Рожденный ползать стал летать
Игорь Шмелев
Как известно, англичане первые применили танки в бою. Это произошло 15 сентября 1916 г. в ходе сражения на реке Сомма на севере Франции. Они же первыми и произвели воздушное десантирование танков 6 июня 1944 г. во время высадки союзников в Нормандии, не так далеко, впрочем, от уже упомянутой реки Сомма.
Попытки перевозить танки или хотя бы танкетки по воздуху предпринимались и раньше. Известен случай высадки воздушного десанта в 1935 г. в СССР на больших маневрах под Киевом. Тогда посадочным способом были доставлены подвешенные под бомбардировщиками ТБ -3 несколько танкеток Т-27. Пытались конструировать летающие танки в США (идея конструктора Дж. У. Кристи) и в Японии. Однако действительно первый авиадесантный танк был задуман и создавался вовсе не для этой цели.
В 30-е годы, когда говорили о движении танка, применяли глагол ползти («…танки ползут»). Наверное поэтому, чехословацкие конструкторы, создавая свою гусеничную машину — прообраз танка, называли ее «плазидло», что по-чешски означает нечто ползающее, пресмыкающееся.
В те годы вся наша страна пела гимн авиаторов. Там были слова «… где грозный танк не проползет, там пролетит стальная птица». В словах песни можно усмотреть даже некий намек. Вот мы и расскажем о танке, который, несмотря на то, что был рожден ползать, все же полетел. Но у нас эта песня осталась всего лишь песней. А слышали ли ее английские наблюдатели генералы А. Уэйвелл и Дж. Мартел? Может быть, и слышали. Во всяком случае действия наших быстроходных танков БТ на Киевских маневрах в 1935 г. произвели на них настолько сильное впечатление, что по возвращению в Англию в 1936 г. они, особенно Мартел, бывший и сам конструктором известных боевых машин, настаивали на вооружении британской армии подобными танками, то есть танками конструкции известного американского изобретателя Дж. У. Кристи. Именно развитием его колесно-гусеничного танка и были наши БТ. Создавая танк с двойным движителем, т. е. способный двигаться на гусеницах и на колесах, Кристи осуществлял идею высокой оперативной подвижности танка, идею, которая так полюбилась командармам Красной Армии. Термин оперативная подвижность подразумевает способность самого танка совершать движение на большие расстояния как из тыла на линию фронта, так и при прорыве на оперативный простор. Технически Кристи внес в свою конструкцию следующие новшества индивидуальную подвеску катков, рулевое управление. катки большого диаметра что способствовало увеличению проходимости танка на колесном ходу со снятыми гусеницами.
В Англии прислушались к призывам Мартеля и даже купили у самого Кристи патент на строительство его машин. В то же время не без определенного влияния идей Кристи и впечатления от наших танков БТ в умах представителей командования британской армии укрепилась концепция двух типов танков — пехотных и крейсерских. Для крейсерского танка оперативная подвижность является приоритетом, следовательно: «идем путем Кристи».
Но, купив у Кристи патент, английские конструкторы все же строить колесно-гусеничный танк по его проекту, как это было сделано в СССР, не стали. И хотя их крейсерские танки со своими катками большого диаметра были внешне похожи на наши БТ это были чисто гусеничные машины.
«Превзойдем Кристи!»
Конструкторы фирм» «Виккерс», которым была поручена разработка танков новых типов, а это были последователи знаменитого конструктора Дж. Кардена (1892–1935 гг.), к сожалению, погибшего в авиакатастрофе, решили, так сказать, превзойти Кристи. Да, катки большого диаметра на индивидуальной подвеске — это хорошо, но при движении без гусениц кроме передней пары управляемых колес остальные не могли поворачиваться вокруг вертикальной оси, как это осуществляли колеса передней пары. Правда, и они не имели чистого качения при повороте танка, так как внешнее колесо по отношению к центру поворота проходило большой путь, скользя при этом по грунту. Остальные же колеса танка типа «Кристи» и вовсе не поворачивались вокруг вертикальной оси и при повороте скользили еще больше. В результате скольжение вызывает повышенный износ резиновых бандажей катков, а также порчу слабых грунтовых дорог. Но это не все. Управляемые колеса танка типа 'Кристи' не могут получить угла развала развала и угла схода потому, что при движении на гусеницах они являются направляющими для гусеничной цепи, а при наличии этих углов резиновые бандажи колес портились бы гребнями гусеничных траков.
Когда наследники Кардена взялись за разработку нового танка, они замышляли его как крейсерский, а потому обращались к конструкции ходовой части по Кристи. Прежде всего они снабдили будущий танк катками большого диаметра, причем первая пара должна быть управляемой. Второе — это индивидуальная подвеска катков, примененная впервые в английском танкостроении. Кроме того, было известно. что армейское командование отвергало предыдущие конструкции танков Виккерса в основном ввиду неудовлетворенности их ходовой частью. А это были либо система Хорстманна на легких танках от Mk I до Mk VI, либо сблокированная по четыре катка ходовая часть легкого танка «Виккерс-6 тонн». Что ж, дадим господам генералам танк с совершенно новой ходовой частью. А поскольку конструкторы все же допускали, что крейсерский танк может быть колесно-гусеничным, то все же обратились к конструкции Кристи, но в свете казанных выше недостатков ее полностью модернизировали. Дали дорожным каткам, причем не только управляемым, но и всем, для повышения проходимости и поворотливости на колесном ходу способность поворачиваться вокруг вертикальной оси, причем на разные углы. Это было то существу гениальное и прогрессивное решение, осуществленное позднее на колесных бронированных машинах, таких, как немецкие бронеавтомобили Второй мировой войны Sd Kfz 234, либо на современной немецкой боевой разведывательной машине «Лукс» и частично на наших бронетранспортерах (поворотными были только две передние пары колес) БТР-60. При такой ходовой части эти машины проходимости на местности практически сменялись с танками.
А знали ли англичане о попытках советских конструкторов в 30-х годах создать колесно-гусеничные танки большего по сравнению с танками БТ веса, такие, как Т- 29? Во всяком случае, они поняли, что колесно-гусеничный танк неизбежно должен быть легким, и свою машину проектировали в весе не более 10 тонн, снабдив ее, опять же в духе Кристи, мощным мотором, доведя удельную мощность до 20 и более л.с./т.
Далее их осенила и другая весьма прогрессивная идея: если танк мог поворачиваться на колесах с поворотом дорожных катков, то почему бы не использовать этот метод и на гусеницах? То есть, использовать гибкую («змеевидную») в горизонтальной плоскости гусеницу, что и было сделано. Впрочем, конструкция такой гусеницы не была новой. Ее предложил и испытал майор английской армии Джонсон еще десятилетием раньше. Англичане применили такую гибкую гусеницу на опытном артиллерийском тягаче. Она представляла собой гусеничную цепь, где все стальные соединения траков заменены резиновыми з виде
