вчерашнее.

Принцесса смутилась.

— Извини. — Она виновато пожала плечами. — Не знаю, что на меня нашло, я так испугалась, что отец откажет нам…

— Ладно уж, живи. — Махнула я рукой и поднялась, намереваясь, наконец, вдеть себя в штаны. — Лучше расскажи, как всё прошло…

За разговорами незаметно пролетел час. Мы успели обсудить свадебное платье, гостей, которые прибудут, меню и, конечно же, девичник, когда раздался стук в дверь…

Получив разрешение, на пороге появился слуга в яркой ливрее. В одной руке он держал изящный хрустальный бокал на тонкой резной ножке, в другой — такой же, но темно-синий.

— Госпожа, велели узнать какие вы предпочитаете…

Я тихонько застонала и кинула затравленный взгляд на подругу. Та поняла меня без слов. Она проворно соскочила с кровати и направилась к двери.

— Яврил… ведь тебя же зовут Яврил, верно? Так вот, госпоже Дейнике всё равно, какого цвета, формы и даже вместимости будут бокалы.

— Но господин Потс… — Неуверенно начал мальчишка.

— Господин Потс нанят именно для того, чтоб решать подобные вопросы. Вот к нему и обращайтесь.

Слуга покорно поклонился и ушел.

— Спасибо. — Прочувственно сказал я, когда принцесса вернулась на место. — Я думала это никогда не кончиться. Я уже начала впадать в отчаяние.

— Пустяки. — Отмахнулась та. — Честно говоря, мне эта идея с публичным балом тоже не по душе. Да и я знаю, как ты плохо относишься к подобным сборищам.

— Ну, это не я плохо к ним отношусь, а они ко мне. — Я дотянулась до прикроватного столика и, взяв гребешок, стала расчесывать волосы. За время путешествия они сильно отросли и причиняли немало хлопот. — Хотя знаешь, я всё же внесла свою маленькую лепту в устроение праздника.

Я лукаво улыбнулась. Иланка подозрительно прищурилась.

— Зная тебя, эта «лепта» не может быть маленькой. Признавайся, что задумала? Я уже слышала, что ты захотела, чтоб это был бал-маскарад.

— Ну-у-у. Скажем так, из-за настойчивости нашего господина Потса интерьер праздничной залы, а заодно и психика гостей подвергнуться не шуточному испытанию.

Подруга весело рассмеялась.

— Ладно, не рассказывай. Хочу сама завтра всё увидеть своими глазами.

Не смотря на то, что принцесса дала четкие указания, нас всё равно беспокоили через каждые десять минут. Под конец порыкивать начала и Иланка…

И вот сейчас опять распахнулась дверь (заметьте, уже даже без моего разрешения!). Мы с подругой одновременно обернулись, чтобы покусать наглеца, но когда увидели посетителя, захлопнули рты.

Переступив порог, в мою комнату вплыла Кларисса. Эта барышня всегда напоминала мне, простите, верстовой столб. Такая же высокая и такая же худющая (я, по сравнению с ней, пышечка), с ничем не примечательным, самым заурядным лицом и русыми волосами, всегда забранными в высокую прическу. Кстати, о прическе… Пунктиком девушки были перья, причем любые. Её голова вечно утыкана, как подушечка для иголок, разноцветным и разнокалиберным оперением. Она искренне полагала, что это очень изысканно и модно. Сегодня, например, была ободрана какая-то несчастная птаха с ярко-зелеными перьями. Одета же Кларисса была в бледно-розовое пышное платье на кринолине, которое лучше бы смотрелось даже на вешалке. А сочетание цвета платья и зеленых перьев остается без комментариев.

— О, здравствуйте, мои дороги. — Девушка приблизилась к нам, обдала приторным запахом духов, и изобразила поцелуй, чмокнув нас с подругой где-то на уровне уха. — Рада вас видеть.

— Привет Кларисса. — Поздоровалась за нас обоих Иланка. — Прекрасно выглядишь. Какими судьбами?

— О, спасибо. Вам нравиться? — Местная кокетка предпочла услышать только первую часть сказанного. — Это последнее слово моды.

Я окинула её взглядом: по мне, так это было не последнее слово моды, а предсмертный агонизирующий крик.

— Смориться мило. — Тем не менее, вслух произнесла я.

— Мило? — Девушка обиженно надула губки и плюхнулась на кровать, при этом её юбки облаками взметнулись чуть ли не до самой макушки. — Ника, если бы ты знала, сколько стоит этот наряд, ты бы так не говорила. — Она окинула меня жалостливым взглядом. — Впрочем, я тебя понимаю голубушка. Откуда тебе знать толк в качественных нарядах. Что и говорить, образование оно многое дает…

— Ты конечно права. — Улыбнулась я ей, мысленно представляя, с каким наслаждением дотянулась бы до этой накрахмаленной худой шеи и свернула её на бок.

— Так зачем ты говоришь, заглянула? — Встряла принцесса, почувствовав, что если не вмешаться, прольется кровь.

— Ах, да. — Встрепенулась та, не заметив моего состояния. Она поднялась и, встав перед нами, торжественно взмахнула ручкой. — Девочки собирайтесь. По просьбе его величества я выкроила несколько часов, чтобы провести вас по самым лучшим магазинам и выбрать наряды к празднику.

Ой, лучше убейте меня сразу!!!