высочайшего класса...

– Вот как... И как же нам ее сломать?

– Есть отличный метод. Древний как мир. Его успешно применяли в застенках гестапо. Ей на голову будет капать вода. С интервалом в две секунды. Долго и методично. Через недельку, даже раньше, она расскажет все.

– Слышал о таком методе. Человек сходит с ума...

– Эта не сойдет. Но нам расскажет все. – Неделя – это слишком долго. А если мы сделаем ей укольчик? Всего один укольчик. Он развяжет ей язык...

Во всем мире серьезные службы применяют специальные препараты. Человеку делают укол. Вводят внутрь этот препарат. И ломают ему волю. После этого с ним можно говорить о чем угодно. Все скажет... Только Вероника не относилась к категории таких людей. Паркопаном или более сильным препаратом ее волю не сломаешь.

А вот Чусов прав. Неделя под каплями воды сделает ее мягче шелка. А может, и нет...

– Как скажете, Матвей Данилович...

На этот раз в руках палача появился шприц. Ей сделали укол.

Вероника испытала невероятное блаженство. На душе стало легко, светло, свободно. Не хотелось думать ни о каком задании, и Нырков как бы растворился в тумане вместе со всеми своими делами.

А потом он появился снова. Такой добрый, такой ласковый. Будто в сладком сне привиделся. Ей очень хотелось угодить ему. Она готова была разбиться ради него в лепешку. Он начал спрашивать, а она отвечать.

– На кого ты работаешь?

– На вас... Вы самый лучший...

– Кто послал тебя с заданием?

– С каким заданием? О чем вы?

– С какой целью ты совратила моего человека?

– А-а, Игорька... Ой, я его больше не люблю... Я вас люблю... Я все сделаю для вас. Только скажите, что надо делать?..

– Говори, зачем ты здесь, в Семиречье?

– Я вас люблю. Я к вам приехала...

– Ты прибыла сюда с заданием.

– Да.

– С каким?

– Не знаю...

Она и в самом деле ничего не знала. Сейчас не знала. Раньше знала, а сейчас не знала ничего, кроме того, что очень любит Ныркова и хочет ему угодить. Только она не знала, чем. Он спрашивает ее о каком-то задании. Но ведь она ничего не знает...

Ее воля сжалась в комок и спряталась от препарата, сделавшего из нее полную идиотку. Идиотку, которая абсолютно ничего не знает.

– Куда ты спрятала Лозового?

– А-а, Рому... Я его тоже больше не люблю. Я вас люблю. Что вам сделать? Я все сделаю. Вы только велите...

– Скажи мне, где Лозовой?

– Не знаю. Я ничего не знаю... Можно, я буду любить вас?..

С тупым ватным интересом Вероника наблюдала за Нырковым. Он не хочет ее любить. И ей обидно.

– Что за дичь она несет? – спросил Нырков у Чусова.

– Она в вас влюбилась, – усмехнулся тот. – И будет вас любить до тех пор, пока не кончится действие препарата.

Да, она будет любить Ныркова. Но при чем здесь какой-то препарат?.. Вероника ничего не понимала. Абсолютная идиотка!..

– Я же говорю, она – профессионал экстра-класса...

– Но можно же с ней что-то сделать?

– Можно.

– Ну так делай!

Нырков повернулся к Веронике спиной и направился к выходу из подвала.

– А как же наша любовь?! – чуть не в истерике крикнула Вероника.

Только он не обратил на это никакого внимания.

Сухарь!.. Придется полюбить кого-то другого...

Рома открыл глаза, потянулся, сел на трубу, обмотанную гудроном. Зевнул. Достал из кармана сухарь, вгрызся в него зубами, разжевал, проглотил. Запил водой из грязной пластиковой бутылки. Вот и поужинал.

В подвале было прохладно и сухо. Темно, правда, и крыс порядком. Но крысы – это не самое страшное в жизни. Гораздо опаснее люди. Особенно те, которые охотятся на него, пытаются вывести его из игры.

Он обнаружил месторождение золота. И за это чуть не поплатился жизнью. Едва унес ноги. Его и раньше искали, а сейчас ищут с куда большим рвением. Слишком много он знает.

Наверняка преследователи перекрыли подступы ко всем населенным пунктам. У Ныркова большие силы. И милицию он может привлечь. Даже объявить Рому в федеральный розыск. Основания есть.

Его ищут в тайге. Постоянно расширяют радиус поисков. А его надо сужать. Потому что он находится в городе. В своем родном Семиречье. Долго он шел сюда. Без привалов, постоянный риск нарваться на волков или бойцов Ныркова. Но ему везло. Ночью он проник в город и спрятался в подвале пятиэтажного дома. И вот уже вторые сутки сидит здесь. И носа на улицу не кажет.

Никто его здесь не ищет. Но это не значит, что его не найдут. Кто-нибудь да сможет разгадать его ход. И тогда ему амба.

Надо срочно разыскать Веронику.

Он нашел золото. Много золота. Но месторождением уже заинтересовался Нырков. Он возьмет его в собственную нелегальную разработку. Это сотни миллионов долларов мимо государственной казны. Надо сломать планы этому ублюдку. И лучше всего это сделать через Веронику.

Ее организация занимается спиртовым заводом. Так пусть займется и золотом. Надо рассказать обо всем Веронике...

Рома только что проснулся. Но это не значит, что на улице утро. Здесь, в подвале, нет ни дня, ни ночи. Тем не менее он отлично ориентируется во времени. Он лег спать днем, а внутренний будильник настроил на ночное пробуждение.

И вот он готов действовать.

Рома выбрался из подвала. И как ни в чем не бывало двинулся по ночной улице. С освещением в городе полный порядок. Но это касается лишь главных улиц. Есть улочки, где ночью темно, хоть глаз выколи. А в родном городе Рома ориентировался отлично.

Он беспрепятственно вышел из города. И лесом двинулся в сторону Гаврииловской часовни. Темно, жутко, деревья на ветру шумят. Но Рома не боялся. Он уже ничего не боялся. Слишком глубоко втянулся он в смертельную игру, которую навязал ему господин Нырков.

Он добрался до часовни. Она стояла в кромешной тьме. Высокая. Неприступная. Темная. Но не мрачная. От нее исходила божественная сила. Рома чувствовал ее. Эта сила как будто внушала: «Не бойся, все будет в порядке...» Светлая сила против нечистой...

Возле часовни стояла палатка. Одна-единственная. Рома сунулся в нее. Пусто. И тут же движение сзади.

– Спокойно! – услышал он.

И в спину ему ткнулась стальная твердь. Ствол!

– Оружие на землю!

Рома повиновался.

– Лицом ко мне!