По кабине “Сердца Золота” носились громкие завывания ганк-рока – Зафод пытался настроить суб-эфирный радиоприемник и послушать, что о нем говорят в новостях. Управлять агрегатом было довольно сложно. Раньше, в течение долгих лет, радио настраивали с помощью кнопок и рычажков. Потом, с развитием высоких технологий, кнопки и рычажки сделались чувствительными к прикосновению – нужно было лишь провести по ним кончиками пальцев; теперь же стало достаточно с надеждой помахать рукой в направлении приемника. Новый способ, конечно, экономил массу мышечных усилий… но при этом, чтобы продолжать слушать свою программу, вам нужно было сидеть до ужаса неподвижно.
Зафод махнул рукой и включил следующий канал. Тоже дурацкая музыка, только на этот раз сопровождаемая программой новостей. Новости всегда сильно редактировали, чтобы их ритм совпадал с ритмом музыки.
“…а сейчас на нашем канале передаем последние известия, мы вещаем повсеместно и круглосуточно, – квакал голос диктора, – и говорим “привет-привет” всем разумным формам жизни во всех уголках Галактики…и всем остальным тоже привет-привет, главное, ребята, сердцем не стареть. В первую очередь, разумеется, сногсшибательная новость дня – дерзкий угон сверхсовременного звездолета на двигателе бесконечной невероятности! И кем бы вы думали? Никем иным, как Президентом Галактики Зафодом Библброксом. Окончательно ли сдвинулся Большой З.? – вот вопрос, который весь день у всех на устах. Библброкс, тот, кто изобрел горлобластер “Пан Галакт”, экс-мошенник, человек, отмеченный Эссентрикой Галамбитс как лучший трах-бах со времен великого Баха, на днях в седьмой раз избранный хуже всех одетым живым существом во Вселенной… Понимает ли он на сей раз, что делает? На этот вопрос нам ответит его мозготерапевт, Гаг Галфрунт…”
Музыка оборвалась и нырнула куда-то. Раздался другой голос, по всей видимости, принадлежащий Галфрунту. Он сказал: “Снаетте, Сафот ттакой самечаттелный селофек”, но не сумел продолжить, потому что пролетевший по кабине электрокарандаш пересек область выключения радиоприемника. Зафод повернулся и укоризненно воззрился на Триллиан – это она бросила карандаш.
– Здрасьте, – сказал он. – Это еще зачем?
Триллиан в задумчивости тыкала пальцем в экран, полный непонятных цифр.
– Знаешь, что я подумала… – начала она.
– И что же ты подумала? Такое важное, что надо было отвлекать меня от новостей обо мне же самом?
– Ты и так достаточно часто о себе слышишь.
– Я в очень сложном положении. И ты это знаешь.
– Можем мы на некоторое время оставить в покое твое положение? И поговорить о другом – тоже важном?
– Если где-нибудь есть что-нибудь более важное, чем мое положение, я хочу поймать и пристрелить его, – Зафод постоял с грозным видом, а потом расхохотался.
– Слушай, – сказала Триллиан, – мы подобрали этих ребят…
– Каких ребят?
– Которых мы подобрали.
– Ах да, – сообразил Зафод, – этих ребят.
– Мы подобрали их в секторе ZZ9 Плюрал Z Альфа.
– Неужели, – Зафод моргнул.
Триллиан спросила тихо:
– Тебе это о чем-нибудь говорит?
– Ммм, – задумался Зафод, – ZZ9 Плюрал Z Альфа. ZZ9 Плюрал Z Альфа?
– Ну? – настаивала Триллиан.
– Ээээ… А что значит буква “Z”? – проявил заинтересованность Зафод.
– Которая?
– Любая.
Для Триллиан одной из главных трудностей в отношениях с Зафодом была необходимость научиться отличать случаи, когда он притворялся тупым, чтобы ослабить бдительность собеседника, от случаев, когда он притворялся тупым, потому что ему было лень думать и он хотел, чтобы кто-то сделал это за него, или же притворялся тупым, чтобы никто не догадался, что он не понимает, что происходит, – и все это к тому же надо было уметь отличать от тех особенных случаев, когда он проявлял истинную глупость и тупость. Зафод повсеместно славился как исключительно умный человек, и действительно был таким – но не постоянно, и это, очевидно, беспокоило его. Отсюда и его глупое поведение. Он предпочитал, чтобы люди были озадачены, лишь бы не презирали его. Последнее казалось Триллиан наиболее глупым, но она больше не собиралась обсуждать эту тему.
Она вздохнула и вывела на экран карту звездного неба, чтобы наглядно все объяснить Зафоду, неважно, по каким причинам ему это было нужно.
– Вот, – показала она, – это здесь.
– А… да! – воскликнул Зафод.
– Ну? – понукнула его Триллиан.
– Что ну?
Одно полушарие ее мозга наорало на другое. Она сказала, очень спокойно:
– Это тот же сектор, откуда ты увез меня.
Он посмотрел на нее, а потом снова посмотрел на экран.
– Ах да, – крикнул он, – вот это да! Это каким же образом мы проскочили прямо в центр туманности Лошадиная Голова? Как это мы здесь оказались? Такая дыра!
Триллиан проигнорировала последнее утверждение.
– Невероятностный двигатель, – объяснила она терпеливо. – Ты сам мне это объяснял. Мы проходим каждую точку Вселенной, ты же знаешь.
– Все равно странное совпадение, правда?
– Да.
– Подобрать кого-то именно в этом месте? Из всех координат Вселенной? Это же просто… Надо посчитать. Компьютер!
Бортовой компьютер производства сириусианской кибернетической корпорации, державший под своим контролем все дела на корабле, перешел в режим общения.
– Всем привет! – бодро крикнул он и одновременно выплюнул крошечную ленту, на которой для протокола было отпечатано “всем привет”.
– О Боже, – Зафод возвел глаза к потолку. Он работал с этим компьютером совсем недавно, но уже успел возненавидеть его.
Компьютер говорил с энтузиазмом и несколько нахально, как будто рекламировал отбеливатель.
– Хочу, чтобы вы знали: я здесь, чтобы помочь вам в решении всех проблем, каковы бы они ни были!
– Да-да, – скучно пробубнил Зафод, – я, пожалуй, лучше посчитаю на бумажке.
– Конечно! – крикнул компьютер, и одновременно отстукал свои слова в специально подставленную мусорную корзину. – Я понимаю. Если вам когда-нибудь понадобится…
– Заткнись, – Зафод схватил карандаш и сел рядом с Триллиан за приборную панель.
– Ладно, ладно, – сказал компьютер обиженным голосом и отключил речевой канал.
Зафод и Триллиан склонились над цифрами, которые выводил на экран сканер невероятностной траектории.
– Можем ли мы посчитать, – поинтересовался Зафод, – насколько, с их точки зрения, невероятным было их спасение?
– Конечно, можем, это константа, – ответила Триллиан, – два в степени двести семьдесят шесть тысяч семьсот девять против одного.
– Ни черта себе! Круто. Какие два везунчика.
– Да.
– Но относительно того, что мы делали, когда корабль их подобрал…
Триллиан поколдовала над цифрами и получила два-в-степени-бесконечность-минус-один против одного (иррациональное число, имеющее условное значение в невероятностной физике).
– Какая малюська, – Зафод присвистнул.
– Да, – согласилась Триллиан и загадочно на него поглядела.
– Это офигительно невероятно. Что-то очень-очень невероятное нужно поставить в баланс, чтобы получить такое “итого”.
Зафод поцарапал на бумажке, зачеркнул и выбросил карандаш.
– Черт! Не могу посчитать.
– И?…
Зафод в раздражении стукнул головами и сжал зубы.
– Ладно, – сдался он. – Компьютер!
Речевые схемы немедленно возродились к жизни.
– О-о, всем привет! – сказали они (стук-стук, стук-стук). – Моя задача – делать вашу жизнь лучше и лучше и лучше…
– Ага, классно, заткнись и посчитай тут кое-что.
– Конечно, – стрекотал компьютер, – вам нужен вероятностный прогноз на основе…
– Невероятных данных. Правильно понимаешь.
– Хорошо, – барабанил компьютер. – Позволю себе лишь одно маленькое замечание. Думали ли вы когда-нибудь, что жизнь большинства людей управляется телефонными номерами?
Озадаченное выражение появилось на одном лице Зафода и медленно перелезло на второе.
– С дуба рухнул? – спросил он.
– Нет, но вы можете, когда я вам скажу,что…
Триллиан ахнула. Она набрала что-то на клавиатуре сканера невероятностной траектории.
– Телефонные номера? – проговорила она. – Он сказал “
На экране одна за другой загорались цифры.
Компьютер, некоторое время вежливо молчавший, решил продолжить свою речь.
– То, что я собирался вам сказать…
– Не затрудняйтесь, – перебила Триллиан.
– Слушай, в чем дело? – влез Зафод.
– Не знаю, – протянула Триллиан, – только пришельцы – здесь, они идут на мостик вместе с этим несчастным роботом. Можно их показать на мониторе, будьте добры?
