моментом и максимально допустимо ускорился.

Тишина наступила столь неожиданно, столь резко хлестнула меня по ушам, что я не успел среагировать. Шуршание гравия под ногами выдавало с головой. Напряжение, витавшее в воздухе, лопнуло, как чрезмерно натянутая струна. Но, как ни странно, это же и принесло мне некое облегчение, сбросив с меня некие невидимые оковы. Я понял, что останавливаться уже не имеет смысла, и продолжил свой незримый бег. Свет сразу нескольких фонарей полоснул, врезаясь во тьму, словно острый нож в масло. Четко очерченные круги заплясали в том месте, где я был секунду назад. А до меня донеслось хорошо различимое щелканье затворов.

Я решил не дожидаться, пока меня высветят и пристрелят, как зайца, застрявшего в световом тоннеле автомобильных фар. Притормозил и с разворота, не целясь, полоснул в сторону преследователей, расстреляв в один присест пол магазина.

— Мляяяя!!! Ногааа!!! — заорал один из бандитов. Остальные тут же залегли, начав беспорядочную пальбу. Засвистели пули, выбивая из гранита и гравия, кучу пыли. Я пригнулся, перескочив через рельсы и перебравшись поближе к перрону. Здесь была так называемая мертвая зона. То есть пули сюда могли попасть, разве что, срикошетив от стен.

По моим подсчетам примерно половина станции была уже позади. Я пожалел, что не могу включить фонарь, чтоб убедиться в этом. Пребывая и дальше в согбенном положении, надеялся, что вскоре спасительный тоннель поглотит, скроет меня от преследователей. В том, что они не побегут следом, я не сомневался. И Нагатинская мне теперь виделась, скорее как друг, как спасение.

Сзади раздался именно тот звук, которого я боялся больше всего. Бандиты, не слыша ответного огня, осмелели, и как минимум двое из них соскочили на пути, бросившись вдогонку. Я опять притормозил, и дал длинную очередь, опустошив рожок до конца. Видать промазал, потому, как не услышал приятного моему слуху ругательства или хотя бы вскрика.

Но бухканье сапог все же прекратилось. Зато автоматная очередь, раздавшаяся в ответ, а вслед за ней и те пару пуль, просвистевшие в опасной близости от моих ушей, оповестили меня о том, что я стал, досягаем, превратившись в отличную мишень. Мне пришлось снова вспомнить о зайцах и запетлять, пытаясь сбиться с прицела.

Запасной рожок к Абакану, был наизнанку примотан изолентой к первому. Это сокращало время перезарядки до минимума. Мне даже останавливаться не пришлось. Щелк, щелк, и мое оружие готово к использованию. Как раз вовремя.

Оказалось, один из нападавших тоже умел неплохо бегать. Тем более что по нему-то не стреляли. Да и пол на перроне был куда ровнее. Вот он и воспользовался этой форой сполна. Я лишь подбегал к краю станции, а он уже лежал в укрытии и терпеливо ждал, когда меня вынесет прямо на него.

Первая же пуля ударила меня в левое плечо, слегка отбросив назад. Я не стал противиться, добавив инерции падению, и откатившись подальше в сторону. Поэтому остальные патроны прошли мимо.

Левая рука моментально онемела, превратившись в некий чужеродный отросток. А боль новой, куда более мощной волной прокатилась по моему телу. Но к ней я уже привык. Привык настолько, насколько вообще можно было привыкнуть к той, которая по жизни нравится разве что заядлым мазохистам.

Еще только находясь в полете, я открыл огонь в ответ, ориентируясь по звуку. А, затем, не дожидаясь, снова откатился в сторону, меняя позицию.

«С дырой в плече мне долго не продержаться» — с тоской глянул в сторону тоннеля. Его еще большая темнота призывно манила меня к себе, и я все же решил рискнуть. Дав еще одну очередь, вскочил и побежал туда. К спасению.

«Попал!!!» — бандит, улегшийся вдоль рельс, был мертв. Мертвее не бывает. И я буквально вломился в тоннель, в одночасье, оставив далеко позади оставшихся преследователей.

Я бежал до тех пор, пока не понял, что если тот час не остановлюсь, то просто свалюсь на землю.

Присел. Автомат и рюкзак, ставшие непосильной ношей, бросил рядом.

Моя рана нуждалась в безотлагательном осмотре. Осторожно оголил плечо, стянув свитер и майку. Кровь, обильно пропитавшая ткань, уже местами успела засохнуть, и пришлось, стиснув зубы, отдирать их от тела.

Пуля прошла на вылет, и я облегченно вздохнул. Подвигал пальцами, убеждаясь, что ничего важного тоже не задето. Достал из рюкзака металлическую коробочку, служившую мне аптечкой. Кстати, в каждом своем тайнике я хранил такую. Патроны — патронами, а спасение жизни все же важнее. Ведь, как говаривал Форрест Гамп в одноименном фильме, «жизнь, как коробка конфет, и ты никогда не знаешь, с какой начинкой тебе достанется». Вот и я все время был начеку. Потому как иной раз начинка была такой горькой, что подсластить ее можно было только какой-либо пилюлей.

Обильно полив рану перекисью, я приступил к главной, и наиболее сложной части процедуры. Кровь требовалось остановить, и моя рука потянулась за иголкой с ниткой. Предварительно я отвинтил еще одну крышечку с небольшой фляги и мне в ноздри ударил устойчивый запах чистого спирта.

Глоток оказался слишком большим. У меня в раз перехватило дыхание. Жидкость обожгла все горло, и на глазах выступили слезы. Но уже за миг пришло облегчение, а в голове воцарилась приятная безмятежность.

И лишь теперь я хладнокровно приступил к штопанью самого себя. Рука больше не дрожала, а стежки ложились плавно. Ровно ли, меня не интересовало. Главное, чтоб кучно, надежно перекрыв отток столь драгоценной для меня крови. Труднее всего далась такая же процедура, но сзади. Но, терпение и труд — все перетрут. Последняя петля, немного йода, и в довершение всего повязка, укутавшая рану несколькими слоями марли. Потом еще пару грамм спирта. Потому как заслужил.

Я понимал, что разлеживаться времени нет. Потап, скорее всего, долго ждать не станет. Надоест, и заложницу запросто могут пустить в расход. Предварительно, если она не дурна собой, повеселившись вволю. Уж кто-кто, а братва это умеет.

«Если уже не пустили» — эта мыслишка от самого начала засела эдаким червяком вредителем, совсем не прибавляя оптимизма.

Кряхтя, как столетний дед, я поднялся на ноги. У меня тут же закружилась голова, и затряслись коленки. В глазах помутилось, и я чуть было не рухнул на землю. Быстренько присел на корточки, пригнув голову к низу и обхватив ее руками.

Слегка попустило. И я повторил попытку. На сей раз медленно, без резкости в движениях. Помогло. И хотя меня и пошатывало, как моряка на палубе во время шторма, но, по крайней мере, в глазах не двоилось, и я мог более-менее контролировать ситуацию.

Первое о чем я подумал, выйдя на Нагорную, что кто-то, скорее всего сами же Севастопольцы, специально распустили столь страшные слухи об этой спокойной, совершенно пустой, и ничем не угрожающей станции. Распустили для того, чтобы разная шваль, наподобие тех, с Нагатинской, не совала сюда свой нос.

Я с любопытством высвечивал фонариком, прикрепленным к дулу автомата, все вокруг, пробуя найти хоть какое-то опровержение моему первому впечатлению. Хоть что-то, что все же указало бы на то зло, царившее здесь уже давным-давно. Но кроме пыли и потеков на стенах, мне так и не удалось ничего разглядеть.

«Здесь даже скелетов нет» — вдруг насторожился я. Абсолютная, по сравнению со всеми, виденными мною ранее, такими же запущенными станциями, невероятная стерильность. Складывалось впечатление, что кто-то время от времени захаживает сюда, и каким-то невероятным образом минуя пыль, аккуратно убирает все остальное. То, что, по его мнению, могло нарушить целостность данной картины.

«Мистика» — увиденные детали совсем меня не успокоили. Как раз наоборот. Я моментально причислил этот феномен к очередной аномалии. — «А раз это аномалия, то она то и может являться неким живым организмом, способным поглощать все целиком. Не оставляя после себя даже останков» — после виденных мною у Войковской привидений, я теперь мог поверить во что угодно. У меня моментально засосало под ложечкой и мне снова захотелось приложиться к фляге со спиртом. Еле пересилил это побуждение, понимая, что лишний грамм алкоголя совсем не прибавит мне бдительности.