В 1959 г. на базе танка «Центурион Мк.7» была разработана 139,7-мм самоходная гаубица-пушка. Гаубица-пушка, созданная с использованием ствола и ряда механизмов полевой гаубицы-пушки калибра 139,7 мм, установлена в бронированной боевой рубке, расположенной над средней и кормовой частью корпуса.
Моторно-трансмиссионное отделение находится в передней части корпуса. Отделение управления и рабочее место механика-водителя вынесены в боевую рубку. Для повышения устойчивости при стрельбе в кормовой части корпуса установлен откидной сошник.
На базе танка «Центурион» также выпускались БРЭМ FV 4018, предназначенная для эвакуации затопленных на глубине до 3,5 м транспортных и боевых единиц, и огнеметный танк.
Опытный танк FV 4202, разработанный на базе «Центуриона», использовался для проверки ряда новаторских конструкционных решений танка «Чифтен», в частности, «лежачего» расположения механика- водителя.
Предпринимались попытки установить на танки «Центурион» ПТУР «Суингфайр». Пусковые установки ракет монтировались по бортам башни, контейнер с ракетами – сзади башни.
Серийное производство танков «Центурион» осуществлялось в Великобритании с 1945 г. по 1962 г. заводами Лейланд Моторе, Ройал Орднэнс Фэктори Лидс, Ройал Орднэнс Фэктори Вулвич, Виккерс и Элсвик изготовлено 4423 танка.
Танки «Центурион» различных вариантов состояли на вооружении Австралии, Австрии, Дании, Египта, Израиля, Индии, Иордании, Ирака, Канады, Кувейта, Ливана, Нидерландов, Сингапура, Сомали, Швеции, Швейцарии (300 танков под обозначением Pz-55 и Pz-57).
В настоящее время они состоят на вооружении в Дании (70 танков находятся на хранении, из них 46 вооружены 105 -мм пушками, 34 – 83,4 мм), Израиле (100 танков), Иордании (290), ЮАР (250).
Шведские «Центурионы» (290 танков) снимаются с вооружения по мере поступления танков «Леопард-2».
В Австрии башни отслуживших свой срок танков установлены на альпийских укрепрайонах и используются как долговременные огневые точки.
В Израиле, Иордании, ЮАР и Швеции проводились работы по модернизации танков «Центурион».
ДАНИЯ
В 1983 г. датские танки «Центурион» Мк.5 были оборудованы дневным прицелом шведской фирмы Эрикссон с встроенным лазерным дальномером.
ИЗРАИЛЬ
Первые танки «Центурион» для вооруженных сил Израиля были закуплены в Великобритании в 1959 г. в качестве ответной меры на поставку Египту советских Т-54А Переговоры о поставке «Центурионов» начались в 1956 г., контракт на поставку 16 «Центурионов» Мк.5 из состава британской армии и 14 новых Мк.7 был подписан в декабре 1958 г. В мае 1960 г. было заключено новое соглашение на поставку еще 60 танков Мк.5 (как и предыдущие Мк.5, эти «пятерки» уже послужили в английских вооруженных силах).
В начале 60-х годов «Центурионы» были самыми современными танками армии Израиля, однако сразу же после принятия их на вооружение стали предприниматься попытки увеличения боевой эффективности танков. На башне устанавливали пулемет Браунинг М2 калибра 7,62 м. В 1961 г. с англичанами заключили соглашение о перевооружении всех 90 поставленных танков новыми 105-мм пушками L7. Кроме того, в 1962 г. были закуплены еще 45 танков Мк.5, на них 105-мм пушки устанавливались в Британии перед отправкой танков в Землю Обетованную. Поставки танков продолжались вплоть до 6-дневной войны 1967 г. К началу боевых действий на вооружении армии Израиля находилось 385 «Центурионов» разных вариантов, но все они были вооружены 105-мм пушками. В 1964 г. рассматривался вопрос о возможности перевооружения «Центурионов» 120-мм орудиями L11, аналогичными пушкам танков «Чифтен»; англичане были готовы поставлять такие орудия в Израиль.
Несмотря на то, что какое-то время «Центурион» был наиболее мощным израильским танком, популярностью среди танкистов он не пользовался из-за низкой надежности двигательной установки. В 1967 г. было принято решение о модернизации танков путем замены двигателей. В мае того же года с американской фирмой Теледайн Континентал заключили соглашение на поставку 400 танковых дизелей AVDS-1790-2АС. Механическую трансмиссию Меррит-Браун предполагалось заменить гидромеханической Аллисон CD-850-6. Новый моторно-трансмиссионный блок превосходил по размерам старый, поэтому кормовой лист корпуса пришлось отклонить на 3,5 град от вертикали и увеличить высоту МТО. На танке также удалось увеличить емкость топливных баков топлива, что наряду с установкой менее «прожорливого», чем бензиновый мотор, дизеля привело к возрастанию запаса хода почти вдвое. Кроме модернизации силового блока, были усовершенствованы тормоза, установлены новые системы пожаротушения и электроснабжения, некоторые танки получили 12,7-мм пулемет, установленный над стволом орудия, стрельба из пулемета велась с помощью электроспуска.
Внешне модернизированный «Центурион» отличался увеличенной высотой МТО и наличием воздухоочистителя, размещенного на надгусеничной полке. Первый модернизированный «Центурион» передали войскам в мае 1970 г., где он получил собственное имя «Шот» («Кнут»); неофициально танк называли «Бен-Гурион». К началу войны 1973 г. в вариант «Шот» была переоборудована большая часть израильских «Центурионов».
В дальнейшем на танки «Шот» были установлены динамическая защита «Блэйзер» (масса защиты 850 кг; сообщается, что по своей эффективности она эквивалентна стальной броне массой 10 т), лазерный дальномер и приборы ночного видения. Всего Израиль получил примерно 1100 танков «Центурион» различных вариантов. Значительную часть израильских «Центурионов» переоборудовали в БТР «Пума». Они состоят на вооружении армии Израиля и являются наиболее защищенными в мире. Вместо башни смонтирована открытая сверху конструкция из плоских бронелистов, установленных с наклоном. На бортах имеется пять поворотных цапф для установки пулеметов. Возможна установка на борта блоков динамической защиты «Блэйзер» или дополнительных бронелистов. В 1984 г. проходила испытания самоходная пусковая установка 290-мм неуправляемых ракет MAR-290 на базе танка «Центурион». Вместо башни монтировалась поворотная платформа с четырьмя пусковыми трубчатыми направляющими ракет.
