Опытные образцы прошли заводские испытания, и после устранения некоторых конструктивных недостатков и танк, и бронетранспортер в июне 1950 г. были представлены на государственные испытания.
Танк ПТ-76 имел герметичный водоизмещающий корпус, сваренный из катаных броневых листов толщиной до 15 мм, рассчитанный на экипаж из трех человек. Его форма и размеры обеспечивали необходимое водоизмещение, статический запас плавучести, а также желаемую бронестойкость, пропорциональную типу брони, толщине и углам наклона ее листов. Форма корпуса способствовала также уменьшению сопротивления воды. В верхней передней части корпуса устанавливался волноотражательный щиток, который укладывался на носовой лист при движении по суше с помощью механического привода с места механика-водителя. При движении по воде щиток поднимался и препятствовал натеканию носовой подпорной волны на переднюю часть корпуса. Отсутствие щитка приводило к увеличению дифферента машины на нос из-за накопления воды на носовой части корпуса и, как следствие этого, к «заныриванию» танка. В верхнем носовом листе корпуса по оси машины был выполнен люк с крышкой для механика- водителя. Наблюдение с места механика-водителя при поднятом щитке при движении по воде существенно ухудшалось, поэтому на машине предусматривалось использование прибора наблюдения с большей перископичностью, чем у обычных танковых приборов.
В средней части корпуса была установлена башня, в которой монтировались 76,2-мм пушка, спаренный с ней пулемет калибра 7,62 мм, прицелы и приборы наблюдения. Подъемный механизм пушки имел ручной привод, а механизм поворота башни состоял из ручного и электрического приводов. На крыше башни устанавливалась небольшая командирская башенка с приборами наблюдения.
В кормовой части корпуса располагался 4-тактный, 6-цилиндро- вый дизельный двигатель В-6 мощностью 176 кВт. Двигатель имел устройство для защиты от попадания воды. Силовая передача состояла из главного фрикциона сухого трения, 5-скоростной коробки передач, заимствованной от танка Т-34, бортовых фрикционов, редукторов отбора мощности на водометные движители и бортовых передач.
Водометные движители танка были выполнены одноступенчатыми с 5-ти лопастными рабочими колесами диаметра 340 мм и с установленными за ними лопатками спрямляющего аппарата. Забор воды производился через входные окна водоводов, расположенные на днище корпуса и экранированные защитными решетками. Водоводы имели плавно уменьшающиеся площади сечений и заканчивались выходными окнами, закрываемые броневыми заслонками. Каждый водомет имел по одному каналу заднего хода, выходные щелевидные отверстия которых располагались в бортовых листах корпуса. При прямолинейном движении по воде и открытых броневых заслонках выбрасываемая из водометов вода создавала реактивный упор (силу тяги). При закрытии обеих заслонок создавалась тяга заднего хода, которая использовалась для движения задним ходом или для торможения танка на воде. Если закрывалась заслонка только одного водомета, то создавался поворачивающий момент, который обеспечивал поворот танка на воде с различными радиусами циркуляции. Для откачки воды, попавшей через неплотности и местные повреждения корпуса, в нем устанавливались водооткачивающие насосы с механическими и электрическими приводами. Суммарная подача всех водооткачивающих насосов была небольшой и составляла 460 л/мин.
Скорость прямолинейного движения на глубокой спокойной воде при максимальной частоте двигателя составляла 10,2 км/ч. Максимальная скорость движения по шоссе достигала 44 км/ч при запасе хода по топливу 250 км.
Следует отметить, что с конца 1949 г., по существу параллельно с разработкой в коллективе Ж.Я. Котина объектов 740 и 750, на ВРЗ №2 в Москве под руководством А.Ф. Кравцева шло проектирование самоходной плавающей установки К-73, плавающего танка К-90 и плавающего бронетранспортера К-78 на его базе.
Опытный образец плавающего танка К-90 имел боевую массу 10т, водоизмещающий броневой корпус с максимальной толщиной брони 15 мм, экипаж в составе 3 человек и был вооружен 76,2-мм пушкой и спаренным с ней 7,62-мм пулеметом, установленными в башне, смещенной к корме машины. Моторная установка была размещена в носовой части корпуса, где устанавливался двухтактный четырехцилиндровый дизель жидкостного охлаждения мощностью 103 кВт, что позволяло иметь максимальную скорость по суше порядка 43 км/ч с запасом хода по топливу 250 км. Движение по воде с максимальной скоростью 9,6 км/ч обеспечивалось работой двух тоннельных трехлопастных гребных винтов диаметром 600 мм. Дггй управления танком на воде использовались два водяных руля, установленных за гребными винтами. Подвеска всех 10 катков была индивидуальной с использованием торсионов. В качестве базовых агрегатов использовались агрегаты артиллерийского тягача М-2.
Создание этих плавающих машин – танка К-90 и бронетранспортера К-78 – было санкционировано Министром Вооруженных сил Н.А. Булганиным по представлению командующего бронетанковыми и механизированными войсками С.И. Богданова и отражало сомнения многих военных и технических руководителей в эффективности плавающих машин с водометными движителями и ряд других нетехнических причин.
Сам факт разработки машин по единым ТТЗ в различных проектных организациях является очень положительным, поскольку позволяет отработать различные конструктивные схемы и варианты и сравнить положительные и отрицательные свойства и качества машин в процессе сравнительных испытаний их по единой методике. Но это осуществимо только при наличии необходимых средств.
Таким сравнительным различным испытаниям были подвергнуты опытный образец объекта 740 и опытный образец танка К-90, в том числе в очень тяжелых водно-грунтовых условиях одного водоема, котловина которого была заполнена болотной жижей. В присутствии представителей проектных организаций и заказчика танк К-90 не смог преодолеть этот водоем из-за заклинивания гребных винтов и остановки двигателя, и был вытащен на исходный берег с помощью тягача.
Объект 740 после небольшого продвижения, около 10 м, по водоему также остановился. Болотистая жижа забила водометные трубы, а перед машиной образовался грязевой вал, что в совокупности не позволяло объекту двигаться по водоему. Реверсированием рабочих колес водометов удалось промыть водометные трубы, размыть ил под днищем танка и перед его носовой частью и успешно закончить преодоление этого водоема, что, естественно, произвело большое впечатление на всех присутствующих, в том числе и на членов государственной комиссии.
Постановлением Совета Министров СССР от 6 августа 1951 г. за №3686-1447 объект 740 был принят на вооружение Советской Армии как плавающий танк ПТ- 76. Серийное производство этого танка и других плавающих машин на его базе было организовано на Сталинградском тракторном заводе и продолжалось с
