очами орла на мгновение поплыл белый дым, и его едва закачало. Орел потряс головой, и взглянул на грудь, по перьям текла кровь. Святозар кинул взгляд на небосвод, за которым только, что скрылось солнце, и, опустив голову, увидел, как Черномор, ударил своим батогом по водной глади, и она вдруг засветилась изнутри ярко- зеленым светом, словно давая возможность продолжить бой при свете морского дна. Тогда Святозар преодолевая сильную боль в груди, подлетел и закружил над раком, а чудище начало привставать на хвосте, пытаясь култышками ног смахнуть птицу в воду.

Святозар выставил вперед лапы увенчанные когтями и зашептал заговор: ' О, Велес, Бог Богов, которому вечно поклонялись мореплаватели! Услышь меня и вложи мне в когти сети рыбацкие, да такие сети мощные, чтобы не смог их враг мой, чудище морское разорвать, да такие крепкие, чтобы тянули они его к морскому дну, и чтобы выплыть, он не смел. Да, будет крепко слово мое, как камень Алатырь, всем камням — камень, всем отцам отец!' И как только дочитал заговор Свя-тозар, из мощных орлиных когтей выпали переливающиеся лазурью тонкие сети и полетели вниз, но по мере приближения к подпрыгивающему на воде раку, стали увеличиваться, а когда упали на чудища привратились в толстущие, громадные и крепкие сети. Рак, на которого упали сети, захотел было от них избавиться. Вначале он нырнул в воду, но те словно прилипнув к нему, нырнули следом, а когда он выплыл и попытался от них освободиться, да крутанулся, сети, словно живые, протянули к нему свои толстые ветви и оплели, да опутали его. Святозар опустился ниже и стал толкать спеленованного рака в воду, все время шепча: ' На дно, на дно, тяните моего врага сети рыбацкие. Именем светлого мореплавателя Бога Велеса!'

И тогда вода забурлила, по ней пошли круги, да громадные лопающиеся пузыри, а мгновение спустя она расступилась и поглатила воина морского царя.

Святозар прерывисто дышал, возвращаясь на ладью, а подлетев к ней, тяжело опустился на дно, и, перекувыркнувшись, обрел свой истинный образ. Наследник поднявшись, подошел к борту и громко крикнул Черномору, который недовольно взирал на него со своей колесницы:

— Я победил твоего поединщика, морской царь. Теперь ты исполни свою часть уговора и пропус-ти нас!

— Я слово свое держу, — загромыхал Черномор, — Но мой поединщик табя задел, гляди ты весь в крови.

Святозар посмотрел на грудь, рубаха и верно была вся в крови, и ответил:

— Нет, твой поединщик меня не задел. Это рана оставлена злобным колдуном из-за нее я приплыл сюда, в поисках острова Буяна, чтобы в волшебной стране Беловодья излечиться.

— Хорошо, Святозар, наследник Восурии, я люблю смелых и храбрых воинов. Поэтому выполняю свою часть уговора и пропускаю вас. Плыви спокойно по моим водам! Прощай! — сказал Черномор, а сам тронул свою колесницу, кони заржали, да так громко, что Святозар закрыл уши руками, а затем, они затопали копытами по воде, и тогда под их копытами вода пришла в движение и, расступилась, образовав под собой огромную круто уходящую вниз расщелину. А кони как то странно подпрыгнули, словно нырнули в эту расщелину и утащили за собой колесницу с Черномором, который на прощание помахал Святозару батогом. Как только в расщелине исчез морской царь, за ним следом двинулись воины фараонки, погоняя своих полуконей — полурыб, морские русалки и морские рыбы. Сомкнувшаяся вода разошлась кругами и вызвала небольшие волны, которые докатились до ладьи и легонько ударились о ее борт.

И как только на море установилась тишина, Святозар обернулся к другам и воинам, которые спе-шили к нему и слабо улыбнулся.

— Святозар, — приблизился к нему Стоян и крепко обнял, — Слава Богам ты жив и победил это чуди-ще!

— Да, друг мой, я все же решил остаться наследником Восурии и не спускаться к Черномору на дно морское, да становиться у него самим головным подручником, — ответил Святозар.

— Эх, — заметил Стоян, — Все ты шутишь, даже в такие моменты.

— Да, что ж Стоян не пошутить, ведь поединок выигран. Путят, — обратился к старшему ладейнику, который стоял невдалеке, Святозар, — Принесите в жертву Черномору, как и положено у нас восу-ров, просо и жир. И отправляйся в путь, а то мы и так много времени потеряли, пока я тут свои крылья пробывал.

Путят подошел к Святозару и крепко по-отцовски обнял того, сказав:

— Ах, наследник, я был к тебе несправедлив, полагая, что ты слишком юн. Но сегодня, увидев твою магию и храбрость, я благодарю Богов, что именно ты как ведун отправился с нами. Шторм, который погубил ладью моего брата на обратном пути из Беловодья, был вызван Черномором, который требовал человеческой жертвы, но так как восуры отказались ее принести, а ведуна уже среди них не было, то морской царь, вызвал волну и потопил ладью.

— Спасибо, Путят за добрые слова. Но если я еще немного задержусь тут, — сказал Святозар и оперся о плечо Стояна, — То поверь мне, вам придется уже уносить меня в омшаник. И чтобы этого не случилось я пойду, а ты Путят выполни то, что я попросил.

Святозар все еще опираясь на плечо друга, двинулся к корме судна, среди расступающихся другов и воинов, а те радостно его, провожая, похлопывали Святозара по правому плечу и спине, выражая восхищение и благодарность наследнику, за спасение их жизней. Святозар на миг задержался возле Сема, и, поставив правую руку тому на плечо заметил:

— Что Сем тебе верно как и мне не хотелось идти в услужение к Черномору?

Сем усмехнулся и ответил:

— Да, уж верно брат не хотелось мне с таким черным, словно немытым лицом ходить, да на полу- конях скакать.

— И скажи ж, Сем сразу углядел тебя морской царь среди всех моих дружинников. Но, я брат, зна-ешь, тоже не глуп, и своими другами витязями не раскидываюсь, — сказал Святозар, и крепко сжал плечо брата, да в сопровождении Стояна пошел к себе в омшаник.

Утром, следующего дня, отдохнувший Святозар, вышел из омшаника, и, оглядевшись по сто-ронам, двинулся сквозь ряды гребцов на нос ладьи, где находился Путят, тот заметив и широко улыбнувшись, приветствовал Святозара:

— Здравствуй, наследник, ну как ты отдохнул, как твоя рана?

— Со мной все хорошо, — ответил Святозар, и, махнув рукой вдаль, спросил, — Что Путят далеко ли мы прошли?

— Трудно сказать наследник. Но мне кажется, что треть пути пройдено. После того, как мы вчера принесли жерту Черномору, подул ветер и мы за ночь прошли много, а с утра гребцы сели за весла так, что, — и он немного колебаясь, посмотрел на Святозара и добавил, — Так, что впереди верно ждут нас великанские острова.

— Что ты про них Путят слышал от брата? — спросил заинтересованно Святозар.

— Брат мой рассказывал мне, что они подошли очень близко к ним, а воин, заметив на берегу, движение их во время предупредил. Тогда ведун прочитал заговор, и великан заснул, — ответил Путят и погладил свою бороду.

— Да, я тоже — это слышал от Дубыни и Храбра. Вот только одно меня тревожит, как мы сможем распознать великанский это остров или нет, — заметил Святозар и снял с себя кафтан, так как под- нявшееся ввысь летнее жаркое солнце, нагрело не только воду, не только ладью, но и людей находящихся на ней.

— Будем наследник, надеяться на глаза наших воинов, — начал Путят, а потом посмотрел с нескры- ваемым уважением на Святозара и добавил, — И на твою магию.

— Хорошо, Путят, — согласно кивнув головой, сказал Святозар, — Тогда знаешь, что, я сейчас позову моего дружинника Горазда, он у меня лучший лучник, и мы поставим его на нос ладьи, да пусть он за морем — то и наблюдает.

— Вот и славно, наследник, — заулыбался Путят Святозару, — А я позову моего воина Волка. Он у меня тоже прекрасный лучник, и пускай они вместе за морем то и приглядывают.