– Враги – это же наши ребята, такие же… Рек. Что же, мы его должны уничтожить? А если бы это было по-настоящему?
Вин сдвинул брови, изогнул губы в усмешке:
– Ты, паренек, случайно не остался во вчерашнем дне?
– Не понял…
– Это вчера ты был всего лишь кадетом, и обязанность у тебя была только одна: усваивать то, чему тебя учили. Но с тех пор ты прошел выпуск, включен в боевой контингент и, наконец, принял присягу. Стал солдатом – со всеми правами и обязанностями. И обязанность твоя – уничтожать врага, не спрашивая его имени. Поверь – и он точно так же будет относиться к тебе, как только увидит тебя в прицел. Не веришь?
Зор покачал головой:
– Другие – может быть. Но не Рек. Он…
«Сопляк ты, размазня!» – хотелось сказать Вину. Но нельзя было. Другого прикрывающего взять негде, а без него в драку не полезешь. Драка же, как он понял сказанное самим командующим, будет грандиозной: их паре предстоит, ни больше ни меньше, уничтожить корабль противника. Громадный атак-транспорт. Это даже не поединок. Это битва!
– Да не думай ты о брате. Он-то в этой стычке участвовать не будет, успокойся.
– С чего ты взял? – Недоверчиво по форме, но в голосе юнца – надежда.
– Ни его не будет, ни этой… кто у него за роланда.
– Кто тебе сказал?
– Я тебе говорю. Ладно уж, объясню. Мы идем не на поединок с другой парой. Ее просто не будет. Мы атакуем тот корабль, парень! Понял? Внезапно! Такое возможно раз в жизни. Там даже не успеют выпустить их звено. Мы первыми налетим, ударим…
Зор, похоже, пришел в нормальное состояние. Даже улыбнулся, отвечая не без лихости:
– Ну, это совсем другое дело!
– Рад, что ты все правильно понял. Ну, сейчас готов думать всерьез?
– О чем?
– О бое, о чем же еще. Слушай внимательно. В такой схватке главное – не только опередить противника, куда важнее другое: перехитрить его.
Представь: ты – наблюдатель с той стороны. Видишь, что к вам полным ходом приближаются два малых корабля противника – «клюв» и «коготь». И не вместе, а с разных сторон. Ты понимаешь, что это – угроза. Целых две угрозы. Но не равноценные. Какую надо устранить в первую очередь?
– Тут и думать нечего. Устранить тот корабль, что сильнее, значит – опаснее. «Клюв».
– Правильно рассуждаешь, солдат. Так вот, чтобы помешать им разобраться в нашей схеме, мы и применим хитрость. Слушай. Перед стартом мы с тобой поменяемся кораблями. Ты пойдешь на «клюве». А я на «когте» стану играть прикрывающего.
– Я на «клюве»? Отпад!
– Ты очень хорош в маневрировании, в уклонениях.
– Это верно. Потому что я…
– Старших не перебивают. А вот в прямой атаке ты послабее. Ничего стыдного: ты же не прошел курс охотника. Да-да, просто не успел, со временем наверстаешь, твой возраст позволит. Так вот, ты будешь крутиться, отвлекать их, не позволяя поймать себя в прицел. А я тем временем – они ведь уделят мне куда меньше внимания – атакую их антенны. И мы сразу же – назад, под защиту своего корабля. Как тебе схемочка?
– Откуда ты все это знаешь, Вин?
– Потому что я люблю это дело: бой. И всю жизнь к нему готовился. Что и тебе советую.
– Ага. Только… Вин!
– Что-то неясно?
– Нас ведь учат – просматривать все возможности.
– Правильно учат. Иначе нельзя.
– А вдруг они все-таки успеют выслать против нас их звено?
– Откровенно говоря, возможность нулевая: звену, чтобы изготовиться к выходу, нужно время, а его у них не будет. Но – ладно, пофантазируем. Кто-то вышел против нас. Технического преимущества у нас с тобой не будет: корабли – одного типа, поэтому и «клювы» и «когти» на них одинаковы. Значит, все решат пилоты. Так?
– Ну, верно…
– Кто будет против нас, мы точно не знаем. Но не Рек и не эта… не знаю уж, как ее и назвать, чтобы тебя не смутить. Это – знаем.
«Черта с два мы знаем. Конечно, такая возможность и в самом деле есть, не зря ведь я гнал туда сообщение. Хотя может быть, они все же выставят лучшее звено, начальство всегда мыслит по-своему. Но тебе, мальчик, сомневаться в этом не следует».
– Откуда мы знаем, Вин?
– Только по секрету, да? Эта девушка – ее разоблачили, она на самом деле чья-то там разведчица. Ее арестовали. А без прикрывающего Рек, понятно, не выйдет для боя – его просто не выпустят. Пошлют второе звено.
– Здорово, Вин! Ты меня успокоил.
– Значит, о пилотах. О нас нам вроде бы все известно. Это – одно. Теперь второе: классическая схема боя – ведущие дерутся, прикрывающие мешают ведущим противника выполнять задуманные маневры против своего ведущего. Мы с тобой, я думаю, изберем другую тактику.
– Какую?
– Объясняю. Вольный охотник становится куда более уязвимым, когда его роланд вышел из боя, так? (Зор кивнул.) Значит, если мы первую атаку предпримем против прикрывающего, который этого не ждет, у нас намного больше шансов выбить его из игры и потом уже разделываться с главным. Однако, им понадобится немного времени, чтобы разобраться в нашем замысле, и они, соответственно, откликнутся. Если только мы не накроем первым залпом – но это чаще всего не получается.
– Почему?
– Не отвлекайся. Значит, ты с самого начала затеваешь игру с ведущим. Имитируешь атаку. А на деле тебе надо будет лишь дразнить его и постоянно уклоняться от его оружия. Этим ты не дашь ему прийти на помощь его роланду. Тот, в свою очередь, не особо встревожится, видя, что его собирается атаковать всего лишь прикрывающий, то есть боец, равный ему. Но на самом деле атаковать-то буду я! Но он поймет это слишком поздно. Уяснил?
– Вин, это будет просто здорово!
– Вот именно. Один против двоих он продержится недолго. Постараемся отрезать ему путь отхода, будем теснить в сторону нашего корабля. И в конце концов он окажется под перекрестным огнем и развалится на мелкие кусочки. А после этого мы сможем спокойно выполнить и вторую задачу.
– Какую, Вин?
«А вот этого знать ему совершенно не надо. Того, что мы просто вышвырнем тот корабль неизвестно куда, ко всем чертям. Снова начнет жалеть Река…»
– Какую? Вынудить корабль противника к сдаче, поскольку он и сам окажется между двух огней. Ну, это уже детали, и тут командовать будем не мы с тобой. Наша игра будет сыграна. Все понял?
– Конечно, Вин. Веселая будет игрушка, а? Потом, когда они сдадутся, соберемся все вместе и посмеемся от души, верно?
– Посмеемся, непременно.
– Вот Рек удивится, верно?
– Еще как удивится!
Глава 47
Как это было на самом деле?
