– Из этого следует, что фанат и убийца могли быть в отеле в одно и то же время, – жестко проговорила Елена. – Немцы слышали шум в 617-м номере в десять. Я вошла туда в одиннадцать. Убийство случилось в этом промежутке. Появление фаната тоже. Он может быть бесценным свидетелем, если только он не…

Она замолчала, поймав остекленевший взгляд портье. «Мы с ним думаем об одном и том же. Он даже раньше меня догадался!» Ей вдруг стало холодно, возникло желание резко оглянуться. Елена сдержалась, по опыту зная, что никто не может напугать человека так сильно, как он сам.

– Значит, молодой парень лет двадцати. – Она старалась держаться как можно спокойнее. – Волосы темные, светлые? Короткие или длинные? Уж это вы, конечно, заметили!

– Короткие, темные, – отрывисто произнес портье. – Слушайте, я не собираюсь в это впутываться! Уволюсь отсюда, и черт с ними со всеми!

– Да вас никто и не впутывает. Его видела горничная, видел портье, запомнила Наташа, регистраторша с первого этажа, которая дежурила вечером в среду. Вы не единственный свидетель, чего же бояться?

– Вот и спрашивайте у них. А меня оставьте в покое!

– Вы тоже подумали, что он может быть убийцей? – прямо спросила женщина и отшатнулась, испугавшись реакции на свой вопрос.

Андрей Николаевич, вскочив, опрокинул стул и выбежал из-за стойки, будто укушенный:

– Отстаньте от меня, слышите?! Отстаньте!

– Потише!

– Вот зачем вы подсунули мне эту характеристику на Сергея! – Мужчина тяжело дышал и никак не решался вернуться на место, будто это замкнутое пространство могло быть для него опасно. – С три короба насочиняли, чтобы втереться в доверие, и потом вытянули из меня, что захотели! А я, старый болван, уши развесил!

– Да не собиралась я вас обманывать! Успокойтесь ради бога! Мне не давала покоя история с этим фанатом, потому что я хотела найти хоть одного свидетеля убийства, а то, что он сам может быть убийцей, мне только что в голову пришло! В самом деле, что может быть хитрее? Втерся в толпу своих ровесников, на которую наш персонал уже и внимания не обращал, забрался на шестой этаж, убил бельгийца, а когда спускался, его на пятом заметила горничная. Ну, он и дал себя поймать, чтобы совершенно легально выйти из отеля. Ему только этого и надо было. Ручаюсь, он охране паспорта не показывал, а они поторопились скорее его выкинуть.

Елена была в восторге оттого, что у нее вдруг сложилась стройная версия случившегося, но мужчина вовсе не разделял ее радости. Он только мотал головой и повторял, как заклинание:

– Не мое дело, ничего не желаю слышать!

Женщина отмахнулась и, пройдя по коридору, по лестнице спустилась на пятый этаж. Портье, сидевший за стойкой и читавший детектив карманного формата, с готовностью и без колебаний ответил на все ее вопросы. Он сообщил, что вечером в среду, примерно в половине одиннадцатого, из 517-го люкса, где проживали барабанщик и бас-гитарист американской рок-группы, выскочила горничная, которая собиралась там убраться. Она кричала, что на балконе стоит посторонний парень, и портье немедленно бросился ей на помощь. Вдвоем они быстро скрутили нарушителя, который не очень-то сопротивлялся, и вызвали охрану. Глеб Иванович явился через минуту, быстро оценил ситуацию и предоставил парню на выбор два варианта – либо тот позволяет себя обыскать и катится вон из отеля, либо дожидается милиции и разбирается уже с нею. Самому начальнику охраны, воспитанному, как все отельные служащие, по принципу «не выносить сор из избы», больше улыбался первый вариант.

– И парень особо не упирался, – охотно рассказывал портье. – Сам все карманы вывернул, майку на животе задрал, дал себя ощупать. Ничего при нем не оказалось. Да он и не успел бы ничего украсть, мы для очистки совести его обыскали.

– А паспорт вы у него не посмотрели?

– Документов при нем не было.

– И что же, вы единодушно решили все спустить на тормозах и никого не вызывать?

– Так решил Глеб Иванович.

– Оружия у парня, конечно, тоже не нашлось?

– Боже упаси, – переменился в лице портье. – А что случилось, Елена Дмитриевна? Ведь все замяли благополучно, главное – американцы ничего не узнали…

«Замяли так замяли! Если моя догадка верна, они отпустили убийцу. Хитрого, хладнокровного, изворотливого профессионала. Любитель не мог бы разыграть такой спектакль, обмануть кучу народу! Но может быть, я еще ошибаюсь…» Однако сама Елена не верила в такое совпадение: двое незнакомых людей с разными целями лезут на верхние этажи отеля в одно и то же время. «В десять немцы слышали шум, а через полчаса балконом ниже вдруг появляется парень без документов…»

– Опишите фаната, – попросила она. – Что-то примечательное в нем было?

– Да ничего особенного, – пожал плечами портье. – Среднего роста, спортивного сложения. Волосы темные. Разлохмаченные, довольно короткие. Глаза… Серые, кажется. И все время улыбался, будто все его смешило. Мы его отвели в кабинет начальника охраны, чтобы там обыскать, а потом Глебу Ивановичу позвонили. Как раз эта заварушка с бельгийцем случилась на шестом, и он заторопился. Велел мне лично этого парня вниз спустить и выставить из отеля.

Елена коротко простонала:

– Идиоты!

– Что?! – Портье метнул в ее сторону обиженный взгляд. – Что это вы ругаетесь?! Мы такой скандал своими силами погасили, какие могут быть претензии?

– К вам лично никаких, – опомнилась женщина. – Вы только выполняли приказ начальника охраны. А если увидите того парня, фаната – узнаете его?

Портье, все еще недовольный, кивнул. Затем Елена пожелала увидеться с горничной, обнаружившей парня на балконе. Позвонили Вере и выяснили, что эта девушка поменялась с подружкой и дежурит только в следующую смену. Но и того, что Елена успела узнать, ей было достаточно. Она твердо решила, как только настанет утро, связаться со следователем. «Вот будет ему подарок!» О том, что ее открытие может серьезно навредить начальнику охраны, женщина подумала не сразу. Только ближе к утру, случайно осознав это, Елена испытала нечто, похожее на приступ злорадства. Она чувствовала себя так, будто в ее руках внезапно оказалось оружие, которым до сих пор угрожали ей самой. «Послушаем, как он запоет, когда выяснится, что у него в кабинете полчаса сидел убийца, которого затем благополучно отпустили!»

Остаток ночи прошел без происшествий. Она даже вздремнула полчаса в бельевой у Веры, воспользовавшись великодушным предложением подруги. Та, встретив Елену перед рассветом в коридоре четвертого этажа, ужаснулась ее измотанному виду и пообещала прикрыть на время краткого отдыха:

– Я тебя запру, а ключ от бельевой только у меня!

– Разве ни у кого нет копии? – сонно спросила женщина, растягиваясь на раскладушке, хитро спрятанной за стеллажом со стопками свежего белья.

– Я не так глупа, чтобы отвечать за имущество, которое не могу надежно запереть, – шепотом ответила Вера, остановившись в дверях и осторожно выглядывая в коридор. – Попадалась уже, платила за чужое воровство. Так что копию этого ключа по моей личной просьбе в охране потеряли…

– Знаешь, я вот подумала… – Елена подняла голову, едва успев опустить ее на подушку. – Того парня обыскали и ничего при нем не нашли. Ничего ровным счетом. Если это в самом деле был убийца, как я считаю, куда он спрятал пистолет?

– О господи… – со свистом выдохнула Вера, на которую рассказ подруги о проведенном вкратце расследовании произвел тягостное впечатление. – Что же ты такая упертая! Охота о таком кошмаре думать!

– Само думается. – Елена закрыла горящие от усталости глаза. – Если меня будут спрашивать…

– Я не знаю, где ты. Спи!

Дверь бельевой закрылась, еле слышно щелкнул электронный замок. Елена лежала неподвижно, пытаясь понять, сможет ли она уснуть, не погасив яркого верхнего света, выключить который Вера забыла. Встать и сделать шаг к выключателю не было сил. Потом женщина вспомнила о том, что с утра, вместо того чтобы отправиться домой и отсыпаться, придется ехать за город, в спортивный интернат, где жил Артем, отвозить обещанные деньги. Ей захотелось плакать. В такие моменты она чувствовала себя особенно