подготовившись, приступило к сокрушению Миус-фронта. Эта задача была возложена на войска Южного фронта, которыми командовал генерал-полковник Ф. И. Толбухин[158] .

В 6 часов утра 18 августа 1943 года, после мощной артподготовки, советские войска пошли в наступление, сотни самолетов наносили бомбовые удары по переднему краю обороны. Сломив сопротивление гитлеровцев севернее Самбекских высот, часть наших войск продвинулась вперед на 20– 30 км и во взаимодействии с 4-м кубанским гвардейским корпусом отрезала пути отступления фашистов из- под Таганрога.

В это время перешли в наступление войска 44-й армии. Разгромив немецкую группировку на Самбекских высотах, они двинулись к Таганрогу. 30 августа, в 7 часов 30 минут передовые части 130-й и 416-й стрелковых дивизий ворвались в город.

В ночь на 30 августа для содействия 44-й армии в освобождении Таганрога был высажен с бронекатеров, которыми командовал капитан 2 ранга Н. П. Кириллов, десант 384-го батальона морской пехоты в районе Безымяновки, расположенной между Мариуполем и Кривой косой. Отважные десантники, возглавляемые командиром батальона капитаном Ф. Е. Котановым, внезапно атаковав противника, внесли панику в тыл врага и вынудили его поспешно отступить к Мариуполю.

Боевые действия Азовской флотилии по прикрытию приморских флангов 44-й и 28-й армий Южного фронта отличались внезапностью, стремительностью, эффективностью. Враг нес значительные потери. Только в боях за Таганрог моряки уничтожили 3 десантные баржи, сторожевой катер, пароход, буксир, 3 танка, более 200 автомашин, захватили сторожевой катер, 2 тральщика, 54 самоходных сейнера.

За успешные боевые действия при освобождении Таганрога 70 матросов, старшин и офицеров флотилии были удостоены высоких правительственных наград.

Потеряв Таганрог, противник решил дать серьезный отпор нашим войскам в районе Мариуполя. На подступах к этому городу он сумел создать сильную оборону на сухопутном направлении по реке Кальмиус и противотанковую оборону на Белосарайской косе и особенно в районе порта, в котором базировались довольно крупные силы боевых и десантных катеров, постоянный дозор на подходах к побережью с моря.

Для захвата Мариуполя контр-адмирал С. Г. Горшков, по согласованию с командующим 44-й армии, решил провести 8 сентября комбинированную операцию по высадке трех отрядов на побережье Белосарайского залива у поселков Ялта и Песчаное, а также в районе порта у пос. Мелекино. Возглавлял десант командир Отдельного отряда кораблей капитан 3 ранга Ф. В. Тетюркин. Несмотря на упорное сопротивление неприятеля на побережье и в море на подходах к нему, около полудня 10 сентября Мариуполь был взят. В боях за город особо отличились подразделения морских пехотинцев, которыми командовали капитан-лейтенант В. З. Немченко и лейтенант К. Ф. Ольшанский.

За весь период боев под Мариуполем только силами флотилии было уничтожено до 1200 вражеских солдат и офицеров, 12 орудий и минометов, 25 автомашин и тягачей, взято в плен 37 солдат и офицеров. Трофеи азовцев составили 45 винтовок, 10 пулеметов, 4 орудия, 17 автомашин и тягачей, 30 складов.

Наступление советских войск вдоль северного побережья Азовского моря продолжалось. Личный состав кораблей и частей Азовской флотилий совершенствовал опыт совместных действий с приморскими частями Южного фронта.

13 сентября командующий этого фронта Ф. А. Толбухин предложил адмиралу С. Г. Горшкову провести высадку десанта в Бердянске. В ответной телеграмме командующий АВФ сообщал: «Полагаю возможным высадку десанта западнее Бердянска и одновременно в порт численностью 1000–1200 человек, из них 250– 300 бойцов морской пехоты. Плавсредства есть. Необходимо обеспечить авиацией и выделить десантный батальон от армии для двух-трехдневной тренировки как минимум».

Совместная операция была проведена в ночь на 17 сентября. Высадкой руководили опытные и смелые офицеры-азовцы капитан 2 ранга Н. П. Кириллов, старшие лейтенанты B. И. Великий и М. А. Соколов, которые успешно выполнили план операции. К исходу дня Бердянск был освобожден от гитлеровцев.

За участие в освобождении от фашистских захватчиков приазовских городов 127 матросов, старшин и офицеров АВФ были награждены орденами и медалями. Контр-адмиралу C. Г. Горшкову был вручен орден Кутузова I степени. Капитаны 2 ранга А. В. Свердлов и Н. П. Кириллов удостоены ордена Суворова I степени, старшие лейтенанты В. И. Великий, Г. И. Захаров, А. С. Фролов и инженер-капитан А. М. Самарин — ордена Суворова III степени.

В начале октября представитель Ставки Верховного Главнокомандования маршал А. М. Василевский[159] при встрече в штабе Южного фронта ознакомил главкома ВМФ Н. Г. Кузнецова и командующего АВФ С. Г. Горшкова с планом овладения Крымом, по которому Южный фронт, обходя Мелитополь, должен был быстро захватить Сиваш, Перекоп и ворваться в Крым. Одновременно намечалось высадить в район Джанкоя воздушный десант, а в Геническ — морской.

Однако Ставка приняла другой план. Было решено сначала высадкой десантов захватить плацдарм на Керченском полуострове, а затем одновременно с войсками Южного фронта повести решительное наступление на Крым. В директиве Ставки говорилось: «Задачу по овладению Крымом надо решать совместными ударами войск Толбухина и Петрова с привлечением Черноморского флота и Азовской флотилии».

Прибыв в штаб Северо-Кавказского фронта, в чье оперативное подчинение поступила АВФ, контр- адмирал С. Г. Горшков получил указание его главнокомандующего И. Е. Петрова[160] приступить к подготовке Керченской десантной операции и принять участие в освобождении от немцев г. Темрюка.

Времени было в обрез. Однако опыт, приобретенный командирами и экипажами катеров, бойцами морской пехоты флотилии, позволил и короткий срок подготовить и выполнить эту боевую задачу. В десантировании в районе Темрюка принял активное участие 545-й стрелковый полк 389-й дивизии, бойцы которого под руководством офицеров АВФ прошли предварительную подготовку.

План операции предусматривал высадку трех отрядов десанта: основного — в районе Голубицкой, западнее Темрюка, чтобы отрезать пути отхода гитлеровцам из порта к Керченскому проливу, и двух вспомогательных — в районе Чайкино, вблизи Темрюка.

Для того, чтобы обеспечить его успех, намечались наступательные действия частей 9-й армии от низовий Кубани.

На основном направлении высаживался 545-й полк, усиленный отрядом морской пехоты, который возглавлял капитан-лейтенант С. В. Милюков, на вспомогательных — 369-й Отдельный батальон морской пехоты под командованием майора М. А. Рудя. Поддерживали десант авиация 4-й воздушной армии и эскадрилья Азовской флотилии.

Высадку на рассвете 25 сентября одновременно начали все десантные отряды, и уже на следующий день они заняли Голубицкую, а части 9-й армии, форсировав на подручных средствах плавни Кубани, заняли перешеек между Кубанью и Курчанским лиманом. В ночь на 27 сентября они ворвались в Темрюк. Остатки противника отходили к Керченскому проливу, надеясь на переправу через него в Крым, но их попытки были пресечены флотилией.

В своих воспоминаниях «Путь через войну» санинструктор 369-го Отдельного батальона морской пехоты Е. И. Михайлова так описывает события тех дней: «В сентябре 1943 года началось изгнание оккупантов с Тамани. Чтобы ускорить освобождение Темрюка, Азовской военной флотилии было приказано высадить десант, захватить город и отрезать пути отхода противника по прибрежной дороге на косу Чушка. Прорвав оборону гитлеровцев, части десанта перерезали дорогу Темрюк-Пересыпь, заняли северо- восточную часть населенного пункта Голубицкая и нанесли удар с тыла по вражеским позициям в Темрюке, Немцы предприняли сильные атаки. Град мин и снарядов обрушился на нас. Но моряки держались стойко. Пришлось мне быть не только медсестрой, но и стрелком. За участие в боях мне вручили медаль „За отвагу“».

В боях за Темрюк основные силы десанта смогли решить поставленную перед ними задачу благодаря поддержке их штурмовой авиацией флота. Летчики уничтожили свыше 1000 солдат и офицеров, 61 автомашину, 2 орудия, 23 повозки, 3 бензоцистерны, 4 самолета, 6 судов, повредили 8 автомашин, подавили огонь 2 батарей, 9 зенитных батарей, 7 огневых точек.