— Хорошо, мальчик мой, позови моих другов, — негромко сказал отец.

Святозар встал и направился к двери, а открыв и выйдя в коридор, увидел, что возле дверей дворца стоит Борщ и о чем-то оживленно беседует с сыном садовника Первушей.

— Борщ, поди сюда, — позвал его Святозар, и когда слуга приблизился, сказал ему, — Найди дружин- ников правителя Храбра и Дубыню и скажи им, чтобы они шли в гридницу, а после, возьми коня, скачи в город и деревни к моим другам и передай им, что я велю им тотчас же ехать во дворец, у меня к ним разговор.

Борщ низко поклонился и побежал исполнять порученья наследника, а Святозар вернулся в гридницу и сел на тоже место. Через мгновение двери открылись, и в зал вошли встревоженные Храбр и Дубыня. Они приблизились и внимательно посмотрев на правителя и наследника сели, Храбр возле отца, а Дубыня возле Святозара.

— Ярил, друг мой, — обратился к нему Храбр, — На тебе лица нет, что сказал тебе твой сын, какая бе-да у вас случилась?

— Да, Храбр, у нас со Святозаром беда, — тихо произнес правитель и не в силах больше говорить замотал головой.

— Это связано, с Эрихом, — также тихо спросил Дубыня.

— Храбр, Дубыня, — начал Святозар, понимая, что ему надо обязательно прийти на помощь к отцу, — Я вам отвечу, за моего отца, — и голос его дрогнул, — В нашей семье случилась беда, и да это связано с Эрихом. И чтобы его спасти от смерти, мы с отцом решили, что мне надо ехать в Беловодье.

— Как же так? — переспросил Дубыня, — Ты же, Ярил, сказал, что даже если Эриху станет хуже, ты не пустишь Святозара в Беловодье, не станешь подвергать опасности жизнь наследника. Ты же ска-зал…

Но Святозар перебил его:

— Дубыня, поверь мне, я сейчас не в силах рассказать все то, что знаю, об этом вам со временем поведает отец. Но скажу коротко, лишь следующее. Помните, когда мы ехали на Синь- камень, то разговаривали о моем брате и предположили, что возможно душа Эриха не свободна. Сегодня я узнал, — и Святозар тяжело вздохнув, перевел дух, — Узнал, что Нук владеет душой моего брата, и мучает его уже долгие годы. И еще я узнал, что могу ему помочь, освободить его от этой неволи. Поэтому мы с отцом решили, что я отправлюсь в Беловодье, излечусь сам и привезу воды для моего брата, а затем, когда его жизни ничего не будет угрожать, смогу спасти его душу из полона. — Святозар прервался и глянул на наставников, а когда увидел, что Храбр пытается что-то возразить добавил, — Прошу вас, не будем говорить о постороннем, о том, что сейчас не имеет значение. Сейчас важно одно как мне добраться со своей дружиной, до Беловодья и какие преграды будут на этом пути.

— Да, что ж, — ответил Дубыня, — Что рассказывать, да и зачем. Я, Святозар уже там бывал, и вновь с тобой туда пойду.

— Нет, Дубыня, ты туда не пойдешь. Это наставник мой путь, это было предначертано мне еще тогда, когда я вернулся с Ирий-сада. И теперь в Беловодье я отправлюсь со своей дружиной, — он посмотрел на Дубыню, и, положив ему руку на плечо, добавил, — Со мной пойдет лишь тот, из моей дружины, кто сам это решит, никого неволить не буду.

— Други мои, — наконец заговорил правитель, — Как бы мне не было тяжело это говорить. Но сын мой прав. Это путь Святозара, и ему надо по нему идти. Поэтому, прошу вас, поведайте моему сыну, все, что знаете, все, что пережили.

Разговор с наставниками был очень долгим, а когда он закончился, отец в сопровождении своих другов пошел отправлять гонца в Новыград, а Святозар оставшийся один в гриднице, опустил го-лову, и, уставился на стол, обдумывая все услышанное, внезапно сзади послышалось робкое по-кашливанье. Святозар от неожиданности подскочил на месте и резко развернулся.

— Фу…. Борщ, ты чего тут? — спросил, выдохнув наследник.

— Так как, чего, ваша милость, вы же приказали другов собрать ваших, — ответил слуга.

— Ну, и…

— Ну, что и…, ждут они вас на дворцовой площади.

— Всех собрал? — поинетересовался Святозар.

— А, то как же, ваша милость, конечно, всех, — заулыбавшись, добавил, довольный собой Борщ.

— Тогда, зови их в гридницу Борщ, — сказал наследник.

Борщ вышел из зала, а через некоторое время в гридницу вошли други Святозара: Стоян, Лель, Искрен, Звенислав, Сем, Молчун, Часлав, Любим, Годлав, Вторак и Горазд. Святозар развернулся к дружине, оглядел каждого из них, и позвал к себе, приказав всем сесть вокруг стола. Когда други расселись, наследник обратившись к ним и сказал:

— Други мои, то, что я вам расскажу пусть останется между нами. Вы все знаете, что зимой на празднике в честь Бога Коляды я был ранен, злой колдун Нук, одурманил ум моего младшего брата Эриха, вложил заговоренный кинжал в руку и направил на меня. Тогда, други мои, когда в мое сердце воткнулся кинжал, я умер. Богиня Смерти Буря Яга Усоньша Виевна позволила вернуться, передав мне волю Богов. Заговор, который я создал, вернувшись в Явь, рубцевал мою рану только на время, а ДажьБог помогший найти мне, этот заговор велел отправляться в Беловодье, ибо только там я смог бы излечиться полностью. Когда на Синь- камне меня нарекли наследником, и я вошел в озеро, то в тот же миг часть раны у меня пропала. Мы было, с правителем обрадовались, но старец Велей сказал, что это не излечение. И позже я тоже пришел к такому мнению, потому что я обязан исполнить волю Богов и пойти в Беловодье. А сегодня, сегодня, я узнал, что та часть раны перешла к моему брату Эриху, — Святозар на миг прервался, и дрогнувшим голосом, продолжил, — Верно, это случилось потому, что ДажьБог велит мне не противиться его воли, а следовать по предначертанному мне пути, и верно еще то, что он хочет облегчить мою боль и страдание, чтобы я все же смог дойти до Беловодья. Но для моей души было бы лучше, если бы рана осталась у меня и не мучила моего несчастного брата, потому что я узнал также, что не только смерть грозит Эриху, но и вечное Пекло. Нук- это злое существо, скорее всего даже не человек, и он связан с пекельным миром. Он похитил душу моего брата и держит ее в неволи. Поэтому, чтобы выполнить волю Богов, и спасти моего брата, я отправляюсь в страну Беловодье, что лежит на острове Буяне, в Восточном море. И зову вас с собой, но так как путь туда труден и опасен, зову с собой только тех, кто на это решится по собственной воле. Потому, что около одиннадцати лет назад дружинники правителя уже туда ходили и из десяти другов вернулись лишь двое: Храбр и Дубыня.

— С ними не было такого ведуна, как ты Святозар, — сказал до этого молчавший Годлав.

— Нет, с ними тоже был ведун, но он погиб, — тихо заметил Стоян, и посмотрев на Святозара, отве- тил, — Наследник престола восурского на Синь-камне я принес тебе клятву и не нарушу ее. Я от-вечу лишь за себя, раз ты так требуешь. Святозар, друг мой, я пойду с тобой и в Беловодье, и если понадобится и в Пекло, всюду, куда бы ты, не позвал.

— А, скажи Святозар, — вдруг спросил Лель, — А, нельзя, этого Нука изловить и предать смерти.

— Да, брат, именно это с ним и нужно сделать, нужно его предать смерти. Но сейчас — это сделать невозможно, на Синь-камне я видел видение. Нук прячится где-то в глубоких пещерах, далеко в горах. Да и пока сейчас главное спасти жизнь Эриху, а за его душу я еще побъюсь с Нуком.

— Святозар, но когда мы прийдем в Беловодье, ты тоже излечишься, я правильно понял, — пере- спросил Звенислав.

— Да, Звенислав, ты правильно понял, я тоже излечусь, — ответил Святозар.

— Что ж, тогда, наследник престола восурского Святозар, я скажу также как старший нашей дружи-ны Стоян. Я, друг мой, принес тебе клятву и не нарушу ее. Я отправляюсь с тобой в Беловодье.

Святозар выбрал славную дружину потому, что следом за Стояном и Звениславом, каждый из другов изъявил желание идти со Святозаром в страну Беловодье.

— Тогда, если вы все идете со мной, — сказал, улыбнувшись Святозар, — Ступайте по домам и соби- райтесь в путь. Через три дня мы выступаем в Новыград, откуда ты родом Звенислав, тамошний воевода мой дядя Велислав. Он снарядит нам ладью, и мы отправимся по Ра-реке великой, к Восточному морю.