Рома отбежал назад, спрятался за каменным массивом, выступающим из среза оврага. В овраге было темно – его трудно было увидеть. Зато он видел автоматчиков. Они шли один за другим по узкой тропе. Слышался топот ног и треск ломаемых веток.

Роман взял пистолет в обе руки. И выстрелил.

Он успел расстрелять пол-обоймы. Кажется, в кого-то попал. Но не убил. Только контузил. В бронежилет пуля угодила.

Цок! Цок! Цок! Пули выбили крошку на камне. Вжи-и! Вжи-и! – с душераздирающим визгом рикошетили они.

Но Рому они достать не могли. Он уже бежал по дну оврага. Тропинки здесь не было. Зато расступался кустарник. И Рома бежал. А сзади, но вдалеке от него снова слышался треск ломаемых веток.

Он побежал по склону оврага вверх, выбрался на ровную поверхность, запетлял между деревьями. Бежал долго. И остановился, только когда понял, что его никто не преследует. Сел под дерево. Отдышался.

И вдруг услышал шорох позади себя. Он резко развернулся, встал на колено, взял оружие на изготовку. И глянул вперед поверх прицела. За ним бежали автоматчики. Пока только двое. Вот один из них. Теряется за деревьями. Но бежит. И не очень заметно, что он запыхался. Не люди они, что ли? Может, роботы?

Рома поймал голову автоматчика в прицел. И нажал на спуск. Грохот выстрела, отдача в руку. И результат. С пробоиной во лбу автоматчик рухнул на землю. Рядом с ним за дерево упал второй боец. И открыл огонь.

Пули свистели в воздухе. Но это была одиночная трель. Больше никто не поддерживал автоматчика огнем. Рома остался с ним один на один.

И вступил в дуэль.

Рома выстрелил наугад. И метнулся к соседнему дереву. Спрятался за ним. Снова засвистели пули. И ударились о дерево, за которым он только что лежал.

И снова Рома выстрелил. Но автоматчик вовремя спрятал голову за дерево. И тут же послал в Рому ответную очередь. Пуля обожгла правую руку.

Рана не глубокая. Всего лишь кожу сорвало. Но крови много...

Рома стиснул зубы и снова высунулся из-за дерева. Последний патрон в обойме. Одиночный выстрел. И мимо... У него была в запасе еще одна обойма. Но не полная – всего четыре патрона.

А если у него уже закончились патроны? Пусть автоматчик так подумает...

Рома поставил затворную раму на место. Высунулся из-за дерева. Быстро прицелился. Вспугнул автоматчика. Заставил его спрятаться. И сам спрятался. А не выстрелил якобы потому, что не успел прицелиться.

Ему пришлось несколько раз повторить этот маневр, прежде чем противник решил, что ему просто нечем стрелять.

Враг подбирался медленно. Еле слышно. Роман напрягал слух, чтобы определить, как близко он подошел. «Макаров» уже заряжен.

Он не высунулся из укрытия. Он вылетел из него. И как спираль распрямился по ходу часовой стрелки. Руки с пистолетом вынес точно в направлении противника. И выстрелил. Раз, два, три...

Автоматчик успел среагировать. И ударил длинной очередью в ответ. И попал бы, если бы сделал более точную поправку на скорость, с которой Рома летел к соседнему дереву.

Зато не промазал Рома. Одна пуля угодила автоматчику в горло. Вторая в грудь, защищенную броником. А третья ушла в никуда.

Противник захлебнулся собственной кровью и свалился замертво. Рома подкрался к нему. Забрал у него автомат. Спецназовский «А-91». И к нему два полных магазина.

И снова бежать...

Следующий привал он сделал через час. И свалился под деревом полностью обессиленный.

Нырков стоял у могилы своей жены. Скорбный вид, в глазах слезы, дыхание спертое – вот-вот заплачет. Он мог бы сыграть и еще лучше. Мог сделать так, чтобы люди подумали: вот-вот он бросится на могилу Инги. Но это ни к чему. Достаточно скупой мужской слезы.

Останки Инги нашли в лесу. Волки ее загрызли. И попробуй докажи, что это не так. Да никто и не пытался это доказывать. Милиция и прокуратура у него в кулаке. И нет в Семиречье такого смельчака, который попытался бы уличить его в убийстве собственной жены.

Роскошный лакированный гроб опустили в могилу. Нырков первый бросил землю. Никто не заметил, что комок из его руки полетел вниз с большим, чем нужно, ускорением. Как будто он кинул землю не на гроб, а в него.

Сука! Шлюха! Тварь!.. Инга предала его, выставила на посмешище. Из-за нее завертелась карусель. Голиков. Лозовой. Затем менты в столице. И в итоге над его головой завис дамоклов меч.

Но все же не зря он связался с Лозовым. Благодаря ему вычислили агента, раскрыли целую группу. И сейчас эта группа у Чусова полностью под контролем.

Могила еще не была засыпана землей, а Нырков уже повернулся и направился к выходу с кладбища. Рядом шел Чусов. И Шаман.

Матвей Данилович был мрачнее тучи. И похороны жены здесь ни при чем. Все дело в Лозовом.

– Когда ты достанешь мне этого ублюдка Лозового? – зло спросил он Чусова.

– Я задействовал все силы. Но тайга большая...

– Ничего не знаю... Самое позднее послезавтра этот ублюдок должен быть у меня.

В это время зазвонил сотовый телефон Чусова. Прежде чем ответить абоненту, тот посмотрел на Ныркова. Ждет хозяйского разрешения.

Чусов прижал трубку к уху. Молча выслушал. Снова сунул телефон на место.

– Что там?

– Девочка ищет приключений, – коротко ответил он.

И многозначительно посмотрел на Ныркова.

* * *

Вероника лежала в куче щебня на территории химического завода. Позапрошлой ночью она прокралась сюда, тихо и незаметно оборудовала сносную позицию для наблюдения, закопалась в щебень. И вот уже второй день лежит в этой куче.

Не каждый может пролежать весь день без движения. Хочется пить, есть, тело немеет. Тяжесть сверху давит. Так и тянет почесаться, размять отекшие члены. Она подготовилась, сделала все необходимые процедуры, чтобы обеспечить свое положение. К тому же у нее большой опыт. Школа специального агента. Она ко всему привычная. И все равно так хочется пошевелиться.

Любое ее движение покажется со стороны подозрительным. Ведь территория под надзором. Поэтому приходится терпеть. И вспоминать, как в прошлом году наблюдала за вражеским лагерем трое суток из болота, из самой трясины. Любое неосторожное движение – и все, буль-буль. Вот тогда был настоящий кошмар. А это ерунда... Хотя опасность очень велика. Враг не глуп.

Вроде бы возле железнодорожной платформы нет никого, кто мог бы заметить ее движение. Пусто. Но Вероника осторожна. И не зря. У кирпичных коробок заброшенных цехов, которые стоят неподалеку, есть глаза и уши. Она не сомневалась в этом. Оттуда следят за подступами к платформе. Ведь скоро сюда прибудет локомотив, въедет на территорию, подцепит несколько цистерн со спиртом. И вперед. Она должна наблюдать за процессом...

Наконец-то она вышла на скрытый объект. Спиртовой завод...

Химическое производство давно заглохло. Нерентабельно. Зато большую выгоду можно получать от производства древесного спирта. Чем господин Нырков и занимался. На территории химического завода у него целый комбинат. Он гонит дешевый спирт, отправляет его заказчику. Все это делается в обход государственных структур. Хотя, конечно, покровители у него в верхах имеются. И достаточно сильные покровители.

Задача Вероники – разоблачить Ныркова. Поэтому она здесь, в Семиречье. И рискует своей жизнью...