акционерным обществом закрытого типа. К сожалению, Яша, нам стало очень трудно содержать эти притоны. Нужны свежие вливания. Но тебя такой оборот должен устраивать. Если до сегодняшнего дня ты сидел на зарплате и лишь пыль пускал в глаза, то теперь ты будешь иметь свой пакет акций и получать законный доход. Твоя зарплата тебе сохраняется. Ну?

Хлыст ничего не понял, кроме того, что босс сдержал свое обещание.

Он сделал его шестеркой, но снял трехмиллионный груз с плеч.

Найти мать погибшего восемь лет назад Евгения Симакова оказалось делом нелегким. Лидия Петровна проживала у своего гражданского мужа и редко появлялась по месту прописки.

Встреча состоялась в ее кабинете в институте Склифосовского во время обеденного перерыва. Статная красивая женщина, которой перевалило за первую половину столетия, встретила гостей с некоторым удивлением.

— Я не совсем понимаю, в чем вы хотите разобраться? — спросила она, разглядывая Сычева и его спутника. — В свое время вы сделали массу глупостей и ошибок. Я, конечно, не следователь, но если проанализировать эту историю, то могу сказать одно: в тюрьме сидел невинный человек.

— На чем основаны ваши предположения?

— Ни на чем. Не вижу смысла искать основания. Нет оснований другу детства убивать своего друга детства! — Секунду подумав, она добавила: — Чепуха какая-то получилась.

— Вполне разумная чепуха, — заметил Сычев. — Вы знали что-нибудь о наркотиках?

— Потом догадалась. После смерти Жени к нам в дом приходили подозрительные люди. Они не верили, что Женя умер, и требовали с ним встречи. Я уехала из дома. Но при обыске у нас в доме нашли морфий. У Сергея после ареста тоже нашли морфий.

— А у Василия?

— У Кузьмова? Но у него никто обыска не устраивал. Он в этот день на даче был у друзей.

— А вас это не удивило? Трое друзей, не разлей вода, день и ночь вместе. И вдруг один убивает другого из-за наркотиков, а третий ни при чем. И что еще удивительно, он даже в деле в качестве свидетеля не проходит.

— Разве его не вызывали в милицию?

— А зачем? Тогда он никого не интересовал. Алиби. Скажите, если Сергей Белый мог убить вашего сына, то почему Василий Кузьмов не мог этого сделать?

— Никто из них не мог этого сделать. Они дружили, учились, пусть даже сбились с пути истинного и занялись не тем, чем следует, но никто из них не мог убить человека. Они жили для того, чтобы лечить людей, а не убивать.

Врачи-убийцы существовали лишь в больном воображении Сталина. К тому же и Вася и Сережа высокого роста.

— Извините, — не понял Сычев, — при чем здесь рост?

— Наш патологоанатом сделал вполне квалифицированное заключение, что Женю убил человек ниже его ростом. А Сергей и Кузя были выше. Траектория пули. Он и Сергею это сказал.

— Когда? — насторожился Сычев.

— На прошлой неделе. Сережа приходил сюда с каким-то мальчиком.

Интересовался Васей. Но никто не знает, где его искать. После смерти отца Василий съехал со старой квартиры.

— Как звали его отца?

— Василий Никифорович Кузьмов. Известный фармацевт, профессор.

— У меня к вам еще один вопрос. Возможно, он покажется вам странным. Вы помните, в каком виде был найден морфий при обыске?

— В обычном. В ампулах, а ампулы в конфетных коробках.

— Это вам как врачу кажется, что морфий бывает только в ампулах.

По-другому это называется «в фабричной упаковке». Восемь лет назад ни одна артель не смогла бы изготовлять морфий и упаковывать его в ампулы.

— Что вы хотите этим сказать?

— Извините, Лидия Петровна. Я еще увижусь с вами. У меня постоянно возникают вопросы, на которые кто-то должен отвечать. Я не хочу быть гадалкой, и я не чародей. Сейчас у меня нет ответов, но они будут.

Сычев и Горелов возвращались в гостиницу пешком, черед весь центр.

— Я же говорил вам, Алексей Денисыч, что Белого подставили. Каждый день мы натыкаемся на подтверждение этому.

Сычев молчал. Горелов не умолкал всю дорогу, пока в гостинице дежурный не передал им, что звонили из прокуратуры и просили перезвонить. Сычев не стал перезванивать. Он выскочил на улицу и поймал такси. Горелов едва успел впрыгнуть на заднее сиденье.

Генерал встретил приятеля коньяком из-под маятника напольных часов.

— Ну как дела, командировочный?

— Шик, блеск, тра-ля-ля. Не тяни кота за хвост, Федя.

— Ты зря бежал сломя голову. Новости заурядные. Звонил Петухов из Сибири. Так вот что он рассказал. Они взяли одного охотника, который частенько заглядывал к лагерному врачу. Нашли у него ампулы с морфием. Тот раскололся. У них бабы на поселении все наркоманки. Этот врач достает им морфий. Одна ампула стоит собольей шкурки. Во цены! Короче, Петухов прижал лекаря к стенке. Тот дает взятки теми шкурками высокому начальству и взамен получает необходимые медикаменты. В частности, морфий. Есть обоснование. По подложным документам, у него в зоне девять человек страдают раком крови, и они обречены на смерть.

Морфий нужен для облегчения мучений. Лекарь признался, что в день побега у него находился высокий начальник и лекарь показал ему Белого, сказав, что у него есть анализы, подтверждающие, будто этот заключенный болен раком крови. Но лекарь утверждает, что этот зек ничего не мог понять из их разговора. Он не знал, что Белый — выпускник медицинского института. В действительности Белый абсолютно здоров. Но Петухов делает заключение, что Белый решился на побег из-за страха скорой смерти. Дал деру, чтобы должки свои вернуть на воле.

— Но побег был подготовлен.

— Стукачи доложили, будто к побегу готовился кто-то из авторитетов, а поскольку Белый ходил в своих среди воров, то наверняка знал план побега.

— Значит, месть?! — тихо сказал Сычев.

— А ты как думаешь, Алеша?

— Я думаю, он не тому мстить будет. Парня надо тормознуть… Вот что, Федор, помоги мне разобраться в одном деле и найти одного невидимку, пока его Белый не нашел.

— Садись. Давай обмозгуем твои планы.

В команде Фила Женя Павлов был самым молодым, активным, пронырливым и настойчивым. Этой ночью ему предстояла самая заурядная работенка.

Где чего стянуть, куда чего подложить, как чего достать — для него не представляло особых проблем.

Перед ночным рейдом он посетил овощную базу и хорошенько осмотрелся. В телогрейке, с небритой физиономией он катал телегу с пустыми ящиками по всей территории и пришел к выводу, что проблем не будет. Склад Артура охранялся тремя азиками. Руки в брюки и тарабарская болтовня во всю глотку. Они помехой не станут, замок также не выглядел надежной зашитой.

Болторезы среднего размера перекусят его, как зубы баранку.

В первом часу ночи Павлов пролез сквозь щель в заборе и, придерживаясь складских стен, направился к цели. Фонари на территории горели выборочно, небо заволокло тучами, что сводило видимость к нулю. У ворот склада на перевернутых ящиках сидели трое мужчин и продолжали начатый утром разговор.

Три крошечных огонька от сигарет время от времени прыгали то вверх, то вниз.

Достав из-под куртки болторезы, Павлов ударил тяжелой железкой по брусчатой платформе.

Реакция последовала мгновенно. Охранники зашевелились, но, очевидно, они восприняли шум как обвал