вас.

– Я… Мы… – Елена запнулась.

Портье повернул голову и косо взглянул на нее, ожидая продолжения.

– Я решила не доводить до вас это происшествие. Потому что… Андрей Николаевич один из старейших работников, и…

– А что еще вы не доводите до моего сведения, хотелось бы узнать? – Управляющий кипел от сдерживаемой ярости, его серое востроносое лицо раскраснелось. Бородавки остались при этом бледными, что придало ему еще большее сходство с громадной, одетой в дорогой костюм ящерицей. – Почему вы принимаете такие решения на свой страх и риск, ни с кем не советуясь? Вы работаете у нас без году неделя, все еще на ставке стажера, и должны спрашивать у начальства все, вплоть до мелочей! Сергей еще совсем молодой человек, студент, но у него оказалось больше ответственности, чем у вас, Елена Дмитриевна! Он взял и написал докладную, хотя совсем не уполномочен это делать.

– Этот крысеныш все наврал, – мрачно выдавил Андрей Николаевич, бросая на Сергея такой ненавидящий взгляд, что Елене стало дурно, хотя обращена эта ненависть была не на нее. – Он метит на мое место, вот и все. Из молодых да ранних. Сутенер! Альфонс!

– Вы помолчите там! – грубо оборвал его управляющий. – Елена Дмитриевна, я так ничего от вас и не услышал толком. Пост на шестом этаже оказался брошен больше, чем на час, или нет? Андрей Николаевич явился выпивши или было иначе? Вы обязаны мне это сообщить!

Она наконец решилась. Было ясно, что начальник охраны, испугавшись ответственности, больше не собирался защищать своего приятеля, а Сергей, напротив, рвался в бой, не желая упускать возможность заполучить новую должность. «И почему я должна кого-то покрывать?» – с тоской подумала женщина.

– Так все и было, – твердо сказала она. – Я только не хотела поднимать шум в надежде, что больше такое не повторится. Хотя должна была.

– По идее, я должен уволить и вас тоже, – оттопырив нижнюю губу, брезгливо произнес управляющий. – Развели тут детский сад! Отель только открылся, а у нас скандал за скандалом! Извольте видеть – убили бельгийского туриста, пытались залезть в номер к американцам… Теперь вот пьяный портье, о котором администратор даже не докладывает. Что дальше?!

Елена молчала. В сущности, она уже смирилась с мыслью, что ее на днях уволят. Вера была права – она не создана для этой работы. «Днем раньше, днем позже, все равно, – думала женщина, перестав прислушиваться к тому, что говорил разгневанный управляющий. – Такую зарплату я везде найду. И что за нужда тут надрываться? Ничего, кроме интриг и хамства, все равно не светит!»

Внезапно ей послышалось имя старшей горничной. Елена вновь сосредоточилась и поняла, что в самом деле зашла речь о Вере.

– Вот идеальная служащая, вам бы взять с нее пример! – Игорь Львович зачем-то вынул из шкафа папку с личным делом, заглянул в нее и снова сунул в архив. – Работа для нее – главное! Жалоб – никаких никогда. От клиентов одни благодарности. Все успевает, девочки у нее как шелковые. Вы же с ней подружились, так могли бы и поучиться чему-нибудь!

– Я… – Андрей Николаевич хрипло откашлялся, решившись снова подать голос. – Хочу сказать, что ничего же не доказано. Что у меня, кровь на анализ брали, в трубочку дыхнуть заставляли? Все это клевета. Я был в полном порядке и на своем месте. Они сговорились меня уволить. Тогда уж и я скажу, что Елена Дмитриевна с посторонним человеком проникла в опечатанный номер, и неизвестно, что там делала! Что я буду ее выгораживать, если она меня топит!

– Помолчите, говорят вам! – уже в голос прикрикнул на него Игорь Львович. – С вами еще будет разговор! Хотите уволиться добром, лучше меня не злите! Хотите проблем, я вам их организую! После этого в Москве вас не возьмут работать даже в приют для бомжей!

Портье затих, Елена тоже стояла ни жива ни мертва. Она очень боялась, что у нее потребуют объяснений насчет вчерашнего ночного происшествия, но управляющий то ли отнес эту информацию к разряду клеветы, то ли решил разобраться позже. Во всяком случае, когда он вновь обратился к Елене, его голос звучал куда спокойней, а на бородавчатом лице даже появилась улыбка.

– Что ж, вы, как администратор ночной смены, должны также написать мне докладную о вчерашнем поведении Андрея Николаевича. Это раз. Два – пишите мне сразу и характеристику на Сергея. Вот прямо сейчас садитесь и здесь пишите. А вы оба, – он сделал широкий отстраняющий жест в сторону мужчин, – идите пока работайте. Чтобы при клиентах никаких склок, поняли?! Когда я научу вас улыбаться, мать вашу…

– А я всегда улыбаюсь! – воскликнул обрадованный коридорный.

Портье ответил сдавленным рычанием.

Когда управляющий остался с Еленой наедине, он совсем уже приветливо заметил:

– Со служащими строгость нужна, неужели не приучились еще? Ну, не робейте. Вы сразу с улицы да на такую должность прыгнули! Значит, произвели хорошее впечатление в головном офисе. В вас поверили. И должен сказать, пока у меня нет серьезных нареканий. Вы вроде бы стараетесь… Но как-то себя не проявляете. Что ж вы смотрите на меня? Пишите, пишите.

Пристроившись с краю стола, Елена быстро справилась с докладной насчет поведения портье. Она осторожно выразилась, что он производил впечатление не вполне трезвого человека. Игорь Львович, ознакомившись с ее кратким творением, недовольно поморщился:

– Да что вы, голубушка, если я его уволю на основании такой докладной, он в суд на меня подаст и выиграет! Что значит «производил впечатление»? Что за импрессионизм? «Явился на работу пьяным» – вот как надо! Перепишите.

Второй вариант устроил его больше. Молниеносно спрятав докладную в ящик стола, управляющий придвинул женщине чистый лист бумаги:

– Давайте теперь характеристику на парня.

– Я обязательно должна рекомендовать его на должность портье?

– Ну а как же? Старое старится, молодое растет.

– Игорь Львович, он водит в номера проституток, – решилась наконец Елена. Это был ее первый донос, и ей стало так жарко, будто она вдруг вошла в раскаленную парную. – Свои сексуальные услуги тоже предлагает, за деньги. Он такой бордель устроит, что мы потом не отмоемся. И так уже противно. Вечно какая-нибудь размалеванная девица в парике по этажам бродит, а остановишь ее пьяную, пытается деньги сунуть и поет, что ее привел Сережа.

Она проговорила все это на одном дыхании и остановилась, ожидая бурной реакции, но, к ее изумлению, управляющий добродушно расхохотался:

– Ну а как же?! Как же, драгоценная Елена Дмитриевна? В отеле люди не только чемоданы хранят, кушают, моются и спят. Многим вдалеке от дома требуется релаксация. Даже очень многим. Большинство одиноких постояльцев рассчитывают приятно провести вечер. И если мы перекроем доступ в отель этим, так скажем, традиционным удовольствиям, то и клиентов очень быстро лишимся. Секс даже в совковые времена был, а что уж теперь-то в невинность играть! Относитесь к этому моменту с пониманием.

– То есть вы считаете этого типа достойным следить за порядком на этаже?

– Милая Елена Дмитриевна! – Ей показалось, что управляющий смотрит на нее с жалостью. – Что я считаю и что считаете вы – в нашем случае неважно. Сергей подходит на эту должность, я успел к нему приглядеться, и мне нужно положить в его личное дело такую характеристику от его непосредственного начальства, чтобы она дала основание для повышения. Чисто бюрократический момент. Что вам стоит? Он же не в космос летит, в конце концов! Напишите и забудьте.

– Я подумаю.

Игорь Львович хотел как будто что-то сказать, но сдержался и молча махнул в сторону двери, показывая, что она может уйти.

Через полчаса на пятом этаже ее поймал неизвестно откуда вынырнувший Сергей. У женщины сложилось впечатление, что коридорный ее подстерегал, спрятавшись за углом.

– Елена Дмитриевна, мы с вами в прошлый раз не договорили… Помните, что я сказал?

– Смутно. – Она остановилась, снимая несуществующую ниточку с лацкана форменного пиджака. Ей надо было чем-то заняться, чтобы не показать своего интереса к предмету разговора.

– Вы же помогали той антикварше залезть в 617-й номер, я знаю! – Сергей улыбался, показывая