нажатием кнопки, которая реагировала только на отпечаток большого пальца Мастера.

В клубе было людно, как всегда. Всё-таки он, Шакс, не прогадал, что пару лет назад спонсировал постройку этого заведения и поставил в нём начальником Блисаргона Баркью. Киборг оказался великолепным управляющим. А на деньги Мастера смог развернуться так, что «Паноптикум» прославился на весь мегаполис, как место, где сбываются все мечты, и где прекраснейшие сучки в городе исполнят любые ваши желания. На шести этажах элитного борделя любой самый взыскательный клиент мог найти удовольствие себе по вкусу. Единственное, чего не было в «Паноптикуме» — это нелегальных услуг от проституток биологически женского пола. Это запрещено Имперским законом. И Мастер Шакс, фактический хозяин «Паноптикума», не мог позволить, чтобы под крышей этого заведения творилось столь грубое беззаконие. Всё остальное здесь было можно.

Мастер Шакс частенько наведывался сюда, предпочитая хранить инкогнито, для чего принаряжался в несвойственную одежду, а то и использовал голографическую маску, собственноручно моделируя желаемую внешность фантома, скрывавшего его истинное лицо.

Блиса это забавляло. Порой он даже предлагал использовать эту игрушку в постели.

Мастер Шакс влюбился в киборга-нелегала по уши, как только увидел. Чтобы признаться себе самому в этом, ему потребовалось несколько дней и изрядное количество спиртного. Вот уж более года, как они регулярно встречаются — правда, только на территории «Паноптикума» — и проводят прекрасные ночи вдвоём. Секс случается довольно часто, но не всегда. Блисаргон, пожалуй, единственный человек, простое безмолвное присутствие которого рядом даёт Мастеру Шаксу успокоение. И ирония заключается в том, что Блисаргон — не человек, а киборг.

Мастер Шакс никогда не находил киборгов привлекательными. Особенно таких взрослых и здоровенных. Но от начала мира так повелось — сердцу не прикажешь. Однако Мастер Шакс догадывался, что, к сожалению, на киборгов эта древняя поговорка не распространяется...

Люций, бесхозная химера и друг Блисаргона, отыскал праздно шатающегося Шакса в толпе и поздоровался.

— Вы к Блисаргону? Он сейчас немного занят. Может быть, пока желаете кофе? Вам принесут в vip- кабинет.

— Благодарю, Люций. Я могу и просто подождать.

— Тогда пройдёмте со мной.

Химера проводила Мастера Шакса в приёмную управляющего.

— Люций, ну кого там принесло, я же сказал... — Блисаргон, как обычно, был занят деловыми вопросами. Но увидел вошедшего Шакса и поднялся из кресла, отставив в сторону ноут и поправив съехавшую с плеча шубку.

— Привет, — негромко произнёс он, приближаясь и мягко коснувшись округлой щеки Мастера жирно накрашенными губами. — Я немного занят. Ты подождёшь?

— Конечно, подожду, — так же тихо ответил Шакс, глядя тёплыми глазами на своего киборга. После чего присел на диван, дав возможность Блисаргону доругаться с поставщиками очередного вида товаров, необходимых в «Паноптикуме». Мастер Шакс в который раз ловил себя на мысли, что ему очень нравится, когда Блисаргон называет кого-то дорогушей и картинно закатывает глаза, после чего выдаёт тираду таких ругательств, от которых может покраснеть самый грязный панк из трущоб.

Ждать всегда утомительно. Хочется поскорее остаться наедине с этим огромным, жёстким на ощупь мужчиной. И снова тщетно желать его объятий.

Мастер Шакс давно догадывался, что у Блиса какой-то физический недостаток. Может быть, последствия

ранения. Именно из-за этого он никогда не снимает верхней половины одежды. Но сегодня Шакс вознамерился во что бы то ни стало убедить его сделать это.

Когда они остались одни, и все двери были закрыты, а проклятущие телефоны отключены, Шакс запрокинул лицо, отдав свои губы в полное распоряжение киборга. Блисаргон умел целоваться, о да! Ещё как! Шаксу иногда думалось, что никакого секса после таких поцелуев не нужно. Но они неизбежно оказывались в постели. Точнее, на диване. Или на столе. Или, например, как в прошлый раз, Шакс просто стоял, прижавшись спиной к стене, а Блисаргон сидел перед ним на коленях. Ни одна, даже самая хорошо обученная самочка не могла так умело доставлять удовольствие губами и языком. Сама природа в который раз доказывала, что только мужчина может в полной мере понять другого мужчину и подарить ему наслаждение.

— М... Сегодня я буду девочкой? — улыбнулся Блисаргон, когда Шакс осторожно уложил его спиной на скрипнувший кожаный диван, а сам склонился сверху и принялся молча целовать мощную шею киборга. Тот прикрыл глаз и едва ли не замурлыкал. Немного жутковато было оттого, что второй глаз никогда не закрывался

— Блисаргон всё-таки скопил немного денег на кибер-имплантат. По сути, это вообще было лишь схематическое изображение глаза, стекляшка, всегда мерцавшая зелёным. Титановые пластины, обрамлявшие кибер-глаз, поблескивали в приглушённом сиреневатом свете, делая Блисаргона похожим на куклу.

Поцелуи тем временем спускались всё ниже. И, вопреки обыкновению, задержались на ключицах. Потом ладони Мастера раздвинули ворот лохматого манто. Почти скинули его с плеч.

Киборг резко сел, снова запахиваясь плотнее.

— Не надо. Я же просил, — глухо буркнул он.

— Блис, — Мастер заглянул ему в лицо. — Почему ты не позволяешь? Ну что там такого ужасного?

— Я просто не люблю, когда мне целуют грудь. Не надо. Давай, лучше я тебе всё сделаю, как обычно.

— Блис, — прошептал Мастер, погладив киборга по колючей щеке. — Я люблю тебя, каким бы ты ни оказался...

— И всё же, есть пределы...

Мастер настойчиво взялся за ворот манто.

— Нет! — огрызнулся киборг, вставая с диванчика, Шакс поднялся сделом, не отпустив манто, и Блисаргон внезапно оказался раздетым по пояс.

Увиденное заставило Шакса вздрогнуть и медленно сесть обратно.

У Блисаргона Баркью не было левой руки. До самого плечевого сустава. Лишь уродливые шрамы указывали на то, что инвалидом он не рождался.

— Отдай! — киборг вырвал из рук Мастера манто и нервно накинул его на левое плечо, скрывая увечье. А потом рявкнул:

— Ну, полюбовался?! Нравится?! Красота, правда?

— Блис... — в глазах Мастера заблестели, но почти сразу же высохли слёзы. — Ты... ты думал, что такая малость отвратит меня от тебя?

— Я просто не люблю, когда люди это видят. Вот и всё.

— Блис... — Шакс поднялся и с нежностью обнял киборга. — Господи, Блис... Ну, почему ты мне не сказал сразу? У тебя будет всё! Любой протез! Хочешь, даже биоимплантат! И глаз тебе сделают как настоящий, если хочешь. Или даже пересадят живой... Не надо так себя ненавидеть!

Блисаргон не отвечал, глядя в сторону. Потом сел в кресло, закинув ногу на ногу, и закурил. Как обычно — лёгкую сигаретку в длинном мундштуке.

— Это не боевое ранение, Трейс. Это позорное клеймо, которое я должен нести как расплату за прошлое. Когда погиб мой господин, я, к сожалению, остался жив. Первое время пытался терпеть боль. Потом работал за дозу наёмным убийцей. Потом за профнепригодность меня «уволили», оставив без капли Топлива. И пошло-поехало. Торговля своим телом. Или отдельными его частями. Глаз, рука и левое лёгкое — всё это минуты, часы и дни без боли.

Шакс прижался к широкой груди киборга и погладил его по плечу.

— Всё это кончилось. Топливо я могу приносить тебе сколько угодно.

— Но в последнее время его требуется уже больше.

— Значит, будет больше.