происходит в городе. Она увидела, как Алекс мчался по склону горы, направляясь прямо в гущу факельных огоньков, по затем потеряла его в ночной тьме. Слева от нее, едва различимый, двигался Мститель.
— И оба они — мои мужчины, — произнесла она, затаив дыхание. — Их всего лишь двое, а гонится за ними целая армия английских солдат.
Она снова мельком увидела Алекса, когда свет многочисленных факелов английских солдат на мгновение выхватил его из тьмы. Они пришли в замешательство, увидев Алекса, и большая часть преследователей развернулась и погналась за ним, в то время как Мстителя продолжала преследовать меньшая группа солдат, что открыло ему путь к спасению.
А потом все они скрылись из виду. Джесс села на землю и закрыла лицо руками. Почему Алекс сморозил такую глупость, удивилась она. Зачем он рискует своим здоровьем, помогая человеку, которого считает просто идиотом?
Джесс провела около часа на гребне горы. Она наблюдала, как точки факелов то появлялись, то исчезали в лесу. Она видела, как факелы парами двигались по улицам города и переулкам, они носились к пристани и обратно.
— Они упустили его, — прошептала она и направилась к лошади. Ей нужно быть дома и помогать Алексу. Мститель найдет себе прибежище, не исключено, что и в объятиях любящей жены, а лот она будет Алексу необходима.
Спускаться по крутому горному склону в двуколке, запряженной одной лошадью, да еще ночью, было весьма нелегко, но Джессика даже не замечала этих трудностей. Все ее помыслы были только об одном — успеть домой, пока не вернулся Алекс.
Когда она смотрела, как солдаты рыщут по лесам в поисках Мстителя, то приметила эти места и теперь старательно объезжала их стороной. Она не желала объяснять солдатам, с какой целью ее муж взял вторую лошадь из двуколки..
Ей удалось добраться до дома Монтгомери без особых приключений, она не встретила на своем пути ни одного английского солдата. Бросив двуколку конюху, Джессика побежала в их комнату Однако Сэйер потребовал, чтобы она зашла к нему; и, увидев его, она сразу же бросилась к нему и разрыдалась, а затем уже рассказала о случившемся.
— Ты ведь по-настоящему любишь его? — задал ей вопрос Сэйер, поглаживая ее волосы. — Ты любишь моего сына сильнее, чем этого красавца Мстителя?
— Вы правы, — ответила Джессика, — Алекс нытик, каких свет не видывал, но очень добр в глубине души. Он всегда поделится тем, что у него есть, и поможет в меру своих сил. Но сегодня вечером он перегнул палку, ему нельзя носиться верхом на лошади. Здоровье ему этого не позволяет.
Сэйер нежно обнял девушку.
— А я вот пекусь о твоем здоровье. Мне кажется, что пришло время положить конец этой головоломке. — Он легонько подтолкнул ее к двери. — Отправляйся к себе и жди Алекса, а завтра вы оба должны быть у меня на чаепитии в четыре часа пополудни. В случае, если Алекс будет отнекиваться, тащи его сюда без разговоров.
— Только в том случае, если он будет здоров, — Джессика всхлипнула. — Пойду лучше нагрею для него воды, ему нужно будет сегодня ноги попарить.
Губы Сэйера тронула легкая улыбка.
— Ну что ж, поухаживай за ним сегодня, ведь послезавтра тебе, может, уже не очень захочется это делать.
— Что вы имеете в виду?
— Завтра все узнаешь. А теперь ступай и жди своего супруга. Встретимся за чаем.
— Да, сэр, — Джесс поцеловала его в щеку и вышла из комнаты.
— Кто же это мог быть? — задал Алекс вопрос Нику. Алекс едва ушел от преследования солдат короля и теперь беседовал с Ником в укромном месте за конюшнями.
— Понятия не имею, — отозвался Ник, позевывая. — Насколько мне известно, адмиралу донесли, что на подходе к гавани корабль с контрабандой на борту, и он решил устроить ночной обыск.
— Но тут вмешался некто в одеянии Мстителя и отвлек солдат от пристани, — продолжил его мы ель Алекс, с трудом скрывая раздражение, — И этот кто-то выдал себя за моего Мстителя.
— А где была твоя Джессика? Она весьма способна на подобные проделки…
— Джессика была со мной, — взорвался Алекс. — Я притащил ее на вершину горы Макгэммон, чтобы объявить ей, что именно я и есть этот самый Мститель, но она, взглянув с горы, вдруг увидала Мстителя собственной персоной, скакавшего через весь город и преследуемого солдатами. Я еле-еле успел вытащить этого придурка из кольца оцепления. Лично я никогда не позволил бы себе совершить подобную глупость.
— Так ты собираешься сообщить Джессике, что Мститель — это ты? — ухмыльнулся Ник. — Ну готовься, она тебе такое выдаст!
— А зачем, ты думаешь, я ее вытащил на вершину горы? Да если я скажу ей это в усадьбе, то Питман услышит эту новость через несколько секунд. — Несмотря на дурное настроение, Алекс ухмыльнулся. — Откровенно говоря, я буду даже рад, если она узнает. Теперь между нами не должно быть секретов.
— И пора прекратить вам спать порознь.
— А теперь по домам, — произнес Алекс, поправляя парик. — Завтра снова вывезу Джесс на природу и открою ей всю правду. А пока я хочу выяснить, кто же был этот самозванец.
Джессике пришлось подождать пару часов, прежде чем в комнату через окно ввалился Алекс в одежде, измазанной глиной, мокрый насквозь, парик у него был набекрень, а лицо изможденное и усталое.
— Джесс, — вырвалось у него. — Что ты здесь делаешь? Тебе ведь уже давно пора быть в постели?
— Как и тебе, — парировала Джессика. Она помогла ему добраться до постели и усадила его на кровать. А еще через секунду она расшнуровала ему мокрые ботинки, сняла носки и закутала его ноги в большое горячее полотенце.
— Джесс, — произнес Алекс удивленно. — Что это с тобой?
— Алекс, — она взглянула на него умоляюще. — Тебе не следует так быстро бегать, ты можешь себе навредить. Твое сердце не выдержит таких скачек, как сегодня вечером.
Он пристально посмотрел на нее.
— Ты беспокоилась обо мне?
— Ну конечно же. А теперь давай снимай свою одежду, а я отвернусь, и быстро в постель. Вот тебе сухой парик, если тебе кажется, что я не вынесу вида твоей лысины. Я накормлю тебя супом, когда ты ляжешь в постель.
Алекс разделся в рекордно короткое время, натянул на себя сухую ночную сорочку и парик и скользнул под одеяло. Затем принял сгорбленную позу инвалида и пригласил Джесс войти.
Она подала ему чашку горячего супа в постель, подоткнула салфетку под подбородок и начала кормить его с ложечки.
— Что заставило тебя помчаться в город? — прощебетала она во время кормления. Он бросил на нее взгляд поверх ложки.
— Я не хотел, чтобы изловили твоего Мстителя. Ты ведь без ума от него.
Джессика даже прослезилась.
— Мой милый, ты рисковал собственной жизнью, спасая человека, который мне нравится?
Алекс только плечами пожал в ответ. Она наклонилась к нему с улыбкой и поцеловала в лоб, а потом продолжила кормить с ложечки.
— Ты поступил правильно, однако твое здоровье для меня гораздо важнее, чем здоровье Мстителя. Он самостоятельно выбирается из своих переделок, не нуждаясь в посторонней помощи… Алекс Да что с тобой?
Он схватил ее за руку и потащил в кровать.
— Повтори, что ты сейчас сказала.
— Я сказала, что Мститель сам выбирается из любой передряги, и я не желаю, чтобы ты рисковал своей жизнью…
