просим тебя и твоих могучих ратников посетить дворец нашего царя Альма!

А затем еще раз поклонились, и указуя рукой повел его сквозь хрустальный город, к высокому дворцу с затейливыми резными башенками, который стоял на небольшом возвышении в середине острова.

В городе утопающем в садах и парках повсюду высились прекрасные дворцы разной формы, то круглые, то квадратные, то даже овальные с множеством разных башенок и окошек и все они нежно светились и переливались всякими цветами: и голубым, и белым, и желтым, и розовым. Дорога, по которой вел Святозара с дружиной альвин, была подстать дворцам тоже хрустальная, и так прозрачна, что можно было разглядеть сквозь нее землю и даже двигающихся под ней су-ществ. В многочисленных садах ветви деревьев были увешаны крупными плодами. Святозар увидел вишню, яблоню, орешник, но многие деревья видел впервые. Одно из таких деревьев особенно поразило его, высокий с бурой корой ствол венчала густая крона с овальными, крупными листами, и небольшими приятно пахнущими белыми цветами, которые распускались прямо на коре ствола, а рядом на толстых ветвях, уже громоздились удлиненные ягоды красного цвета. Дальше росли еще более причудливые деревья с ярко-зеленой листвой, среди которой- то там, то тут мелькали бледно- розовые или белые цветы и ярко-оранжевые плоды. И плоды то сами были разного вида, на одном дереве сплюснутые, небольшие, на другом уже более крупные и круглые, а на третьем уже прямо гигантские. Но особенно поразили Святозара высокие травы, на стволах которых словно паруса развевались громадные листья и висели крупные желтые, похожие на пальцы ягоды. Всюду в садах летали, щебетали и сидели на ветках деревьев разные птицы в необыкновенных ярких опереньях. Ведомый сквозь волшебный город Святозар видел не только высокие дворцы, и диковинные деревья, чудесных птиц, но и необыкновенные цветы. Некоторые цветы, разбросанные вдоль прекрасно ограненных хрустальных дорожек напоминали насекомых, птиц и даже зверей, которые утопали в зелени листов. Продвигаясь дальше по городу, Святозар поражался замысловатости парков, где повсюду были разбросаны небольшие пруды, из которых били фонтаны. Берега прудов были украшены золотистой, розово-пурпурной, голубой и белой лилией, синими, лазуревыми, белыми васильками и ромашками, а также широколиственными раскидистыми голубыми и розовыми колокольчиками, и еще какими-то нежно-желтыми цветами, которых доселе Святозар никогда не видывал. Не широкая дорожка привела к большой дворцовой площади, и, глянув на дворец весь горящий в солнечных лучах, Святозар ахнул. Сама дворцовая площадь, так же как и причал, была сложена из белого гладко обтесанного камня, который переливался на солнце голубоватым светом. Но более всего поразился Святозар самому дворцу, тот имел восьмиугольную форму и был очень высок. Венчался он центральной башней из хрусталя голубоватого цвета с вырезанными на ней овальными окошками, чуть ниже центральную башню окружали еще пять башен, но уже из хрусталя зеленоватого цвета, а затем затейливо изгибаю-щиеся стены розоватого цвета с резными и богато украшенными драгоценными каменьями круг-лыми, квадратными окошками опускались к земле. На миг Святозару даже показалось, что дворец словно парит в воздухе. Во дворец вели высокие бело-золотые ступени и перила, которые были усеяны крупным жемчугом белого и розового цвета. Поднявшись по ним, Святозар с дружиной оказался возле распахнутых, прозрачных дверей.

Подведя к распахнутым дверям гостей, альвин остановился и указуя рукой вперед, низко покло-нился, предложил следовать дальше самим. Святозар с дружиной двинулся по длинному, широ-кому, иссиня- белому коридору к высоким, трепещущим, словно живые, едва видимым распахнутым дверям, и, пройдя мимо них, очутился в огромном тронном зале полном альвинов. Прямо перед собой Святозар увидел на возвышении, к которому вели три широкие ступени высокий с округлой спинкой золотой трон, от которого во все стороны расходился золотистый свет, а на троне восседал сам царь Альм. Это был еще молодой, красивый альвин, с белыми, длинными волосами и прозрачной тонкой кожей, с большими нежно-голубыми глазами, и ярко-алыми губами. Он был очень похож на тех альвинов которые провожали Святозара, и на тех которые стояли в зале. Только вот одеяние у него было не бело-розовое, а под стать трону золотое и украшенное белым переливающимся жемчугом, да на голове высился золотой венец, сведенный дугами на темени и усыпанный изумрудами, алмазами и сапфирами.

Как только Святозар вошел в зал, на лице царя Альма засияла широкая улыбка, придавшая его прекрасному лицу какую-то неземную одухотворенность. Святозар приблизился к трону и низко поклонился, а затем сказал:

— Здравствуй, во веки веков, великий царь мудрецов и волшебников, Альм! Я, наследник престола великой Восурии, Святозар, сын Ярила, по реклу Щедрый, и потомок ведуна Богомудра плыву вместе с моими другами на остров Буян в страну Беловодья, за водой, что течет из вымени нашей прародительницы коровы Земун! И прошу тебя оказать мне гостеприимство, снабдить провизией и питьевой водой, как это положено по обычаям оставленными Богами.

Не успел Святозар договорить слова, как увидел, что лицо царя внезапно удивленно вытянулось и напряглось, а затем он поднялся с трона, и, спустившись со ступеней, подошел к наследнику, очень внимательно посмотрел в лицо Святозара и спросил:

— Ты, сказал, что тебя звать Святозар?

— Да, царь Альм, меня зовут Святозар, — спокойно ответил наследник.

— Странно, — тихо заметил Альм, опустил голову и задумался, а потом вновь оглядел Святозара, и переспросил, — И ты, сказал, что ты потомок Богомудра?

— Верно, я именно — это и сказал. Я, далекий потомок Богомудра, — немного не понимая вопросов Альма, ответил Святозар.

— Нет, этого не может быть…. Ты, верно, ошибаешься…. А да, ты, верно, шутишь, мальчик мой… Я ведь знаю, как ты любишь пошутить…. Но меня не проведешь, мальчик. Нет, я тебя узнал, Бого-мудр, — сказал Альм и вновь заулыбался, словно, понял, что над ним хотели подшутить.

Теперь был удивлен и немного ошарашен Святозар, но мгновение спустя, прийдя в себя, объяс- нил:

— Нет, царь Альм, я не ошибаюсь, и уж конечно не собираюсь над тобой шутить. Мой далекий предок Богомудр уже давно умер и ушел в Сварожьи луга к своим праотцам. А я его потомок наследник престола восурского Святозар.

— Как же это может быть, — обходя по кругу Святозара и оглядывая его, словно не веря словам на- следника, не унимался с расспросами Альм, — Ты…, ты, так похож на него, словно одно лицо. И та магия, которую я видел сегодня днем, ее нельзя спутать, это моя магия, потому, что эту магию я вложил в душу Богомудра.

— Что ж, ту магию, которую ты видел, я как первый сын в роду Богомудра получил после рож-дения. Но ты, царь Альм, — и Святозар посмотрел в глаза Альма, приподняв голову, так как царь был намного выше наследника, заметил, — Ты, удивил меня не меньше, сказав, что знал и учил магии Богомудра.

Царь Альм озабоченно провел пальцами левой руки по лбу, едва задев темные, дугообразные брови и ничего не ответив наследнику, развернулся и пошел к своему трону. Все еще задумчи-вый и даже какой-то расстроенный он сел на трон, и принялся смотреть на пол, который в тронном зале был украшен необыкновенными рисунками диковинных птиц и зверей. Царь Альм молчал какое-то время, а Святозар поднял голову и осмотрел тронный зал. Белые стены также как и пол были разрисованы чудесными картинами, на которых мелькали изображения цветов, птиц и зверей, а высокий хрустальный потолок сиял золотисто-голубоватым светом. Наконец Альм поднял голову и ласково улыбнулся Святозару, а затем вскинул руки, вверх и громко хлопнул в ладоши. И тут же около него появилось золотое сидение, на подобие его трона, только, немного, пониже, он указал на него Святозару и пригласил сесть. А когда наследник сел на предложенное сиденье, Альм посмотрел на него так нежно, словно, перед ним сидел его любимый сын, и вновь подняв руки, громко хлопнул в ладоши и, что-то крикнул на певучем, словно соловьиная трель языке. И тогда как будто из воздуха появились столы, уставленные явствами и альвины низко поклонившись другам наследника, повели их к ним подчивать. Точно такой же уставленный явствами стол появился перед царем Альмом и Святозаром, и тот, указывая на кушанья, сказал:

— Угощайся, наследник Святозар, потомок Богомудра, а я тебе пока поведаю обо всем.

Альм протянул свои длинные, тонкие, прозрачные пальцы и взял высокий золотой кубок, а затем поднял его в честь наследника Святозара и его другов и едва пригубил. Святозар вслед за Альмом взял в руку изящный золотой кубок и отпил из него. Жидкость, которую он выпил, была багряного цвета и терпко- сладкая на вкус. Легкий хмель ударил в голову. Святозар поставил кубок на стол, и, положив себе на блюдо, кусок белого мяса, принялся есть.