появилась на палубе. Оказалось за то время, что я спала, гном умудрился побрататься чуть ли не с каждым, кто плыл на «Резвом». Наши попутчики тоже направлялись в Яснамар, везя туда новую партию тканей и специй в магазин, который держал Барамей. Для охраны же они наняли трех орков, которые сейчас сидели в тени мачты и играли в кости. Я передернула плечами. Вот кого я не люблю, так это орков. Каждый, как говориться «косая сажень в плечах», с серо-зеленой кожей, пучком черных волос, завязанных на макушке в конских хвост и зелеными кошачьими глазами. Людей они считали хлипкими и глупыми, но при этом не гнушались наниматься к ним на работу, чаще всего в качестве охраны. Не любила же я их потому, что эти хамы ни во что не ставили женщин, как своих, так и чужой расы. Они искреннее полагали, что нам найдется всего два места, где мы можем проявить свои таланты — это на кухне и в постели. Причем, если орк мог завести себе хоть дюжину женщин, то орка, вздумай она «неправильно» взглянуть на кого-то другого, подвергалась жестокому наказанию (насколько помню, ей отрезали волосы, что значило несмываемый позор). Не разделяя подобных взглядов, общаться с ними я не могла, так как очень быстро выходила из себя.

На носу я заметила Мартина. Он сидел на большом мотке каната и читал какую-то книгу, которую ему перед отъездом подарил Фейт. Кстати, старик выполнил обещание и вчера вечером, отведя меня в сторонку, дал совет.

— Послушай доченька. Помочь я вам особо не могу, но возможно моим друзьям это под силу. — Тихо сказал он мне, садясь рядом на порожки. — Когда вы покинете Яснамар и отправитесь в горы, заедьте в деревушку Камнепадку. Там спросите кузнеца Варха. Его знаю все. Ему же передайте, что вы друзья Стрелка. Он вам поможет, не знаю уж чем, но точно поможет.

— Спасибо Фейт.

— Будьте осторожны. Это всё, что я прошу. — Тяжело вздохнул тот и заключил меня в старческие, слегка неуклюжие объятия…

Обреченные стоны вырвали меня из воспоминаний. Я оглянулась. Слева, свесившись за борт чуть ли не по пояс, страдал Шанин. Я сочувственно покачала головой. Бедный, не везет ему в этом путешествии с транспортном: то кобыла со строптивым норовом попалась, то теперь вот раскачивающееся корыто, из-за которого у оборотня разыгралась морская болезнь.

Шанин закашлял и поднял голову. Ух, похоже, цветом лица он сравнялся с орками. Глаза его лихорадочно блестели, сам он дрожал. Оборотень сделал несколько неуверенных шагов от бортика, затем замер, лицо его еще больше посерело, и он одним прыжком снова оказался в согнутом положении.

Я спустилась в каюту. Принцесса по-прежнему спала и, кажется, её было не добудиться даже пушечным выстрелом. Может это и к лучшему, ни к чему ей видеть возлюбленного в такой позе. Нашарив в сумке нужный бутылек, я вышла. Похоже, именно с любопытного оборотня начнется моя лечебная карьера. Тот отнекивался недолго, явно предпочтя быструю смерть от моего зелья, долгим мучениям перевесившись за борт.

Отправив после этого пациента в каюту, дабы он не смог избавиться от отвара так же, как ранее от содержимого своего желудка, я облокотилась на перекладину (понятия не имею, как называется эта штуковина) и взглянула на Мартина. С того самого утра наши с ним отношения изменились. Нет, внешне всё было по-прежнему. Мой друг ни коим образом не избегал меня, поддерживал наши с Иланой шутки, был общителен и спокоен. Вот только в его глазах я не видела больше так нравившихся мне зеленых искорок. Да и в поведении со мной чувствовала, что вырос барьер. Я даже знала, как этот барьер зовут, вон он стоит рядом с капитаном. Мартин как будто был рядом со мной, но в тоже время далеко. Это не объяснимо, но я понимала, что друг изменился сам и свое отношение ко мне. И от этого больно сжималось сердце.

Дверь, ведущая вниз, скрипнула и на свет божий явилась сонная физиономия подруги, смешно щурящаяся под солнцем. Она окинула взглядом палубу, видимо проверяя, нет ли поблизости капитана Мора. Убедившись в его отсутствии, принцесса вынырнула окончательно.

— Доброе утро. — Бодро поздоровалась она со мной.

— Скорей уж, добрый день. — Усмехнулась я. — Мы с тобой проспали половину дня.

— Зато выспались. А то с маниакальностью нашего эльфа ни сна, ни отдыха. — Отмахнулась подруга и стала рассматривать палубу. — Кстати, ты не видела Шана?

— Видела. Он только что спустился к себе, собирался отдохнуть. — Ответила я, немного покриви душой.

— Жаль. — Вздохнула Иланка, а я улыбнулась. Эта парочка все эти дни в Ракушке ходила неразлучной. Вишенка ворчала, что они приклеились друг к другу не хуже банного листа к известному месту, и из-за этого принцесса совсем нас забросила. Я же только качала головой, осознавая, что подруга, собственно говоря, влипла на этот раз по самую макушку. У нас с ней и раньше, еще в Школе, были увлечения, но они никогда не заходили так далеко и не были такими, хм, основательными что ли. Если у них всё сложится, то я буду только рада.

Невольно подумалось о своей неулаженной личной жизни. Внутренний голос мрачно усмехнулся. О какой личной жизни вообще может идти речь? В Школе Магии все адепты делились на три группы: те, кто меня ненавидел, те, кто просто не понимал и те, кто мне симпатизировал. Не в свою пользу могу сказать, что третьих было меньше всего. И то, они считали моим женихом Мартина. А тот не спешил их переубеждать, я же не видела в этом смысла — либо не поверят, либо… а нет другого «либо». Просто не поверят. В компании мага воздуха меня видели очень часто, а их богатая фантазия позволяла дорисовать и додумывать всё остальное.

Я почувствовала на себе знакомый взгляд и подняла глаза на капитанский мостик. Мор, жестикулируя и широко размахивая руками, что-то рассказывал Рейну. Сам же князь, казалось, вообще не обращал внимания на него. Его янтарный взгляд поймал мой темно-зеленый и не отпускал. Вот еще одна проблема. Вишана спросила «ты его любишь?». Я могла бы однозначно ответить, что нет. Но в тоже время, после всего, что мы с ним пережили вместе, всё, что мы узнали о каждом из нас, не позволяло относиться друг к другу как раньше. И это ставила меня и, думаю, его тоже в тупик. Чего ждать дальше? А еще меня беспокоил проведенный мною ритуал. Что я такого сказала инферну важного и значимого, что тот решил вернуться? Сама я не помнила. Остались лишь ощущения — радость, понимание и уверенность — которые окрашивали мой ответ. Спросить же у Рейна у меня попросту не хватало духа. Хочу ли я знать?

Желтый взгляд, наконец, отпустил меня, и только сейчас я заметила, что задержала на эти мгновения дыхание. Обернувшись, увидела как странно на меня смотрит Иланка.

— Пойдем, перекусим. — Сказала она, и я ей благодарно улыбнулась не столько за предложение, сколько за то, что та не стала ничего у меня выпытывать.

Как показало время, опустошать наши запасы предоставили только нам. Мужская часть нашего отряда отважно решила питаться со всеми. Ну и пожалуйста, мы были не против и галантность мужчин оценили. Оценили аж на целый пирог с мясом, пару яблок и горсть карамелек (Вишенка от сердца оторвала).

Следующий раз я выкарабкалась наверх ближе к вечеру. На этот раз палуба была практически безжизненна. Только около мачты всё еще кучковались орки и присоединившиеся к ним Хэл и Шан. Последний выглядел заметно лучше, чем в прошлый раз и не выказывал желания обниматься с бортиком. Гном и один из орков сидели над деревянной лакировочной дощечкой и по очереди бросали кости. Я подошла поближе и с любопытством стала следить за игрой. Похоже, они только начали.

При моем появлении мои спутники как-то странно переглянулись и опустили глаза, а бельевой шкаф (то бишь орк) окинул меня откровенно оценивающим взглядом, как будто приценивался к корове на ярмарке. Р-р-р.

Мысленно сосчитав до ста пятидесяти (до десяти мне просто не помогло), я снова попыталась вникнуть в игру. Хэл явно проигрывал, причем не в первый раз. Возле орка высилась уже приличная горка монет, весело поблескивающих на солнце. Подозреваю, это были все деньги, которые гном успел заработать в Ракушке, помогая в кузнеце. Сейчас же на кону стоял какой-то черный с серебристыми прожилками камень непропорциональной формы. Со стороны моего друга никакой ставки я на доске не обнаружила.

— Хэл, а на что ты играешь? — Удивилась я. Орки бросили на меня злой взгляд, явно недовольные, что женщина подала голос без разрешения. Я наглым образом их проигнорировала.

Как мне показалось, гном смутился. Я удивилась еще больше. Что-то тут не так.

— Это не твоё дело человечка. — Пророкотал тот увалень, что сидел. — Не лезь с вопросами, пока