– Пусть покупают лицензию.
– Доктор, я уверен, что вы в курсе событий: ваше открытие запатентовано в России, но сделать это на Западе вы еще не смогли.
– Теперь я понимаю, кто совал нам палки в колеса…
– Интерес нашей фирмы, доктор, в данном случае является и выгодой всего мира. Для нас не существует недостижимого. Хотите пример? Пожалуйста: для того, чтобы привлечь к работе вас, пришлось купить на корню целое Бюро ОПС – и мы сделали это, не считаясь с расходами. Теперь вы поверите, если я пообещаю: мы сделаем все – с нашей технологической базой – не в два, а может быть, в двадцать раз быстрее, чем созданная вами компания. Даже при поддержке вашего правительства, у которого есть желание, но нет денег.
– Но я-то не заинтересован в том, чтобы мои конструкции реализовались у вас.
– Вы ошибаетесь. Потому что у вас будет твердо оговоренный процент доходов от производства этого изделия. И не во сне, а наяву. Мы уже здесь сможем подписать контракт или обязательство…
– Кью-контракт? Это очень смешно.
– Мы сделаем это в ПМ – как только вы проснетесь.
– Но к тому времени идея и технология будут уже известны вам?
– Нам нужны гарантии. В конце концов, все совершенно естественно: вы ведь передадите нам все это здесь, во сне – почему мы не можем ответить тем же?
– Вы знаете, почему. В вашей команде – пятеро ученых, я узнал их, потому что встречал раньше – в яви. У них прекрасная память, и они будут запоминать не механически, а с полным пониманием сути дела. Конструкцию можно перенести в памяти из Пространства Сна в явь. Контракт – нельзя. Я могу предложить вам другой вариант.
– Слушаем со вниманием.
– Вы позволяете мне беспрепятственно проснуться.
– Только-то? Теперь вы, доктор, предлагаете смешные вещи.
– Я еще не договорил. Там мы с вами встречаемся. Подписываем контракт. И вы сможете получить искомое.
– Вы уверены, что захотите передать нам…
– Вы ведь получите документ! Не в моих интересах будет, чтобы о нем узнали. А кроме того… Вы же не думаете, что я смогу весь остаток своей жизни – надеюсь, он будет достаточно велик – обойтись без сна? А здесь, в ПС, я всегда буду находиться в сфере вашей досягаемости.
– Да – если только вам не придет в голову обратиться к нашим коллегам из московского Бюро. Они, возможно, захотят обеспечить вам охрану в Пространстве Сна на все времена. А если не захотят, то им прикажут…
Слушать было интересно, но меня интересовали и другие дела. Я повернулся к Боричу:
– Ты давно тут?
– Добрался, во всяком случае, раньше, чем они.
– Слушай… С ними не было девочки?
Борич усмехнулся:
– Вряд ли они прибыли сюда, чтобы развлекаться.
– Да я о другом. Девочки, моей дочери?
Он едва не прикусил язык:
– Что с нею?
– Последняя информация: она спит слишком долго.
– Ты думаешь?..
– Да. Так была она или нет?
– Разумеется, нет. Неужели я не сказал бы тебе сразу? Ладно, закончим здесь – сразу же займемся ею.
– Спасибо. Каким образом тебе удалось тут опередить всех?
– Повезло еще в Аиде. Туннель Узла открылся как раз там, где стоял я. Окажись ты на моем месте – тебе повезло бы точно так же.
– Постой… Не тот ли Туннель, в который угодил тот парень?
– Степ? Тот самый Туннель. И снова – тот же Степ. Только на этот раз он направлялся в обратную сторону. Забавный паренек.
– Надеюсь, ты помог ему?
– Можно и так сказать.
– Мне нужно было, чтобы он добрался до Института. Я сделал его моим курьером и передал…
Борич сделал большие глаза:
– Он не сказал об этом ни слова. Наоборот, всячески показывал, что в явь ему пока очень не хочется. Объяснил, что ему по независевшим от него причинам не удалось выполнить задание, и ему нужно хоть что-то сделать здесь, чтобы его не выгнали.
– Ты хочешь сказать, что он…
– Здесь. Я притащил его без малого на собственном горбу. Не хотелось оставлять парня на произвол судьбы. Он не слишком приспособлен к нашему делу. Хотя вообще-то может постоять за себя – в драке, скажем. Но Туннель оказался для него слишком сильным противником.
– И он сейчас…
– Я оставил его… – начал было Борич. И тут же прервал сам себя: – Да вот он!
И действительно – в дверную щель видно было, как в освещенной комнате – в дверях в противоположной ее стене – появился тот самый парень, о судьбе которого мы только что толковали.
Он вошел, остановился, недоуменно огляделся, не понимая – или притворяясь, что не понимает, куда он попал.
Я приник к щели и увидел, что на Степа были уже направлены два пистолета. Борич смотрел поверх моей головы.
– Ничего, – прошептал он. – Они же сами установили здесь, в замке, частичный блок. Эти штуки не фурычат. Стрелять можно только на вольном воздухе. Зато здесь – простор для рукопашной…
И в самом деле: боек щелкнул, но выстрела не произошло. Зато Веник, похоже, успел прийти в себя и уже находился в стойке.
– Трое на трое, – прошептал я.
– Годится, – так же тихо отозвался Борич.
– Раз, два…
И мы – я пригнувшись, Борич во весь рост – ворвались в комнату, где трое сидевших напротив Груздя только начали подниматься со стульев.
Но – и это было весьма странно – наше появление, как нам показалось, их почти не заинтересовало. И смотрели они не на нас, а в противоположную сторону: в окно.
Я тоже невольно перевел глаза в ту сторону. Не к окну, выходившему на озеро, но к противоположному, из которого виднелся прилегавший к замку парк.
Там мелькали тени. Беспорядочно перебегали, и, судя по множеству возникавших огоньков, стреляли. И предмет их внимания и страха был виден достаточно ясно. Не один предмет; я успел насчитать их не менее семи.
Тяжелые боевые машины медленно приближались к дворцу. Танки казались еще страшнее оттого, что двигались совершенно бесшумно. Мне никогда не приходилось видеть бесшумный танк. Но тут они были.
Танки-призраки атаковали столь же призрачных защитников замка Шенонсе. Бесшумно работали моторы, бесшумно вылетали из стволов пули. Уже через секунду я перестал удивляться. Один из танков повернулся ко мне бортом, и я увидел номер на его башне. Это был тот самый номер 203, который я заметил на одном из танков полка, увиденного мною на марше, когда я находился в Узле. В машинах сидели и шли цепью вслед за ними постоянные обитатели Пространства Сна – люди, не раз уже убитые здесь, а задолго до того убитые там, в Производном Мире, в давней и жестокой войне.
Зрелище было настолько необычным даже для профессионалов, что и мы с Боричем, и медленно