— Тихо, тихо, — зашептал Лер, осторожно приближаясь к зверю и отвлекая его внимание от друга на себя.

Кайдэ лежал пару минут, не шевелясь, и напряженно наблюдал за движением зверя. Затем он медленно протянул руку к поясу и, не делая резких движение, начал вынимать припрятанный нож за голенищем сапог.

— Тихо, тихо, — продолжала успокаивать ромэна Лер, одновременно плетя какое-то заклинание. И тут пыль, поднятая всей суматохой, случайно попала мне в нос. Я сморщилась, потерпела, потерпела, и оглушительно чихнула. Все трое мгновенно переключили свое внимание на меня: парни побледнели, а ромэн опасно сузил глаза. Зверь вдруг задергал носом, к чему-то принюхиваясь…

— Эй, я не портила воздух! — возмущенно шепнула я, заставив ромэна рывком повернуть ко мне голову. Его черный, большой нос еще быстрее задергался, и он, забыв про жертву под лапами, мягко двинулся на запах. Прямиком ко мне. Перестав шевелить ноздрями, зверюга замерла напротив меня, нервно поддергивая хвостом.

— Страж Бездны? — гаркнул голос в моей голове. Мощный такой бас, пониже, чем у орчанки-циркачки за шатром. Тем временем блондин успел подняться с земли, выставить впереди себя нож и на пару с другом двинуться в сторону волка.

— Стоять! — вдруг крикнула я им. — А ты! Чо тебе от меня надо? Ты ошибся, я не… Я скосила взгляд на двух раскрывших рот от изумления парней, и попробовала продолжить уже мысленно:

— Я не страж Бездны!

— Лжешь! Этот запах я узнаю всегда! Ромэн вдруг подошел ко мне совсем близко, опустился на живот, прилег, высунул язык, и дружелюбно завилял хвостом. Кайдэ с Лерием переглянулись, ничего не понимая.

— Ну, хорошо, — устала я с ним спорить. — А тебе-то чего от меня надо? Закрыть очередной портал? Или открыть путь домой? Ну?

— Подожди немного. Последний раз я видел стража Бездны триста лет назад… С тех пор они больше не рождались. Ты — первая за три века. Дай полюбуюсь, а то вдруг опять только через триста лет… Я уже не доживу.

— А тебе не по факелу, кто твой ужин? — откровенно удивилась я.

— Ха! — заржал волк. — Так-то ты права. Но, увы, страж Бездны — единственное разумное существо, способное понимать нас, слышать, и управлять нами. Если я тебя сожру — меня изнутри раздерет тьма, а вся моя стая будет проклята. А если учесть, что я вожак трехтысячной стаи… Сама понимаешь…

— Ух, ты! — восхитилась я. — Я единственная, кто может разговаривать с ромэном? Даже эльфы с вами не могут поболтать?

— Ты так молода! — снова расхохотался зверь, правда, со стороны это было похоже на угрожающее рычание. — Я пополню твои знания, если скажу, что страж Бездны — это управляющий перемещениями всех живых существ Галда? В его силах перемещать целые виды животных и растений в другие мира, но он обязан защищать Галд от чужеродного присутствия! Поэтому ты та, кто понимает и слышит всех живых существ — от мелких насекомых до ромэнов, от людей до эльфов. И мой тебе совет — не говори, что ты страж Бездны своему людскому племени. Вряд ли им понравится, что кто-то сможет выкинуть их из этого мира… Для последнего стража все закончилось печально — его сожгли на городской площади по королевскому приказу. А приказ отдал дед того человека, которого я не успел убить.

Я перевела взгляд на Кайдэ, что настороженно следил за каждым движением зверя. По коже пробежали мурашки, когда я встретилась с ним глазами. Почему я никогда не замечала, какой у блондина опасный, тяжелый взгляд? Сжечь стража Бездны на городской площади как какого-то преступника. Говорят, человеческие гены и характер передаются через поколение. Тот, кто сжег стража, был его дедом. Моя голова вдруг заболела, и я сжала ладонями виски. Перед глазами замелькали искры, тени прошлого, и ненависть холодным огнем вспыхнула в моей груди. Да что же это со мной? Что происходит? Откуда эта тьма в моей душе? В чувство меня привело касание шершавого языка волка к моей щеке. Я помотала головой, и благодарно почесала у того за ушами. Ромэн довольно рыкнул, а я с удивлением заметила, что почему-то сижу на полу. Видимо, головная боль заставила опуститься на колени, и я очутилась совсем близко к ромэну.

— Страж Бездны, открою тебе еще одну страшную тайну, — хитро сказал мне зверь.

— Какую? — с подозрением спросила я.

— Я — страшный болтун! Твой предшественник был моим другом, и мы частенько с ним болтали о жизни. Ты позволишь мне стать твоим другом? Ответить я не успела, потому, как над нами вдруг раздался оглушительный вой, разлетевшийся по всему пригородному полю. Ощущение было такое, что прямо на шатер с неба падает действующий вулкан — даже жарко стало, как от горячей лавы.

— Не может быть! — вдруг зашептал Лер, который давно уже успокоился, видя дружелюбное отношение ромэна ко мне. А сейчас он вновь побледнел и рванул к выходу. Встревоженные его реакцией, мы побежали следом. Только мы вышли из шатра, как несчастное строение прямо с неба окатил огнем из своей пасти гигантский дракон. Обжигающая лава рухнула на самую верхушку, раскатилась по бокам, и дошла до земли, сжигая траву вокруг шатра. Самое строение выдержало только потому, что все еще было под защитным покровом господина Трумена.

— Лер, что происходит? — встряхнул остолбеневшего друга за плеч Кайдэ. — Эй, Лер, очнись! Кто это? Ты его знаешь?

Реакции у парня не было никакой, и Кайдэ, не долго думая, врезал тому по щеке. Его друг очнулся, быстро-быстро заморгал глазами, и поднял голову к небу. По бескрайней синеве летал ящер зеленого окраса, шагов двести в длину. Не молодой уже, а матерый дракон, который почему-то нарезал круги над нами, время от времени разбивая облака своими крыльями. Ящер странным образом летал то вниз, то вверх, то спускался к самой траве на поле, то поднимался выше облаков. Координация движений была нарушена, и в какой-то момент он пролетел прямо над нами, заставив нас упасть на землю. Его длинный хвост зацепился за крайнею палатку бродячего цирка и снес ее с места в мгновение.

— Взбесившейся дракон! — заорали по сторонам. — Падайте на землю!

Заплакали дети, спрятавшись в объятиях матерей. Мужчины бросились к палаткам в поисках оружия, прекрасно понимая, насколько они бессильны перед гигантским ящером.

— Да что же это? — прошептал Лер побледневшими губами. — Почему?

— Лер, активируйся! Уведи его отсюда, выясни, что происходит! — резко бросил Кайдэ. — Видишь же, людей убить может!

— Здесь?

— Да! Но принимать истинный облик рыжему парню из рода огненных драконов не пришлось. Потому как ящер вдруг набрал максимальную скорость, рванул вверх, и вдруг остановился, будто ударился о мощную преграду. Нам с земли было плохо видно, но черный дым, поваливший из пасти дракона вместо огня, увидели все. Ящер завис высоко, взлетев в самую крайнею небесную сферу, покачался из стороны в сторону, будто на морских волнах, и начал падать вниз. Земля содрогнулась, когда дракон упал в траву на огромной скорости. Все, кто видел его падение, отвел глаза в сторону, не желая видеть, как дракон разбивается на смерть, но хруст сломанных позвонков услышали все. Лерий рванул вперед, к месту падения дракона. Мы побежали следом, провожаемые всхлипами перепуганных людей.

— Взбесившейся дракон — нонсенс! — на ходу сообщил мне ромэн, рысью передвигаясь рядом со мной. — Этого не было ни разу за все существование Галда!!! Когда мы подбежали к телу дракона, который к тому времени уже лежал в луже собственной крови, ящер еще был жив. Лерий стоял рядом с его гигантской головой, и дрожащими руками гладил жесткую кожу на морде соплеменника. Время от времени его плечи странно вздрагивали, и сам он издавал странное, не то всхлипывающее, не то стонущее, но глухое рычание.

— Когти… — вдруг пророкотал умирающий дракон. — Когти Бездны… Опасайтесь… Это было последнее, что он сказал. Его поломанное тело обмякло, лишившись жизни. Кайдэ медленно подошел к другу и положил руку на плечо друга:

— Лер, я вызову магистра и совет магов. Это дело нельзя оставлять без внимания. Лерий обернулся, опалил нас красными, воспаленными глазами и решительно помотал головой:

— Нет! Ваше Высочество, как представитель рода огненных драконов, я заявляю: это личное дело