— Нет, повтори, что значит для тебя мое здоровье…

Он держал в своих руках обе ее руки и впился в ее лицо ястребиным взором.

Джесс бросила взгляд на свои руки и покраснела.

— Ну, Алекс, может быть, я что-то такое и говорила раньше критическое о твоей внешности, о том, что ты довольно ленив, однако в целом ты мне нравишься.

— И насколько сильно? Джесс опустила взор.

— Я ведь не только нравлюсь тебе, ведь ты готова полюбить меня?

Джесс забралась к нему в постель, обвила его руки и ноги своими и положила ему голову на плечо.

— Алекс, Мститель ведь не настоящий. А вот ты существуешь реально. Вот почему я так испугалась за тебя сегодня вечером. Быть может, наш союз с тобой не будет долговечным, однако я буду беречь тебя как зеницу ока. Поклянись мне, что не станешь больше гоняться за Мстителем.

— А вот этого я тебе не обещаю, — ответил Алекс, обнимая ее.

— А что ты хотел сказать мне сегодня вечером? — спросила она сонным голосом.

— Давай отложим этот разговор ненадолго, — ответил Алекс, лаская ее тело. — Уж очень момент для этою неподходящий. Завтра я тебе все изложу.

— После того как мы придем с чаепития, на которое нас пригласил твой отец, — чуть слышно ответила Джесс.

Алекс привстал с постели и поглаживал ее волосы, сон у него пропал, он смотрел на восходящее солнце и думал о том, какой прекрасной могла бы стать его жизнь. Теперь у него было самое главное — это любовь Джессики. Он сознавал, что она будет любить его, невзирая на его болезненность, эти его дурацкие парики и переодевания и даже несмотря на то, что ему иногда приходилось лгать ей по вечерам. Немногие мужчины могли похвастаться верностью супруги, как Алекс.

Он улыбнулся и прижал ее к себе покрепче. Завтра он откроет ей правду, и она его поймет. Если она любит его по-настоящему, то как женщина она простит ему его физические недостатки.

Однако, подумал Алекс, учитывая ее темперамент, лучше убрать из комнаты все бьющиеся предметы. До Джесс это может дойти не сразу. Но он сумеет приручить ее, уж будьте уверены.

— Ты выглядишь просто обворожительно, Джессика. — сказал ей Сэйер Монтгомери. — Это то самое красное платье, которое графиня сшила для тебя? Алекс, тебе не кажется, что твоя жена выглядит очаровательно?

Алекс ответил ему молчанием.

Джесс засмеялась:

— Я думаю, это платье ему не по душе. Сэйер внимательно посмотрел на супружескую пару.

— У вас обоих сегодня очень счастливый вид. Случилось нечто приятное?

Джесс поставила на стол свою чашку с чаем.

— Я очень рада, что Мститель ускользнул от погони прошлой ночью. Есть еще какие-нибудь новости?

— Говорят, что он ушел от погони, а контрабанду так и не захватили.

Джессика наполнила еще раз чашку Алекса, который сидел, откинувшись в кресле. Она знала, что ему нравится злить своего отца.

— Интересно, откуда Мститель разузнал про судно с контрабандой? — спросил Сэйер.

— И я тоже хотела бы знать это… Полагаю, что эти сведения содержались в том секретном пакете, который получил адмирал, однако я их Мстителю не сообщала. У меня просто не было времени прочитать его до того, как этот конверт у меня похитили.

— Вы думаете, что Мститель похитил письмо из вашей комнаты? — задал вопрос Сэйер.

— Средь бела дня? Я полагаю, что…

— Что ты сказала? — выкрикнул Алекс, очнувшись от оцепенения. — Ты похитила секретный пакет у адмирала? Так вот зачем ты оказалась в его кабинете!

— Алекс, успокойся, прошу тебя. Алекс вскочил, опрокинув свой стул, и чуть не перевернул чайный столик.

— И Софи была в курсе? Она что, помогла тебе? Да я вам обеим шеи сверну! Ты со своим ярко-красным платьем задурила мне голову, а то я бы сразу догадался, с какой целью ты отправилась туда.

— Сядь на место! — зарычал на него Сэйер, прерывая его тираду. — Я не позволю разговаривать с дамой в подобном тоне в моем присутствии.

Алекс сгорбился в своем кресле и насупился. По его глазам было видно, что он еще достанет Джесс позже.

— Я хочу, чтобы ты поцеловал свою супругу и извинился перед ней за свою необузданную вспышку. Это тебе досталось в наследство по материнской линии. Ни один мужчина из клана Монтгомери не позволял себе повышать голос на женщину.

Алекс сидел стиснув зубы.

— Мне по душе идея насчет поцелуя, — произнесла Джессика, ничуть не обеспокоенная вспышкой гнева своего мужа. Ее главной заботой было не допустить, чтобы это отразилось на слабом сердце Алекса.

Сэйер испепелял сына взглядом, пока тот не поцеловал жене руку и пробормотал слова извинения.

— И это все? — произнесла Джесс разочарованно.

— Черт бы тебя побрал! — прорычал Сэйер, не обращая внимания на присутствие Джессики. — У меня еще не было таких невоспитанных сыновей. Я видел, как ты целовался с этой итальянской графиней, а она мизинца Джессики не стоит. Ты что, не мужчина, что ли, и не способен поцеловать свою жену как следует?

Алекс ответил отцу не менее яростным взглядом, затем рванул Джесс к себе и заключил ее в свои объятия, забыв о том, что между ними стоял накрытый чайный столик. Чашки и печенье рассыпались по полу, а он все еще не отрывал своих губ от уст Джессики, вложив в этот поцелуй всю ту страсть, которая копилась у него неделями.

— Теперь ты доволен? — выкрикнул Алекс отцу, в то время как Джесс обессиленно рухнула на стул.

— Единственный способ угодить тебе — это поцеловать собственную жену. — И с этими словами он покинул комнату отца.

Сэйер наблюдал за растерянной Джессикой — Ступай за ним, — сказал он ей мягко. Джессика медленно поднялась со стула и побрела к двери.

Глаза ее еще не привыкли к полумраку коридора, ведущего в гостиную; и она шла еле-еле и внезапно услышала знакомые голоса.

Элеонора сидела в комнате у Софи. Джесс вошла к ним и прислонилась к дверному косяку.

— Александр — это Мститель и есть, — произнесла графиня.

— Да, милочка, ты совершенно права, — ответила ей Элеонора.

У Джесс даже ноги подкосились. Десятки мыслей мгновенно промелькнули у нес в голове Итак, оказывается, она вышла замуж за Мстите ля. Хилый, слабый Александр и был отважным Мстителем.

— И я узнаю об этом в последнюю очередь?

— Ты далеко не последняя, и я в этом абсолютно уверена, — успокоила ее Софи. Джессика глубоко вздохнула:

— А кто еще знает об этом? Элеонора взглянула на нее поверх своего шитья.

— Позволь мне подумать По-моему, Николай, Натаниел, не исключено, что Сэйер, Сэм и…

— Сэм! Да ему всего лишь два года от роду! А почему я узнаю об этом последней?

— Алекс, наверное, считал, что ты можешь себе навредить.

Джессика сидела некоторое время неподвижно, осмысливая эту новость. Как же он умудрился держать это в секрете? И как она не догадалась?

— А как же ты узнала об этом? — спросила она Элеонору.

Та улыбнулась:

— Невозможно сохранить секреты от прачки, которая стирает вам белье. Мужчины считают, что чистое белье им приносят лесные эльфы. Алекс даже не заметил, что я дважды стирала экипировку Мстителя. Мне пришлось сушить ее под бельем.

Джесс бросила взгляд на свою сестру и повернулась к Софи.