Отходив не одну ходку с Варом, да и пошастав в одиночку, я укрепился во мнении, что не стоит уходить в Зону на закате. Исключением из этого правила, наверное, можно назвать лишь заход, когда вам необходимо схорониться от армейский патрулей. А вот тут мне совсем не нравилось то, что наша странная команда с неуверенным в себе ведущим отправляется в неизвестность на ночь глядя. Волк и Вар бодрились. Видимо, моему другу передалась тревога бывалого. Проверив фонари, и запас батареек мы, наконец, начали свой путь.
Я шел замыкающим, поглядывая на детектор аномалий и жизненных форм, Вар и Волк негромко переговаривались. Все было спокойно, но какой-то нехороший ветерок то и дело приносил с собой колючий холод. Я внимательнее всматривался в экран ПДА, переключал режимы детекторов, но все оставалось без изменений.
Условный пояс аномалий прошли хорошо, на небольшом посту «Долга» потолковали с ребятами. Претензий друг к другу у нас не было, но командир кварты крайне не рекомендовал нам топать к Свалке, куда мы, собственно, и направлялись.
— Парни, я ж не за хабар, — окликнул он нас, — там, говорят, кусок улицы появился, с коммуникациями и всем прочим, что за хрень не знает никто, внутрь, естественно, не заходили,… в общем, вы бы это, назад поворачивали…
— Спасибо за предупреждение, — откликнулся Волк, — но нам очень уж надо.
«Что если, — думал я, — эта самая установка S-поля не только структуру меняет, а может вот так обменивать куски пространства на неопределенном промежутке так сказать? Надо бы послушать сообщения извне. Куда-то, в таком случае, должен был деться кусок Свалки, со всеми ее радиоактивными прелестями».
Вслух я решил такую версию не озвучивать. Откуда я знаю, во что это может вылиться в конечном итоге?
Где-то слева шла перестрелка. По доносящимся звукам выстрелов, я четко разобрал два автоматических дробовика и один пистолет. Мы замерли, не желая нарываться. Мало ли кто чего не поделил? Не вмешиваться же теперь в каждую разборку.
— Обходим, — сквозь зубы сказал Волк, — фонари потушить, идти за мной по приборам. Мир погрузился в кромешную тьму. До рези в глазах, пялясь в экран детектора, я делал каждый следующий шаг. В полуметре от тропы, промеряемой Волком, посверкивала электра. И тут я понял, что Волк был действительно бывалым. Он не шел, он буквально парил по островкам безопасности. Я слышал, что он не бросил ни единого болта…
— Это было по-настоящему круто, — только и смог выдохнуть я, когда Волк объявил привал.
— Дык, — самодовольно хмыкнул сталкер.
Вар молчал. Звуки стрельбы не долетали сюда. Мы обосновались на возвышенности, имея хороший угол обзора, и в то же время защищенные с тыла ядовитым кустарником. Волк деловито уминал сухпаек, недолго думая, мы присоединились к нему в вопросе подкрепления сил.
— Подождем до рассвета, — сказал он, завершая трапезу, — я думаю, мы пришли вовремя… нужно увидеть феномен воочию, иначе какие же мы первопроходцы?
У меня же создавалось совсем другое впечатление. Будто видя очередную жопу — нам обязательно нужно в нее залезть.
Не успела мысль о грядущих неудачах оформиться, как совсем рядом с нами прогремел взрыв. Нам повезло, что граната была не осколочной и угодила в овраг. На нас обрушился «душ» из земли и камней. Точно по команде все мы слились с грунтом, насколько это было возможно. Детектор жизненных форм не показывал ничего подозрительного, ПДА слегка сбоили, но, несмотря на это, аномалии были видны, как на ладони.
— Что за черт? — прошипел Волк.
За первым последовал второй взрыв, уже много севернее. Характер его был иным. И каждый из нас благодарил своих покровителей за то, что мы не попали под раздачу. На воздух взлетали покореженные каркасы мертвых машин, комья земли и каменные глыбы каких-то строений…
— Что это? Какого хрена? — перекрикивая канонаду, удивился Вар.
Создавалось такое впечатление, будто бы кто-то намерено старался сровнять всю Свалку с землей. В то же время, если верить приборам — вокруг не было ни единой живой души, кроме нас.
Лишь только у меня появилась возможность высунуться из укрытия, как взору моему предстала картина абсолютно не возможная не то, что для Свалки, для Зоны, в общем. Вооруженный отряд неизвестных вооруженных сил просто уничтожал все на своем пути с помощью, как мне показалось, портативных гранатометов… но страшнее было ни это… позади вооруженного подразделения высилось странного вида здания, которого уж точно на Свалке никогда не было, и стоило мне все это проанализировать, как вооруженные солдаты, странные постройки, и разрушения, причиненные их неожиданным появлением исчезли, точно и не было. Не прошло и двух минут, Свалка выглядела безмолвной и необитаемой. На детекторе появились несколько жизненных форм, но идентифицировать их я не мог. Все случилось быстро и неожиданно. Я сел, отряхивая костюм от земли и мелких камешков.
— Вы это видели? — не своим голосом спросил я.
— Я не понял… — выдохнул Волк, — это что и было S-поле? Оно обладает такой взрывной мощью?
Вар молчал. Я пожал плечами, поняв, что странных солдат кроме меня никто не видел.
— Я не уверен… тогда неподалеку от Янтаря действие S-поля скорее было похоже на пси-удар, чем на Это… и еще, похоже там произошел сдвиг во времени, но не в пространстве.
— Как бы там ни было, надо двигаться дальше, рассмотреть те новые сооружения, о которых говорил «долговец».
— Ты действительно считаешь, что это хорошая идея?
— Не вижу причин для отступления, — отмахнулся Волк, — мы должны понять, что здесь твориться.
Я пожал плечами, двигаясь за ним, стараясь обратиться во слух. Вся эта ситуация вызывала во мне двойственные чувства, но оставлять друзей один на один с неизвестностью я не собирался.
В неровном свете луны новообразование практически посреди Свалки выглядело особенно жутко. Неведомая сила не утруждала себя в расчистке места для возведения Мертвой улицы. Было похоже, будто из городского массива вместе с почвенным слоем и со всеми коммуникациями и близлежащим асфальтом просто выдрали несколько пятиэтажных домов, и недолго думая, ухнули поверх стоящих полусгнивших автобусов.
— Суть твою! Это же кусок улицы Ленина… — выдохнул Волк.
— В смысле? — не понял я.
— Ты же не был в Припяти… — нетерпеливо объяснил Вар, — эти домики оттуда… видать тут только молодежь шариться, раз никто не догадался, а что же тогда Там?
Мы стояли напротив этого странного новообразования, не в силах сдвинуться с места. Вар сделал несколько фотографий с помощью прибора ночного видения. Затем проверил местность на следы пси- ударов. Ничего будто и не было, а несколько пятиэтажек точно всегда торчали здесь, поставив на потребу местной публике свои корни выкорчеванных водопроводов и других коммуникаций.
Предавшись созерцанию «прекрасного», мы все втроем чуть было не пропустили довольно яростную атаку двух кровососов. По-видимому, нам повезло лишь оттого, что одна из тварей подала голос слишком рано. Инстинкты, наработанные в Зоне, сделали свое дело. Тело, будто бы запрограммированное, ушло в сторону от траектории атаки кровососа. Палец вдавил курок. Я уже перестал удивляться тому, что мозг практически не участвовал в рефлекторных движениях.
Тварь с хриплым ревом повалилась наземь, когда я, сделав еще один шаг, присоединился к товарищам, уже добившим второго противника.
— Расслабились что ли? — гаркнул Волк, — за мной, школота!
И мы побежали.
Бессмысленный марш-бросок длился не очень долго. Но таким он выглядел лишь на первый взгляд. Как оказалось, Волк довольно точно рассчитал ситуацию. С первыми лучами солнца мы заняли удобную
