платформы, проходящей над рельсами вдоль стены огромного амбара. Фонарь имелся только у одного из сторожей, и он светил куда угодно, но не в цель. О чем они кудахтали, одному Аллаху известно. Павлов присел на шпалах возле боковой лестницы и ждал. Кто-то из смельчаков все же решился взглянуть, что творится под платформой, и спустился. Здесь его поджидали неприятности. Тяжелые болторезы опустились ему на голову, и, не успев открыть рта, охранник повалился на рельсы. Павлов поймал птицу в полете и тут же оттащил под навес полового покрытия. Темнота позволила ему пойти на некоторый риск. Он поднялся на платформу, заменив собой выбывшего из игры сторожа. Оптический обман сработал, и следующая жертва подпустила его слишком близко. Его бесперебойная болтовня оборвалась в момент контакта с теми же стальными ножницами.

Оставался третий, у которого в руках находился фонарь, но он метался по площадке возле ворот и не хотел заворачивать за угол. Голос его начал срываться на крик, сторож почувствовал неладное. Еще немного — и он поднимет на ноги всю округу.

Павлов поднял камешек и бросил его в противоположную стену. Луч фонаря тут же стрельнул в сторону стука. Павлову хватило трех коротких прыжков, и он оказался за спиной разини. Глухой удар, и в воздухе повисла тишина.

Некоторое время налетчик выжидал, прислушиваясь к мельчайшим шорохам со стороны.

Когда наконец он убедился, что предварительная чистка закончена, он принялся за замок. Немного усилий — и стандартная скобяная утварь превратилась в бесполезную железку. Павлов скинул засов и приоткрыл скрипучую створку. Прошмыгнув внутрь, он достал свой фонарь и осмотрел помещение.

Болторезы были спрятаны за дальние ящики, и их вряд ли кто-нибудь найдет в ближайшее время, а замок улетел в дальний угол, где не ступала нога человека.

«Морда» сарая — это то, что попадается на глаза, была завалена ящиками с полугнилой капустой. Мешки с «сеном» Павлов нашел не сразу, но понял по запаху, с чем имеет дело. Он достал из сапога охотничий нож и вспорол несколько мешков. Нужная доза перекочевала в небольшие целлофановые пакеты, а остальное было рассыпано по дороге к воротам. В нескольких ящиках на дне под капустой лежали брикеты с липучей коричневой массой, но Павлов не стал их брать, а лишь перевернул несколько ящиков вверх дном. Дальнейшее пребывание здесь не имело смысла. Павлов тихо вышел из сарая и прикрыл за собой створку ворот, оставив засов открытым.

Он успел сделать три шага, и сильный удар ребром ладони по шее сбил его с ног. Он упал на колени и уперся руками в дощатый пол. Чтобы прийти в полное сознание и отойти от шока, требовалось секунд тридцать, но ему их не дали. Он успел почувствовать, как из его сапога вынули охотничий нож, перед глазами мелькнуло лезвие, и в легкие прекратился доступ воздуха. Что-то мокрое и липкое заливало его рубашку и стекало на землю. По телу пробежала дрожь, он резко дернулся и распластался в огромной луже собственной крови.

Фил вытер рукоятку ножа платком и вложил его в руки лежавшего рядом сторожа.

Работа прошла по строго запланированному графику. Фил спрыгнул с платформы и, пригибаясь к земле, пробрался к забору. На улице его ждала машина.

Он не торопясь сел за руль и, проехав несколько кварталов, остановился у телефонной будки.

В час ночи дежурный по городу получил сигнал о резне на Москворецкой овощной базе, где одна из азиатских группировок хранит часть своих запасов наркотического сырья и уже готовой к употреблению продукции.

Такие доносы случаются нечасто и требуют тщательного разбирательства. На место происшествия было направлено две оперативные бригады и «скорая помощь».

За три часа до событий на овощной базе в казино «Орион» медленно стекалась публика. Жизнь только начиналась.

Несмотря на возражения Чижова, Белый все же приходил в казино. Он поднимался в зал контроля и наблюдал через мониторы за публикой. Слишком частое появление в игорном зале Ефимова не давало Белому покоя. Какую роль играет Ефимов среди своры наркоманов, бандитов, банкиров и проституток? Такой человек, как подполковник Ефимов, не станет болтаться по притонам без основательных причин.

В зале появился Глухарь в сопровождении Горбатого.

— Эй, дезертир! Ты увлекся. Кота в зале нет, и твоего отчета нам хватит. Иди сюда.

Горбатый усмехался. Глухарь сверлил новичка взглядом и молчал. Он не любил якшаться с мелюзгой.

— Где твой дружок? — спросил Горбатый, когда Белый подошел ближе.

— С машиной возится. Такую дали, с барского плеча.

— Бог с ней, хлопчик. Слухай сюда. Поезжай с дружком на Петровку, 38. Гостинец надо передать.

— Шутишь, дядя?

— Не шучу и другим не даю. Корочки получили, теперь можете гулять как вольные кони. Да ты не дрейфь. Подгоните машину ко входу и уйдете тихо и без шухера.

— Где машина?

— На стоянке. Бежевая «Волга».

Горбатый вынул из кармана ключи и подбросил вверх. Белый поймал их и направился к служебному выходу через кухню ресторана.

Когда он вышел на улицу, то увидел, как Кот отошел от «Волги» и скрылся в тени вечерних сумерек. Чижов возился с двигателем своей машины, скрывшись под капотом. Новость о предстоящем деле его не вдохновляла, но следовало сесть в чужую телегу и выполнить задание. Минут десять они петляли по улицам и наблюдали за дорогой. Хвоста за ними не послали, значит, не очень важное дело доверили.

— Надо осмотреть машину, — предложил Чижов. — Эти придурки могли подложить бомбу с часовым механизмом.

— Не исключено, а то в чем же будет сюрприз?

Поиски увенчались успехом, но дело оказалось не в минах замедленного действия, а в человеке. Труп лежал в багажнике. Обнаженная женщина с синим костлявым телом и огромной шапкой рыжих волос.

— Что скажешь? — спросил Чиж.

— Ничего. Надо найти освещенное место и там осмотреть тело. Я ничего не вижу Чиж приподнял руку и быстро осмотрел.

— Ладно, поехали.

Они сели в машину и продолжили путь, катаясь по тихим улицам старой Москвы.

— Видел?

— Да. Бабу искололи, места живого не оставили. Но какой смысл подбрасывать труп ментам?

— Не старайся понять эту кодлу фраеров. Их всех мочить пора.

— Без нас сделают. Заезжай в какой-нибудь двор и замри.

Двор был большим, дома высокие, света хватало. Чижов подал машину задом к фонарю и затормозил. Второй осмотр позволил Белому сделать два открытия. Во-первых, он уже видел эту женщину и знал, где ее видел. Во-вторых, она еще дышала. Белый вытянул ее из багажника, взял на руки и уложил на заднее сиденье машины. Открывая окна, он сказал:

— Девица живая. Нужен врач.

— А ты? — глупо спросил Чижов.

— У меня нет медикаментов.

— Надо вызвать «скорую».

Идея имела свои минусы, но никто о них не думал. Чижов осмотрел здание и кивнул на освещенные окна третьего этажа.

Оставив женщину в машине, они поднялись и позвонили в двенадцатую квартиру Дверь открыл мальчишка лет четырнадцати, очевидно, он пожалел о своей торопливости. В коридор вынырнула хрупкая фигурка в мини-юбке того же возраста.

— Это Пашка? — весело спросила она.

— Где у тебя телефон? — тихо спросил Белый. Парень только кивнул, но не шелохнулся. Пришлось его отодвинуть в сторону и пройти в квартиру. Чиж остался стоять у двери, после того как запер ее на замок.

Во всем помещении стоял стойкий запах сигаретного дыма и кисловатый привкус пива. Взъерошенная