Однако и наши потери были значительными. Поддерживая десантников, погибли 2 катера, 5 самолетов «ИЛ-2». Пали в боях с фашистами десятки советских воинов и среди них командир десанта майор М. А. Рудь, начальник штаба высадки лейтенант А. Н. Тережков, начальник штаба штурмовых отрядов капитан С. А. Ройтблат и многие другие.

В ходе проведения Новороссийско-Таманской наступательной операции советские войска разгромили 10 немецких и румынских дивизий. Еще 4 дивизии противника понесли серьезные потери. Силами Черноморского флота и Азовской флотилии было потоплено 96 неприятельских кораблей и судов.

Немцы вынуждены были вывести из Азовского моря все свои корабли и суда. В результате освобождения Новороссийска и Таманского полуострова улучшилось базирование кораблей Черноморского флота и Азовской флотилии, создались благоприятные условия для ударов по вражеской группировке в Крыму с моря и через Керченский пролив.

Ликвидация оперативно важного плацдарма гитлеровцев на Кубани лишила их возможности возобновления наступательных действий в направлении Кавказа. Перед командованием Азовской флотилии встала новая задача: подготовить и провести завершающую операцию — десант на Керченский полуостров.

По приказу командующего АВФ, во всех подразделениях флотилии начались повседневные, максимально приближенные к боевым, тренировки в посадке и высадке десанта. Особое внимание обращалось на овладение десантниками навыков наиболее рационального использования своих огневых средств при подходе к берегу. В сжатые сроки были подготовлены к десантной операции отряды, включающие броне-, минные, торпедные и сторожевые катера, катера-тральщики, десантные боты, тендеры, сейнеры. Проводились учения по совместному плаванию боевых кораблей с разнотипными, мобилизованными на время боев, гражданскими судами, отрабатывалось взаимодействие штурмовых групп, береговых батарей, авиации, морской пехоты с главными силами десанта при переходе морем и в бою за высадку.

Глубокая, всесторонняя разработка штабом флотилии каждого этапа десантной операции вызывала у десантников твердую уверенность в успешном выполнении задачи.

В конце октября отряд бронекатеров из бригады капитана 3 ранга П. Н. Державина провел разведку противодесантной обороны противника в районе предстоящей высадки. В условиях большой минной опасности (фашисты поставили на подходе к берегу около тысячи мин) корабли подошли к побережью, вызвав на себя огонь батарей врага. В результате отряду удалось установить местонахождение множества его огневых точек.

На десантно-доступных участках Керченского полуострова противник создал мощную оборону. Он имел здесь около 85 тысяч сухопутных войск, танковую группу, до 75 % авиации, базировавшейся в Крыму, 45 артиллерийских батарей, бригаду штурмовых орудий в составе 45 самоходных артиллерийских установок. Только в Феодосии и Камыш-Буруне было сосредоточено до 60 быстроходных десантных барж (БДБ), 37 торпедных и 25 сторожевых катеров, 6 тральщиков.

В своем очерке «Во флотском строю» адмирал С. Г. Горшков рассказывает, что 13 октября 1943 года командующий Северо-Кавказским фронтом генерал армии И. Е. Петров и командующий Черноморским флотом вице-адмирал Л. А. Владимирский[161] представили в Генеральный штаб план Керченско-Эльтигенской десантной операции. Ее замысел заключался в одновременной высадке Азовской флотилией трех дивизий 56-й армии на главном еникальском направлении и Черноморским флотом одной дивизии 18-й армии на вспомогательном — эльтигенском направлении.

В качестве штурмовых отрядов десанту 18-й армии были приданы два батальона морской пехоты Черноморского флота (386-й Отдельный батальон и батальон из 255-й бригады морской пехоты), а десанту 56-й армии — 369-й Отдельный батальон морской пехоты Азовской флотилии. Для проведения десанта было создано 12 отрядов кораблей высадки и 4 штурмовые группы, 2 отряда и 2 группы кораблей прикрытия. К высадке десантов намечалось привлечь 278 кораблей и вспомогательных судов, 667 орудий и свыше 1000 самолетов фронтовой и морской авиации.

Планом операции предусматривалось сходящимися ударами с северо-запада от Керчи и из района Эльтигена овладеть городом и портом Керчь. Наступая на запад, войска этих десантов должны были овладеть полуостровом, а затем совместно с войсками 4-го Украинского фронта освободить весь Крым. Перед Азовской флотилией, кроме того, стояла важная задача — сразу приступить к переправе через Керченский пролив всех основных сил 56-й и 18-й армий для развития и закрепления успеха в их наступлении.

Все это настраивало на серьезную подготовку к крупной десантной операции. Не случайно в Темрюк, где находился штаб Азовской флотилии, прибыл главком ВМФ адмирал Н. Г. Кузнецов. Он осмотрел строившиеся причалы, пункты погрузки войск и техники на суда. Особый интерес проявил к высадочным средствам: мотоботам, баркасам, рейдовым катерам. Завершая смотр готовности флотилии к предстоящей операции, главком указал на необходимость подготовки наибольшего числа судов, способных швартоваться к берегу в любом месте, выразил уверенность, что азовцы не подведут.

Операция была назначена на 28 октября, но погода внесла свои коррективы, и ее пришлось перенести на 1 ноября. Однако и 1 ноября шторм не позволил азовцам погрузить войска на суда. А вот черноморцам это удалось сделать, и они высадили часть 18-й армии на Эльтигенский плацдарм. Преодолев минные поля, холодное бурливое море, заливавшее малые суда и шлюпки, плотную завесу заградительного огня, сквозь которую ничто живое казалось не способно пробиться, черноморцы-десантники все-таки пробились, овладели плацдармом. Однако удержать его оказалось значительно сложнее. На рассвете гитлеровцы бросили против них танки и две пехотные дивизии. В этот день советские бойцы отбили 19 контратак. Когда фашисты поняли, что им не опрокинуть десант, они блокировали его с моря и воздуха. Но к этому времени он уже выполнил свою задачу: оттянул значительные неприятельские силы и дал возможность азовцам десантировать 56-ю армию на главном направлении.

Вся группа войск 56-й армии и частей морской пехоты была разбита на пять отрядов, из которых каждый имел четко определенное место высадки. Операции по высадке десантов возлагались на офицеров Азовской флотилии. Поддерживая с ними постоянную радиосвязь, командующий флотилией и его штаб во главе с капитаном 2 ранга А. В. Свердловым оперативно, решали задачи: кому изменить пункт высадки, от кого потребовать упорных действий в соответствии с планом, какие корабли переподчинить командиру соседнего отряда и многое другое.

Для восстановления картины одной лишь первой десантной ночи обратимся к выпискам из журнала боевых Действий Азовской флотилии.

2 ноября 1943 года, 21.45. Погода: ветер норд-ост. 5 баллон, волнение моря 4 балла… Корабли пришли в район развертывания. Производят тактическое перестроение поотрядно. Впереди — бронекатера, за ними — транспортные средства. С Таманского полуострова развертывание плавсредств прикрывает артиллерия 56-й армии, подавляя на побережье Керченского полуострова огневые точки и прожектора… Одновременно авиация производит бомбовые удары по глубине обороны противника и по району мыса Ак-Бурун.

22.30. По сигналу командира высадки бронекатера, «охотники», торпедные катера ведут артобработку пунктов высадки. Все суда, ориентируясь но специально выставленным створам, начали движение в район Глейки-Жуковки.

23.00. Высажены штурмовые отряды. Противник артиллерией и минометами оказывает противодействие подходу кораблей и высадке десанта, освещая пролив прожекторами. Корабли ударной группы отвлекают огонь противника на себя.

3 ноября. 00.33. Высажена первая группа десанта в количестве 2480 человек 2-й гвардейской стрелковой дивизии, в том числе 150 человек 369-го Отдельного батальона морской пехоты. С глубокосидящих плавсредств высадку производили бронекатера и полуглиссеры.