— Слушай, хватит, а! — перебил его Средний Дэйв. — Кстати, ты совсем не боишься темноты. Даже знаменит этим. Я уж полазил с тобой по подвалам. Именно так ты и получил свою кличку. Потому что видишь как кошка.
— Ну да, конечно… Нужно ведь бороться со своими слабостями, верно? — откликнулся Кошачий Глаз. — Кроме того, став взрослым, ты начинаешь понимать, что в подвалах ничего нет, кроме темноты и теней. Но в нашем подвале была совсем другая темнота.
— Ага, — догадался Средний Дэйв, — значит, когда ты был ребенком, темнота была совсем другой? Совсем не такой, как нынче?
Но его сарказм остался незамеченным.
— Да, — просто сказал Кошачий Глаз. — В нашем подвале темнота была другой.
— А наша мама нещадно нас порола, если мы спускались в подвал, — сообщил Средний Дэйв. — У нее там стоял самогонный аппарат.
— Правда? — спросил Кошачий Глаз словно откуда-то издалека. — А наш папа лупил нас, если мы пытались из подвала выбраться. Давайте больше не будем об этом вспоминать…
Они спустились на первый этаж башни. И увидели полное отсутствие кого-либо. В том числе и тела.
— Он же не мог выжить, как вы думаете? — удивился Средний Дэйв.
— Я видел его, когда он пролетал мимо, — сказал Кошачий Глаз. — Шеи не могут так изгибаться…
Он прищурился и посмотрел вверх.
— Кто это там лазает?
— А шея у него случаем не изогнута? — дрожащим голосом осведомился Сетка.
— Так, расходимся! — крикнул Средний Дэйв. — И поднимаемся по разным лестницам. Чтобы они не удрали!
— Кто они? И что они здесь делают?
— Кстати, а что мы здесь делаем? — спросил Персик.
Он сделал шаг и оглянулся.
— Наверное, явились за нашими денежками! И это после всего того, что мы вытерпели от него!
— Ага… — рассеяно пробормотал устало тащившийся за другими Персик. — Э-э… никто ничего не слышал?
— Что именно?
— Ну, такой… странный лязг.
— Нет.
— Нет.
— Нет. Тебе, видимо, показалось. — Персик только кивнул.
Он поднимался по лестнице, а тени внутри камня следовали за ним по пятам.
Сьюзен взлетела на очередную площадку и потащила о боже по коридору, в который выходило великое множество белых дверей.
— Кажется, нас заметили, — выдохнула она. — И если это зубные феи, то убереги нас боги от политики равных возможностей…
Сьюзен наугад распахнула дверь.
Окна в комнате отсутствовали, зато она была ярко освещена самими стенами. В центре комнаты стояло что-то вроде выставочного стенда с открытой крышкой. Пол был завален пустыми картонными карточками.
Подняв одну из них, Сьюзен прочла:
— «Томас Агу, возраст — три года и почти три четверти, Сто Лат, Замковая улица, 9».
Карточка была заполнена аккуратным почерком.
Она вышла в коридор и заглянула в другую комнату, где увидела такую же картину опустошения.
— Теперь мы знаем, где хранились зубы, — подытожила она. — Потом их отсюда вынесли и сложили внизу.
— Но зачем?
Она вздохнула.
— Это волшебство настолько древнее, что практически перестало быть волшебством. Добудь чей- нибудь волос, ноготь или зуб — и ты сможешь управлять этим человеком.
О боже попытался сосредоточиться.
— То есть та куча управляет миллионами детей?
— Да. Но некоторые из этих детей уже взрослые.
— И ты можешь заставить их думать, что захочешь, и поступать так, как захочешь?
— Да, — кивнула Сьюзен.
