часа тысячи орудий минометов и сотни бомбардировщиков сокрушали оборону неприятеля. В пробитые бреши двинулись танки и пехота. Враг отчаянно сопротивлялся, но задержать лавину наших войск не мог. На третьи сутки боев, спасаясь от гибели, неприятельские войска в беспорядке устремились к Севастополю.

Не менее успешно развернулось наступление Отдельной Приморской армии, большую помощь которой продолжала оказывать Азовская военная флотилия. 11 апреля была освобождена Керчь, а вскоре и все побережье Азовского моря. Газета «Правда» писала тогда, что успех флотилии решила «четкая организованность, гибкое и непрерывное управление, умелое применение тактики маневрирования во всех операциях, помноженное на высокую морально-политическую стойкость личного состава».

За активное действие при освобождении Керченского полуострова и г. Керчи бригаде бронекатеров и 369-му Отдельному батальону морской пехоты было присвоено наименование Керченских.

Через неделю с начала наступления гитлеровские дивизии уже сгрудились у Севастополя, надеясь за его укреплениями дождаться своей очереди на эвакуацию. После трехдневных боев Севастополь был очищен от врага, а 12 мая капитулировали остатки 17-й армии гитлеровцев.

За время Крымской операции противник потерял 111 587 человек убитыми и ранеными.

Сражение за Крым еще продолжалось, когда 20 апреля по решению Ставки Верховного Главнокомандования Азовская флотилия была расформирована, а ее силы переданы вновь созданной Дунайской военной флотилии.

Впереди азовцев ожидали новые боевые походы и сражения, новые воинские подвиги и свершения.

В годы Великой Отечественной войны в СССР действовало 4 военно-морских флота и 8 флотилий. Азовская военная флотилия существовала почти два с половиной года. Несмотря на то, что она была создана уже в ходе войны и за год с небольшим до се окончания была расформирована, ею внесен весомый вклад в дело разгрома фашистской Германии. На ее счету немало побед и достижений. Моряками-азовцами были уничтожены тысячи неприятельских солдат и офицеров, многие десятки кораблей и судов.

Ее корабли и отряды морской пехоты огнем и действиями поддерживали приморские фланги Южного, Северо-Кавказского и Крымского фронтов, 9-й, 18-й, 56-й, Отдельной Приморской и других армий.

Исключительна роль Азовской флотилии в освобождении Восточного и Северного Приазовья, в сражениях за Керченский полуостров и Крым.

Из небольшого, по существу, морского отряда, в начальный период в котором насчитывалось 3 канлодки, 5 сторожевых катеров и 8 тральщиков, уже к концу лета 1943 года Азовская флотилия насчитывала в своем составе свыше 200 различных кораблей и судов, в том числе 49 бронекатеров, 22 малых охотника, 5 артиллерийских, минометных, 12 торпедных и 20 сторожевых катеров, 10 канлодок. Кроме того, около 70 различных судов были на вооружении Отдельного Донского и Отдельного Кубанского отрядов, являвшихся ее составной частью.

В отдельный период в ее подчинении находились несколько десятков самолетов. В грозную силу превратились береговая и полевая артиллерии. Примеры неустрашимости и воинского мастерства показывали бойцы пяти Отдельных батальонов морской пехоты, двух Особых батальонов и нескольких Особых отрядов морской пехоты, формировавшихся в ходе боевых действий из личного состава кораблей, береговых батареи и частей АВФ. Кроме того, совместно с частями Азовской флотилии действовали Ейский, Ахтарский и Старощербиновский истребительные батальоны, созданные местными органами власти.

В годы Великой Отечественной войны военно-морским флотом совместно с сухопутными войсками было проведено 10 десантных операций, в том числе Керченско-Феодосийская и Керченско-Эльтигенская при самом активном участии Азовской флотилии. Непосредственное участие принимали ранее входившие в состав АВФ батальоны морской пехоты, а также многие ее корабли и суда в Южно-Озеркинской и Новороссийской десантных операциях.

Самой крупной по масштабам и целям десантной операцией была Керченско-Феодосийская, проведенная Закавказским фронтом, Черноморским флотом и Азовской флотилией с 25 декабри 1941 года по 2 января 1942 года при сильном противодействии противника на побережье и в воздухе.

Крупной десантной операцией второго периода Великой Отечественной войны являлась Керченско- Эльтигенская, осуществленная с 31 октября но 11 декабря 1943 года. Она проводилась в условиях сильной противодесантной обороны противника частями 18-й и 56-й армий, силами Черноморского флота и Азовской флотилии.

Учтя недостатки в организации и проведении Керченско-Феодосийской операции, общевойсковое и морское командование при осуществлении Керченско-Эльтигенской операции обеспечило интенсивную и эффективную огневую поддержку десанта береговой артиллерией флота и артиллерией сухопутных войск, расположенной на Таманском берегу Керченского пролива. Десантирование и борьба за расширение плацдарма проводились с участием фронтовой и морской авиации. Опыт Керченско-Эльтигенской операции наглядно показал возросшую роль авиации как ударной силы, обеспечивающей непосредственную поддержку десанта в бою за высадку и выполнение задачи на берегу.

За два года, разделяющих Керченско-Феодосийскую и Керченско-Эльтигенскую операции, намного вырос темп высадки десантов. Если в первом случае на одного бойца он составил 18 секунд и 38 минут на единицу техники, то при проведении Керченско-Эльтигенской операции — соответственно 5 секунд и 3–4 минуты. Приведенные данные красноречиво свидетельствуют о возросшем мастерстве как отрядов высадки, так и десантируемых.

В период Великой Отечественной войны было проведено 103 чисто морских десанта, в том числе 17 на Черном и Азовском морях.

При подготовке и проведении десантных операций большие трудности вызывались отсутствием высадочных средств специальной постройки. Только благодаря боевому искусству всех звеньев командного и политического состава, мужеству и самоотверженности сухопутных частей, морской пехоты, летчиков и артиллеристов, кораблей Черноморского флота и Азовской флотилии, поставленные задачи в целом выполнялись успешно.

Искусство проведения десантных операций на Черном и Азовском морях в годы Великой Отечественной войны неразрывно связано с именами адмиралов Н. Г. Кузнецова, Ф. С. Октябрьского, Л. А. Владимирского, С. Г. Горшкова, Г. Н. Холостякова, Н. Е. Басистого.

Уже в ходе войны контр-адмирал С. Г. Горшков дал глубокий анализ опыта ведения десантных действий Азовской флотилией в кампании 1943 года. В частности, он выдвинул такое новое требование в подготовке десанта, как активность. «В порядке активной подготовки, — писал он, — необходимо набегами на порты и коммуникации противника, минными постановками, комбинированными ударами кораблей, авиации и береговой артиллерии нарушать морские и сухопутные коммуникации врага, уничтожать его корабельный состав, блокировать порты, препятствуя осуществлению противником перевозок на фронт и эвакуацию, и тем самым создать благоприятные условия для проведения десантной операции[164]».

В ходе войны с повестки дня не снимались вопросы взаимодействия командования сухопутных войск, подчиненных им артиллерийских, авиационных частей и командования Черноморского флота и Азовской флотилии. Многие неудачи, особенно при отступлении советских войск на Южном фронте, связаны с отсутствием должной связи между сухопутными войсками и флотилией, четкого распределения обязанностей и единого планирования боевых действий. В известной мере это наблюдалось также при проведении Керченско-Феодосийской операции.

Анализируя причины неудач и просчетов, связанных с недостатками в организации взаимодействия, Ставка ВКГ, командование сухопутных и морских сил сделали соответствующие выводы. Показательны в этом отношении Новороссийско-Таманская и Керченско-Эльтигенская операции, в которых взаимодействие войск Северо-Кавказского фронта, сил Черноморского флота и Азовской флотилии при высадке морских десантов было тщательно спланировано и отработано с командованием соединений сухопутных войск и сил флота на специальных командно-штабных учениях. На основе утвержденного плана взаимодействия всем исполнителям высылались выписки по касающимся их вопросам.

Штабами фронта и флота были тщательно согласованы удары дальней авиации, порядок и время