Всплеск — пакет исчез в серой воде.
Кате захотелось помыть руки, но было негде. Тогда она взяла сумку и пошла в сторону Невского. Хищник бесшумно крался за ней — серая тень среди серых теней. Он не знал о том, что «проспал» баньши. Не знал о том, что призрак нашептал Кате. Знай он об этом, возможно, попытался бы ее остановить. А так он просто сопровождал девушку.
Из-за поворота вывернуло такси. Катя махнула рукой.
— В аэропорт, — сказала она.
— Садись, — согласился водитель.
Катя села, и такси рванулось с места. Хищник бросился следом, но вскоре отстал.
Такси летело по пустому Московскому проспекту.
Катя загадала: если ей сегодня удастся улететь в Стокгольм, то с Карлссоном всё будет в порядке.
А если нет? Если не будет подходящего рейса?
Тогда придется… придется…
Что-то такое об этом ей нашептал баньши.
Только Катя не помнила, что…
Негромко бормотало радио.
Катя задремала…
В восьмом часу утра, когда тролли спали крепким сном, собираясь проснуться не раньше вечерних сумерек, у дверей мансарды объявился гость. Скалли продрал глаза не сразу — стоявшему за дверью пришлось трезвонить минут десять, пока тролль выбирался из глубин сна, однако звонивший не сдавался, давил и давил на кнопку.
«Съем гада», — сонно подумал Скалли.
Но еще в прихожей он учуял знакомый запах. Лейка. Причем Лейка, чем-то очень взволнованная, — сквозь дверь слышно, как пыхтит.
С сожалением отринув мысли о еде, большой тролль открыл дверь.
Лейка бурей ворвалась в прихожую.
— Катька у вас? — выпалила она.
— Нет. — Скалли удивился. — Я думал, она у тебя.
— Ну вот, так я и знала! — воскликнула Лейка.
— Что ты знала? — флегматично поинтересовался тролль.
— Катька пропала!
Из комнаты донеслось сонное бормотание: Лейкины вопли разбудили троллиху.
— Куда пропала? — зевая, проворчал тролль. — Говори толком.
— Просыпаюсь, а ее нет! — сообщила Лейка. — Пропала!
Из комнаты высунулась нечесаная троллиха, неодобрительно глянула на Лейку.
— От вас, людей, одни неприятности, — пробурчала она. — Мельтешите, скачете, то вы есть, то вас нет. Кто там у тебя пропал? Зачем? Как только братец Карлссон вас терпит.
— Еще неизвестно, кто кого терпит, — обиделась Лейка. Протиснувшись мимо тролля на кухню, она налила воды из чайника в первую попавшуюся чашку, выпила одним глотком.
— Малышка, говорит, пропала, — пояснил жене Скаллигрим. И, Лейке: — Рассказывай.
— Да тут и рассказывать особо нечего, — Лейка наконец отдышалась. — Мы вчера решили ехать, договорились с утра идти за билетами на поезд до Хельсинки, легли спать, а потом я проснулась, смотрю — ни Катьки, ни Хищника…
— Следы борьбы есть? — деловито спросил тролль.
— Какие там следы борьбы! Наоборот — Катька, такая, свою половину кровати застелила, прикиньте!
— Что-то из вещей пропало?
— Катькина одежда… — Лейка на мгновение задумалась. — О, сумка ее спортивная исчезла! Такая жуткая китайская дешевка, с которой она приехала из Пскова. То-то я еще подумала, когда к вам собиралась, что в прихожей чего-то не хватает! Я ей сто раз говорила — выкинь ты эту гадость или хоть убери с глаз долой…
— А документы? — спросил тролль.
— Что документы? Загранпаспорт? Катька его в сумку еще вчера положила. А то, говорит, в твоем хаосе потеряется…
— Ага. Значит, вещи собрала, документы взяла и уехала… И ничего тебе не сказала…
— И Хищника с собой сманила, — обиженно добавила Лейка. — А может, он и сам смылся, кто его знает. Захотел — пришел, захотел — ушел. Только сначала всё мое мясо слопал.
— Ну предположим,
— Да ну вас! — сердито сказала Лейка, а большой тролль самодовольно поглядел на жену и изрек:
— Ну что, женушка, прав я был, когда говорил: будут проблемы. Чую: этой ночью тут случилось что- то нехорошее. Надо ехать, причем немедленно. Иди, собирайся.
К удивлению Лейки, троллиха беспрекословно подчинилась и удалилась в спальню.
Вскоре оттуда донеслось нытье тролленка.
— Подождите, — сказала Лейка троллю, который тоже двинул в комнату. — Вы что, хотите вот так все бросить и уехать? А Катька? Ее же искать надо!
— Надо ехать, — повторил тролль. — Доверься моему аналитическому таланту и врожденной интуиции.
— А если ее опять похитили? Мало ли что «нет следов борьбы»! Может, ее баньши зачаровал и выманил из дому…
— Исключено, — отрезал Скаллигрим. — Чары сидов на Малышку не действуют. Она ушла по своей воле. Скорее всего, она уже на пути в Швецию.
— Вот так вот сорвалась тайком, не предупредив ни меня, ни вас… Почему?
Скаллигрим пожал плечами и ушел одеваться.
Надо признать, собрались тролли очень быстро. Через три минуты все трое были одеты, в одной руке Кунигунды — здоровенный тюк, в другой — Нильс. Тролленыш зевал и норовил уснуть на ходу. Тролли торжественно продефилировали мимо застывшей в дверях кухни Лейки на лестничную площадку.
— Вы куда? — изумленно спросила Лейка.
— Домой, — пробасил большой тролль. — Я же сказал — выезжаем немедленно. Ты с нами?
Лейка издала возмущенный возглас.
— Подождите! Так нельзя! — воскликнула она. — Это еще не факт, что Катька уехала в Швецию. Я не могу так. Надо же собраться. А билеты? У вас билеты есть?
— Тогда всего хорошего, — сказал Скаллигрим и поспешил вниз, догоняя жену с сыном.
— Эй, подождите!
Пока Лейка думала, семейство уже покинуло подъезд и дворами направилось в сторону Фонтанки.
— Стойте, я с вами!
Скаллигрим кивнул. Троллиха фыркнула. Видно было, что компания Лейки ей не по душе.
Большой тролль что-то бормотал на ходу и шумно вздыхал.
Уже начинался рабочий день, и людей навстречу попадалось предостаточно. Тролли привлекали внимание, но им на это было наплевать. Большой тролль вел себя все более странно: вертел головой, принюхивался, пыхтел, ворчал… Как будто спорил сам с собой, наконец изрек:
— Эх, не хочется, но, видать, придется.
— Что придется?! — испугалась Лейка.
— Прибегнуть к магическому способу передвижения.
— Это как? — Лейка обалдела.
