— Уважаемая Наталья Алексеевна— уточнил американский учёный: —Вы уверены, что это самый обычный дом?

— Называйте меня на по имени и давайте перейдём на «ты»— предложила юная улучшенная: —А то, что это обычные многоэтажки могу поручится. В конце концов я сама живу в той, что справа.

— С портретом Рубана Николая Александровича в треть стены? — уточнил Роберт. Ему, как программисту занимающемуся задачами теоретической и практической кибернетики, был прекрасно известен облик человека впервые указавшего миру на существующий бок о бок, самозародившийся несколько лет назад, виртуальный разум.

— Именно— подтвердила Наталя вытаскивая его, Роберта, сумки. Учёный поспешил помочь.

— Только не рекомендую ориентироваться по портрету, он скоро сменится или исчезнет совсем— загадочно посоветовала юная опекунша.

Роберт многозначительно кашлянул: —В таком случае я практически уверен, что это отнюдь не простой район и совсем не обычные дома.

Наталья сказала: —Роберт, прекращайте мыслить западными шаблонами. У себя вы издеваетесь над нашей «уравниловкой». А попав сюда не можете поверить, что так происходит на самом деле. Мой геном не имеет никакого значения потому, что он достался ещё до рождения. Это дар моей страны и результат волевого решения матери и отца. Доминантность не заслуга, не орден и не медаль. Сама по себе я ещё немногое сделала, чтобы отплатить людям за их дары. И говорю не только не столько о результате работы генограммистов из СовГенСтроя, но обо всём том, что окружает нас сейчас: о домах, о парках, о самой возможности жить в стране советов, а не где-нибудь ещё. Поэтому повторяю ещё раз — это самые обычные дома и их населяют такие же прекрасные люди как и все другие дома в городе. Присмотрись к соседям и сомнения отпадут.

Всё ещё не полностью убеждённый, Роберт кивнул. Скажите пожалуйста, как может жить улучшенная в одном доме с низшем сословием? Нет, он знает, что в союзе как будто бы нет низшего сословия, но ведь кто-то выполняет скучную и тяжёлую работу, верно? И какая тогда разница как называются такие люди и что формально они равны со всеми остальными. Наверное это только формально. Сама улучшенная может сколько угодно считать кропотливую работу над своим геномом «безвозмездным даром». Простительная наивность вызванная тем, что биологически улучшенная всё ещё ребёнок, а это как ни крутись накладывает отпечаток. Роберт знал совершенно точно, что кто бы не сделал существенное вложение: частное лицо, корпорация или государство — оно будет защищать свои инвестиции до тех пор пока вложение не принесёт запланированную прибыль.

Значит обычные дома для обычных людей? Посмотрим как в Советах живут рядовые специалисты. Дипломатический корпус он видел, теперь было бы любопытно сравнить жилищные условия для иностранцев с жилищными условиями советских граждан.

Стоило пассажирам выйти из автомобиля и забрать вещи как тот скрылся из виду торопясь вернуться к стоянке при аэропорту или мчась на вызов как ближайшая свободная машина. Скоростной лифт мгновенно поднял их на высоту в два десятка этажей.

— Моя ячейка расположена выше— сказала Наталья: —Её легко найти по номеру или отправить сообщение через сервисную программу. Жилая ячейка поддерживает голосовой и тактильный интерфейсы управления. Есть ещё голографический, но для его использования нужны очки-монитор.

Следуя за юной провожатой американский учёный придирчиво оглядывал место будущего обитания. Конечно тесновато, но если рассудить по совести то одному вполне достаточно. Места хватит принять пару гостей если возникнет такая необходимость. Оборудована квартира великолепно: вычислительные элементы в толще стен, активное покрытие позволяющие превратить любую поверхность в гигантский телемонитор. Как таковой кухни нет, за исключением холодильника и микроволновой печи. Согласно объяснениям советские граждане кушают в общественных столовых (хоть что-то из рассказываемого СМИ оказалось правдой!) и моются в общественных купальнях, коих несколько в каждом доме. Хотя кран с холодной и горячей водой был.

Роберт уточнил: —Из крана выходит питьевая или техническая вода?

— Разумеется питьевая. Какой смысл подавать в жилые помещения техническую воду? — удивилась Наталья.

Роберт пожал плечами. Не объяснять же, что с целью экономии.

Узнав, что можно заказать мебель по вкусу, но в соответствии с каталогом (вроде бы там есть морф- модели с изменяющейся формой и цветом. Он не смотрел, только кивнул когда Наталья рассказывала). Роберт оглядел светло-серые стены: —Активное покрытие?

— Можно выбрать любой цвет или рисунок: статический или динамически развивающийся. Поселить не слишком сложные программные сущности. Всё, что угодно— пояснила Наталья.

— Здорово! — оценил Роберт: —Но я теперь совершенно точно убеждён, что это какой-то особенный элитный дом или как это у вас здесь называется. Активные стены, подумать только!

— Почему бы и нет?

Роберт хмыкнул. Он сидел на кровати. Не распакованные сумки остались лежать у входа: — Действительно почему бы и нет. Почему не поставить активные стены в каждую квартиру от жилища академика до дворника. Почему бы не провести всюду куда только возможно питьевую воду. И в каждом дворе кусочек леса, где крохотный, а где и побольше. Бесплатный хлеб. Государственная квартира за пользование которой достаточно активно трудиться на работе и не приходится влезать в кредитную кабалу. Знание того, что у тебя всегда будет работа, понимаете? Всегда! Не нужно бояться увольнения или торопиться скопить что-то на старость или на то, чтобы взять очередной кредит. Действительно, почему бы и нет? Почему бы не поверить, что рай на земле наконец-то построен или что коровы летают гадя на проезжающие внизу машины или что все люди без исключения, включая его, Роберта Смита, полны доброты честности и сострадания к ближнему. Почему бы и нет.

Он засмеялся, а юная опекунша стояла рядом недоумённо оглядываясь.

— Я сказала что-то смешное?

— Ох нет! — с трудом выдохнул Роберт — Мне вдруг показалось, что мы все живём в до крайности забавном мире.

Не в силах продолжать он упал на застеленную кровать. Отсмеявшись Роберт попросил: —Смешинка в рот попала, извини. Поможешь выбрать мебель и обставить квартиру?

Ну какая девушка, будь она хоть трижды улучшенной, согласиться упустить подобную возможность?

— Неправильно, Сато-кун, ты опять сглатываешь окончания, — терпеливо повторила Ташка. — Русский — это язык долгих и протяжных гласных. Не таких певучих как в итальянском, но всё равно долгих. Помнишь как мы с тобой тянули: долгое «о», долгое «е».

Молодой парень двадцати с чем-то лет одетый в форму курсанта императорской академии кивнул и повторил ту же фразу тщательно следя за артикуляцией.

Ташка одобрила:

—Гораздо лучше.

Одна из стен её квартиры превратилась в огромное окно в более просторное помещение где стоял и робко улыбался старший сын строителя тюрем Хироко-сана. Имперская кадетская форма безусловно шла Сато. Блестели золотом пуговицы на чёрном, строгом фоне. С пряжки ремня скалилась рассерженная львиная морда. На поясе клинок в скромных ученических ножнах. Коротко остриженные волосы — их нет необходимости причёсывать. Маленькие тёмные глаза походили на двух смеющихся жуков с матово поблёскивающими спинками.

Благодаря технологиям видеосвязи казалось будто две комнаты слились в единое целое. С одной стороны границы стоит Ташка в домашней рубашке с неровно обрезанными выше локтей рукавами. С другой здоровенный кадет в окружении изящно подстриженных крохотных деревцев, цветов и усыпанных