слишком пристально его рассматриваю и отругав себя самыми неприличными словами из своего арсенала, стала собирать огарки свечей. Я так увлеклась этим занятием, что не услышала, как ко мне сзади подошел демон. Я сделала шаг назад и, наткнувшись на препятствие (такое желтоглазое, высокое, с поразительным талантом выводить меня из себя), потеряла равновесие. Упасть мне не дали. Второй раз за утро я оказалась в объятиях Рейна. Глаза его по-прежнему смеялись и приобрели от этого большую глубину.

— Ты в третий раз спасла меня, человек. — Услышав последние мое наименование, я невольно обиделась. — Спасибо… Дейника.

Я вскинула голову с широко распахнутыми глазами. Так, где в доме Фейта календарь? Нужно срочно отметить этот день жирным крестиком. Инферн назвал меня по имени. Не смотря на мой сарказм, внутри я чуть ли не пела от радости, а мой хищник довольно заурчал.

— Мы в расчете. — Тем не менее, ответила я, стараясь, чтоб в голос не прорвались торжествующие нотки. — Снова. Хотелось бы верить, что теперь ты начнешь мне доверять.

Лицо Рейна помрачнело, а внутри у меня как будто образовался кусок холода. Ясно. Ничего не изменилось. Позиции всё те же — человек и демон. Низшая раса и верховная. Глупая и на что я надеялась?

Я отстранилась и направилась к двери. Когда я подняла руку, чтоб снять охранное заклинание, меня окликнули.

— Дейника. — Я обернулась. — Мне тоже хочется в это верить.

Это было не полная победа, но уже что-то.

Поэтому я, улыбаясь, отворила дверь и вышла. Радость сразу же слетела с моего лица. За столом в горнице, положив голову на руки спал Мартин. Одежда его была помятой, а волосы всклокочены — это говорило о том, что он провел здесь всю ночь. Моё сердце тут же сжал обруч стыда и вины. Я тихо подошла к нему и только хотела прикоснуться к плечу, как он открыл глаза.

— Ника? — Голос его был хриплым, видимо от вчерашних криков. Я почувствовала себя полной скотиной. Он окончательно проснулся, и взгляд голубых глаз стал твердым. — Надеюсь, он умер.

— Зря надеешься, человек. — За моей спиной появился демон. Тон его был ледяным, а от тепла, которое я видела во взгляде еще минуту назад не осталась и следа.

— Понятно. — Кивнул маг и встал.

— Мартин, постой… — Я попыталась дотронуться до него, но друг отстранился.

— Прости Ника, я вел себя вчера неправильно. Это твоя жизнь и никто чужой вмешиваться в неё не имеет права. — Бесцветным тоном сказал он, стараясь не смотреть мне в глаза. А затем вышел из дома.

Я стояла, боясь пошевелиться. Казалось, если я это сделаю, то разобьюсь на тысячи, миллионы острых осколков. Если бы Мартин ударил меня, то причинил бы меньше боли, чем этими словами. Он чужой? Для меня? Но это не правда!!!

Я, не оборачиваясь на инферна, побрела на второй этаж в свою комнату. Видеть не хотелось никого. Я тихо скользнула внутрь, прикрыла дверь, облокотилась на неё спиной и медленно сползла вниз, так и оставшись сидеть на полу.

— Привет. — Послышался тихий голос со стороны Иланкиной постели.

— Привет. — Так же отозвалась я.

Подруга выбралась из-под легкого покрывала и, подойдя ко мне, примостилась рядом.

— Спасибо, что не стала открывать вчера дверь. — Зачем-то сказала я, обхватывая голову руками. В голове шумело, как после славной попойки.

— Ты уже видела Мартина. — Принцесса не спрашивала, она утверждала. Я же не сочла нужным отвечать.

— Ника. — Окликнула меня она, после того как мы немного помолчали. Дождавшись, когда я повернусь к ней, Илана продолжила. — Скажи, то, что ты сделала, стоило того?

Я задумалась над этим и прислушалась к себе. Хотелось ответить подруге честно. Если бы я знала вчера, что произойдет и чем всё это кончиться, пошла бы я на ритуал?

— Да. — Твердо ответила я и себе, и Илане.

— Вот и замечательно. — Бодро резюмировала подруга и, поднявшись, протянула мне руку. — Тогда хватит с виноватым видом подпирать дверь. Мартин никуда от нас не денется. Судьба у него такая. Сейчас позлиться, а потом успокоиться. Вставай, переодевайся, и пойдем в пекарню. Тетушка Ксенья уже давно нас приглашала к ней на булочки с молоком.

Я против воли улыбнулась и приняла помощь принцессы. Все проблемы у неё чудным образом решались сладким. Может быть, сегодня это именно то, что мне надо.

Проходя мимо еще одной пустой кровати, я притормозила.

— А где Нариэль? Она что не ночевала?

— Она уехала. — Послышался глухой голос рыжей воительницы, с головой зарывшейся в шкафу с вещами.

— Куда? — Не сообразила я.

— Обратно, в Хрустальный Град. — Выныривая, уточнила та. — Еще вчера, когда вы с Вишенкой были на речке, с Амальриэном связался, правда не знаю как, Лиарам и приказал, чтобы эльфийка возвращалась.

— Но зачем? Наверное, у них там что-то случилось.

Подруга пожала плечами, протягивая мне бледно-голубой костюмчик из юбки и легкой безрукавки.

— Так или иначе, она уже должна быть дома.

В этом была правда. Скорей всего Нариэль воспользуется тайными эльфийскими тропами, чтоб побыстрей вернуться. Наш отряд, к сожалению, не мог ими пользоваться — у Амальриэна не хватало сил провести по ним нас вне пределов Хрустального Града.

Переодевшись и приведя себя в порядок, я спустилась вниз, ища еще одного человека перед которым должна была извиниться. Вишана обнаружилась на крыльце, снова в компании котенка. Завидев меня, девочка отвернулась и сделала вид, что зеленоволосых магичек вообще в природе не существует. Я присела рядом с ней и легонько толкнула плечом в плечо.

— Эй. Я пришла мириться. — Вчера я и правда была не в себе. Припоминаю, что девочка тоже мне попалась под горячую руку.

— А я с тобой и не ссорилась. — Обиженно проворчали мне в ответ.

— Отлично, значит мы снова друзья, и я могу тебя позвать вместе со мной и Иланой на завтрак к Ксенье.

— На блинчики? — Воодушевилась та, позабыв, что дуется на меня.

— Ага, а может и на пирожки. Ты же знаешь, тетя Ксенья горазда на кулинарные выдумки.

— Ну, ладно. — Неохотно протянула девочка, делая вид, что оказывает мне огромную услугу.

— Тогда беги, поторопи Иланку, а то всё остынет. — Наигранно строго скомандовала я. Вишенка встрепенулась и вихрем взлетела по ступенькам. Однако там притормозила и оглянулась на меня.

— Ника, а тот человек, которого ты лечила… — Внучка Фейта явно замялась.

— Да?

— Ну, ты его того, любишь да?

Только вся моя сила воли не дала мне свалиться с порожек в палисадник. Откуда такие фантазии? Любить демона? Бредовей мысли не придумаешь!

Ответить я не успела, проказница исчезла в сенях.

День прошел тихо и без происшествий. После того, как мы позавтракали (а заодно пообедали и поужинали, как мне показалось) у милой тетушки Ксеньи, мы снова отправились купаться. Затем, предводительствуемые Вишенкой, мы облазили всю деревню и близлежащие кусты в поисках приключений. Нашли. Теперь настойка от синяков понадобиться нам в двойном количестве.

Все вместе мы собрались только вечером, за ужином в доме Фейта. Трапеза проходила в приятной обстановке, в основном благодаря шуткам и байкам Хэла и Шанина. Тут же Амальриэн официально сообщил, что эльфийку срочно отозвали домой из-за важных государственных дел. У меня мелькнула мысль, что это может быть связано с тем договором, что заключили демоны и люди. А затем новой целительницей