овладели ею в 1 веке до н. э. Это — греческое слово, буквально обозначающее властитель четвертой части. В нашей церковной литературе писалось как четвертовластник. Теперь надо было подумать о средстве доставки «Тетрарха» по воздуху на поле боя. А их еще не было. Так же, как и не было английских воздушно-десантных войск, которые только еще начали создаваться. А вот союзник по антигитлеровской коалиции — СССР их уже имел и применял в довольно широких масштабах. Как мы уже говорили, английские наблюдатели присутствовали на маневрах в районе Киева. Тогда, 14 сентября 1935 г., был выброшен парашютный и посадочный десант. Для доставки танкеток, пушек и грузовиков были задействованы две тяжелые авиабригады, оснащенные тяжелыми бомбардировщиками ТБ-3. Под их фюзеляжами и перевозилась эта техника. Накануне Великой Отечественной войны в СССР были сформированы пять воздушно-десантных бригад. И на их основе началось формирование пяти воздушно-десантных корпусов. В состав бригад по штатам входили легкие плавающие танки Т-37А и бронеавтомобили. Предполагалось в корпусе иметь до 50 танков. Но средств их доставки по существу не было. Советские воздушно-десантные войска были применены в январе 1942 г. в районе Медыни, а затем юго-восточнее Вязьмы. Десантирование происходило парашютным способом.

Поскольку англичане не имели ни ВДВ. ни средств доставки танков по воздуху они решили предоставить, может быть в качестве опробывания, танки «Тетрарх» своему русскому союзнику. Русские — находчивые. И они найдут способ перебросить танки по воздуху. 20 «Тетрархов» были доставлены кружным путем вокруг Африки и через Иран — путем длительным, но не опасным (в отличие от северных морских конвоев). В десантных операциях эти танки не участвовали, но воевали в наших войсках на Северном Кавказе. А в таком виде ожидать от них каких-либо эффективных результатов было нельзя. Таким образом, мы упустили возможность первыми в истории применить специальные воздушно-десантные танки. Эта честь досталась англичанам. А один из поступивших в нашу страну «Тетрархов» сейчас находится в экспозиции Музея бронетанковой техники в г. Кубинка под Москвой. Остатки другого находятся под открытым небом вместе с другой техникой вблизи Монумента высадки десанта под Новороссийском.

Свой танк англичане решили перевозить не под «брюхом» самолета, а в специально сконструированном планере. Решить эту задачу поручили фирме General Aircraft Ltd. Так появился самый большой в Англии планер «Гамилькар» (имя известного карфагенского полководца 3 века до н. э.). Он имел вес 16 т и размах крыльев 45 м. Носовая часть планера могла откидываться вбок для выхода танка. Чтобы облегчить этот выход, планер не имел шасси, а садился прямо на «брюхо». Экипаж танка во время перелета находился в нем. Первые испытания «Гамилькара» прошли в ноябре 1942 г. А пока «Тетрархи» решили применить в ходе высадки английского десанта 5 мая 1942 г. на французский остров Мадагаскар, администрация которого подчинялась тогда французскому правительству Виши. Англичане опасались захвата Мадагаскара японцами, чей флот оперировал тогда в Индийском океане. 12 «Тетрархов» были высажены с десантных судов на берег и практически не встретили никакого сопротивления.

Наконец, наступил долгожданный Day- D. день высадки союзников в Нормандии — 6 июня 1944 г. Тогда посадочным способом высаживалась 6-я посадочная бригада из состава 6-й английской воздушно- десантной дивизии. Во второй волне высадки планерами «Гамилькар», буксируемых бомбардировщиками 'Галифакс' были высажены восемь «Тетрархов» Но им не повезло. Все поле высадки приземлившиеся английские парашютисты забросали своими парашютами. В них буквально запутались своей ходовой частью все «Тетрархи». Второе и последнее применение «Тетрарха» во время Второй мировой войны состоялось 24 марта 1945 г. Тогда несколько «Тетрархов» вместе с американскими воздушно-десантными танкам М22 «Локаст» были высажены за рекой Рейн. После войны «Тетрархи» использовались в тренировочных посадках и постепенно исчезли из действующей армии. Другие воздушно-десантные машины.

Неудовлетворенные броневой защитой «Тетрарха», военные предложили конструкторам фирмы «Виккерс», используя базу «Тетрарха», построить танк с усиленной защитой. Ему дали название «легкий танк Mk. VIII улучшенный». Вскоре танк получил обозначение А.25Е1 и собственное имя «Гарри Гопкинс» (в честь Гарри Гопкинса — советника Президента США Ф.Д. Рузвельта (1890–1946 гг.). От «Тетрарха» были взяты общая компоновка, ходовая часть, трансмиссия, двигатель. Но корпус танка имел другую конструкцию с увеличенным внутренним объемом и доведенной до 38 мм толщиной брони. На нем установили многогранную башню, гидравлические усилители на рычаги управления, а также большего размера боковые люки механика-водителя. Было обращено внимание на повышение комфортности работы экипажа.

Прототипы нового танка были представлены в апреле 1941 г. И опять проект «Виккерса» передали в производство фирме «Метро-Кеммел», которая к 1944 г. изготовила 99 танков. Впрочем, они не приняли никакого участия в боевых действиях.

Однако база А.25Е1 была использована для создания самоходной установки, которая сначала получила название «Гарри Гопкинс» ISC или А.25Е2. Потом в свете тех же традиций машина получила название «Алекто» (персонаж греческой мифологии Алекто — одна из трех эриний — богинь мщения). В лобовом листе корпуса машины без башни предполагалось установить 95-мм гаубицу с горизонтальными углами наводки по 30 град, влево — вправо. Экипаж предусматривался из пяти человек, а боекомплект к гаубице — 48 выстрелов. В опытном экземпляре, впрочем, установили 57-мм пушку. С окончанием войны работы по авиадесантной САУ «Алекто» прекратились. Но на базе «Алекто» все-таки создали авиадесантный бульдозер без вооружения.

С «Алекто» на долгое время прерывается конструирование легких танков в Великобритании, вплоть до появления в 1962 г. легкого авиатранспортабельного танка «Скорпион».

Мы не станем оценивать, насколько была удачной или неудачной конструкция «Тетрарха», тем более что в боях он практически не участвовал. Но каким бы он ни был — он был первым.