В начале XVI века афганские земли попали под власть Ирана. К тому времени уже полностью сложилась самая крупная афганская народность – пуштуны. Афганские племена делились на четыре основные группы племен, ведущих свое происхождение от одного военачальника. Племенем, делившимся на кланы и ветви, руководил совет – джигира, состоявшая из выборных представителей или глав семейств. Племенные вожди – малики, миры, ханы – сначала были выборными и не очень отличались от остальных членов племени. Во время войны племена избирали особых военных вождей – эмиров, имевших большие права.

В период частых войн XIV–XVII веков афганские племена часто объединялись в союзы. Окончательно сложились наследственная племенная знать, содержавшая постоянные дружины воинов – яров. Все афганские племена участвовали в транзитной караванной торговле. В начале XVII века только через Кандагар ежегодно проходило около пятнадцати тысяч верблюдов, нагруженных товарами.

С XVI века шла многолетняя война за Афганистан между Великими Моголами и Сефевидами. Герат и Кандагар находились под властью Ирана, Кабул и Пешавер – под властью державы индийских Великих Моголов.

В 1504 году Кабул был захвачен царевичем Тимури дом Бабуром. основавшим династию Великих Моголов. В его государство вошли Нангахар, Систан, Кабул, Герат, Газни и Кандагар. Через двадцать лет войска Бабура, в котором было много афганцев, взяли Дели и индийские земли до Бенгалии. Первое афганское княжество племени хаттаков возникло в середине XVI века. За поддержку и обязанность охранять караванные дороги могольский падишах Акбар дал хаттакским вождям земли под Акорой. В XVI веке афганское племя аддали расселилось в Герате и Кандагаре. Другое афганское племя шильзаев заняло Заминдавар и часть Кандагара. В середине XVII века восстание афганских племен афридиев, юсуфзаев, момандов, шинвари и сафи во главе с Хаттаком Хушаль-ханом только через два года с трудом было подавлено моголом Ауренг зебом, устроившим у афганцев резню.

В начале XVIII века независимые княжества были созданы племенами гильзаев, аддали и афридиев. В 1708 году по решению джирги, совета племен, восстание Мир – Вайса против иранских властей закончилось созданием независимого Кандагарского княжества. Через пятнадцать лет афганское войско взяло столицу державы Сефевидов Исфахан и покорило часть иранских земель. В 1716 году после убийства в Герате аддальских вождей наместником шаха началось восстание. После короткой осады афганцы во главе с Аллаяр – ханом взяли Герат.

В 1736 году на собрании иранской знати в Мугане хорасанский военачальник Надир Кули-бек было провозглашен шахом Ирана. «Сын меча» за десять лет смог взять Исфахан, Кандагар, Герат, Кабул и Газну. Однажды в его лагерь к шатру неизвестно откуда упала стрела с надписью на привязанной бумажке: «Если ты государь, покровительствуй и сделай счастливым свой народ; если ты пророк, покажи нам путь к спасению; если ты бог, имей сожаление и пощади милосердно созданных тобой». Автора записки активно искали, но не нашли. Надир-шах прибил ее на столбе вместе со своим ответом: «Я не государь, который должен покровительствовать своим подданным; я не пророк, который должен показывать путь к спасению; я не бог, делающий милосердие; я тот, кого Всемогущий послал во гневе своем для наказания этого греховного мира».

«Виновный» мир недолго терпел Надир-шаха. Ночью 19 июня 1747 года государя Ирана в шатре в кровавой схватке убил начальник его гвардии.

В 1747 году Ахмад-шах Дуррани (1721–1773) из рода саддозаев создал многоплеменное афганское государство – Дурранийскую державу.

Видный военачальник Ахмад-хан командовал в армии Надир-шаха пятнадцатитысячным афганским корпусом. Он воспользовался хаосом, начавшимся после убийства царя царей, захватил часть артиллерии и увел афганский корпус из Хорасана в Кандагар.

Ахмад-хан объединил под своей властью многие афганские племена. На джирге племени дуррани он был коронован видным представителем высшего афганского мусульманского духовенства сабир-шахом. Двадцатипятилетний историк и поэт стал шахом Афганистана и получил титул «Дурр-и-дурран» – «Жемчужина жемчужин». В правительство вошли наиболее видные афганские ханы Нур – Мухаммед – хан, Мухабат – хан Попользай, Мусса – хан Баракзай. Шах Ахмад являлся верховным главнокомандующим всеми войсками Афганистана, только от его имени чеканились монеты, имя шаха упоминалось во время официальных богослужений в мечетях. Он принимал и посылал послов, назначал и смещал губернаторов провинций – вилаистов, давал титулы, назначал на важнейшие должности при дворе армии и правительстве. Пышность шахского двора отмечали многие путешественники.

Придворное ведомство возглавлял министр двора – «ишикагаси». Эта должность была наследственно закреплена за ханами клана попользаев. Влиятельными придворными были великий конюший – «мирахур – баши» из клана исхакзаев, главный докладчик шаха – «арз-беги», начальник дворцовой прислуги – «пешхидимат-баши», начальник шахского обоза – «пешханачи», главный глашатай – «джахерчи-баши», начальник протокола, отвечающий за прием послов – «михмандар-баши». Все главные придворные имели большой штат – чиновников и слуг.

Главной должностью в афганском государстве была должность главы правительства – визиря, ближайшего помощника шаха, главы министерств иностранных и внутренних дел, главного контролера страны. Визирями назначались ханы рода бамизай клана попользаев племени дуррани.

В правительстве главным ведомством был «высочайший диван» – министерство финансов, собиравшее