стены Константинополя. Не проверивший расходование средств на оборону некогда грозной империи император был зарублен у одного из проломов стены.
Двухмесячная осада закончилась 23 мая, когда турки ворвались в город. Все историки отмечали, что население столицы империи бывшее очень большим, не помогало своим оборонявшимся солдатам и генуэзским воинам, сопротивлявшихся чрезвычайно мужественно. На одного защитника нападало двадцать пять турецких воинов, и отвага разбилась о силу. В начавшейся уличной резне погибли многие горожане. Историк В. Иванов писал о сути Византийской империи: «Подданный не имеет воли и иного назначения, кроме содействия империи. Так называемые жертвы подданных на благо государства не самом деле есть его единственное назначение и только они определяют его право на земное существование. Отказывавшийся выполнять обязанности по отношению к империи тем самым ставил себя вне права на жизнь, так как общее благо воплощено в благе империи».
Империя, которой давно не было фактически, перестала существовать юридически. Исследователи давно назвали причины его гибели: громадный разрыв в обществе между бедными и богатыми, отсутствие справедливых судебных решений для обычных подданных, пренебрежительное отношение власти к народу, презрение столицы империи к провинциям государства, громадная коррумпированная бюрократическая система власти.
Мехмед Завоеватель объявил Константинополь Истанбулом и турецкой столицей. Он завоевал Боснию, Герцеговину, Сербию, Албанию, Грецию, Молдавию, Валахию, всю Малую Азию, присоединил Крымское ханство. Исследователи писали о Мехмете II: Он проливал кровь как воду и никогда не задумывался приносить в жертву людей, не нравившихся ему. Одного из храбрейших военачальников Венеции, сдавшегося ему на почетных условиях и с гарантиями неприкосновенности, он приказал распилить со словами: «Я обещал пощадить его голову, а не туловище»».
Взятие Константинополя сделало Турцию могущественной державой. Правительство возглавлял визирь, истолкователь закона, начальник войска и распорядитель султанских милостей. Штат его чиновников составлял тысячи человек. В диван – совет вошли правители областей – беглербеги, которых было уже несколько десятков. Визири обосновывали турецкую экспансию: «Наш закон требует, чтобы всякое место, на котором покоилась голова нашего повелителя, на которое ступала его лошадь, вечно принадлежало его владениям. Не корона дает царство, не золото и не драгоценные камни, а железо обеспечивает повиновение. Меч и должен охранять то, что мечем приобретено».
Декларированное Оттоманской Портой право силы, а не закона турецким султанам вскоре и самим пришлось ощутить в полной мере и не только потерей завоеванных земель. Заговоры, перевороты и мятежи привели к тому, что новый султан казнил всех своих братьев и их сыновей. Междоусобная резня всегда начиналась еще при жизни старого султана. Только в начале XVII века Ахмед I отменил обычай убивать родню при вступлении нового султана на престол – проливающий чужую кровь должен был быть готов пролить свою. Теперь братьев султанов по одному содержали в особых клетках, куда не допускались женщины. После многолетнего сидения в клетке некоторые узники иногда становились султанами. Государей массово низлагали и убивали их подчиненные, визири и янычары.
Селим I Грозный часто говорил «Чтобы властвовать над народами, надо быть свирепым». Он захватил Сирию и Египет. Селим побывал во всех главных египетских мечетях, поплакал там от умиления и тут же их ограбил. Турецкие властители подчинили себе аравийский Хиджаз со священными городами Меккой и Мединой. Османские султаны стали называть себя «халифами».
Наибольшего могущества Османская Империя достигла в XVI веке при султане Сулеймане Законодателе, или, как его называли в Европе, Сулеймане Великолепном (1520–1566 годы). После битвы при Могаче в 1526 году турки покорили Венгрию. Через три года Сулейман впервые осадил Вену. Его войска нападали на Польшу, Германию, Украину. Турецкий флот контролировал Черное и Средиземное море. Сулейман Великолепный боролся за гегемонию в Европе со Священной Римской Империей.
Многие европейские государства искали союза с могущественным султанатом. В 1536 году Сулейман Великолепный заключил с французским королем Франциском I союзный договор и торговую конвенцию, предоставлявшую французским купцам особые льготы во владениях султана. Подобные льготы Турция предоставила и другим европейским странам. Эти привилегии иностранным купцам стали называть «капитуляциями».
Сулейман издал многие новые законы, способствовал развитию торговли, к накоплению казны путем грабежа покоренных народов и захвата новых земель прибавились новые источники доходов в виде откупов и пошлин, которыми облагалась внутренняя, внешняя и транзитная торговля.
Однако в подобном развитии Турецкой империи были заложены причины ее упадка и распада. Основой военно-феодальной организации османов являлась служба за землю. В результате завоевательных войн в руках землевладельцев были накоплены большие богатства. Феодалы строили большие поместья. Они стали откупаться от военной службы, войска теряли свои боевые качества. В империи начались крестьянские восстания и смуты. Для их подавления султаны посылали янычар и становились зависимыми от них. Военная мощь османов снижалась, янычары больше не хотели воевать, они хотели быть только преторианской гвардией. Визири, придворные фавориты, наместники областей паши, военные чиновники беи и гражданские беки получили большую власть. В стране процветало ростовщичество. Резко усилилось давление на крестьянство, что привело к упадку сельского хозяйства. Крестьяне бросали землю и бежали в города, но там для них не было работы.
Великие географические открытия привели к созданию новых торговых путей в обход Турции. Уменьшение торговли и транзита привело к застою турецкой экономики, хозяйственному и культурному упадку. Сигналом начала конца империи стал разгром турецкого флота испанцами и итальянцами в битве при Лепанто в 1571 году. Имперской мощи хватило еще на сто лет.
В турецкие министры стали попадать из носильщиков. Чиновники, руководившие наукой и просвещением, не умели читать. Современник писал: «Султаны ничего не делали с произволом и продажностью судов. Они не в силах были уничтожить пороки, присущие деспотизму. Повелитель продолжал оставаться всемогущим в Стамбуле, а паши и другие чиновники едва обращали на него внимание вне пределов столицы. Налоги дурно распределялись. Империя начала быстро идти к своей гибели среди интриг султанш и министров, среди бурных требований янычар. Мятежи и заговоры, кровавые и бесплодные, сменяют один другой, не создавая учреждений, которые могли бы остановить на роковой наклонной плоскости эту империю, у которой ускользает основная ее сила».
В 1638 году турецкая армия впервые после 1402 года была разгромлена под Веной. Турция потеряла Трансильванию, Правобережную Украину, острова в Средиземном море, Далмацию, Азов. Одной из главных причин упадка в стране стало разрушение основы экономики, крестьянского хозяйства, с каждым годом все больше и больше плодородных земель не обрабатывалось. Центральная власть слабела. Для выхода из тупика Османская империя ввязывалась во все новые и новые войны.
Султаны казнили мнимых и действительных конкурентов, а сановники и янычары их свергали: «Армия предавалась своеволию, администрация страдала всевозможными неурядицами. Официальные должности продавались с торга. Деньги без всякого зазрения совести подделывались. Налоги разоряли население и поступившие суммы растрачивались. Все учреждения, имеющие целью охрану безопасности империи, извращались или оставались в забвении. Повсюду встречались предвестники разложения и гибели».
Наследником Сулеймана Великолепного стал сын Роксоланы Селим II Пьяница – именно с таким титулом очередной султан вошел в историю. Редкие визири, боровшиеся за установление порядка во властной вертикали, ликвидировались с помощью мятежей и интриг. Остальные увеличивали во власти корыстолюбие и надменность. В 1683 году Вену не взяли только потому, что командующий войсками визирь запретил штурм – при атаке войска разграбили бы богатства одной из лучших европейских столиц, а при осаде и капитуляции все лучшее досталось бы первому визирю. Подкупленный во время Прусского похода Петра I в 1711 году визирь сказал шведскому королю Карлу XII, упрекавшему его за непленение русского царя: «А кто же стал бы тогда управлять его государством?» Алчность сановников не раз изменяла историю человечества.
Сильнейшие удары по империи нанесли русско-турецкие войны XVIII века. Османское государство, потерявшее значительную часть ранее захваченных территорий, попало под политическое и экономическое влияние крупных европейских держав. В 1740 году Турция оставила за Францией торговые привилегии навсегда. В 1774 году Россия включила «капитуляции» в Кучук – Кайнарджийский договор. Это же сделали
