Хлеб народу нужен, а не ваши фразы. . . . Мы стоим высоко и кричим с вершины: 'Проводи дренажи, заводи машины, Распростись с системой старою, трехпольной, Ведь теперь, голубчик, человек ты вольный! По тебе мы страждем либеральной болью, Ибо ты не знаешь, сколь полезно солью Питие и пищу приправлять скотине. Ангел мой, не следуй дедовской рутине! Миленький, зубками с голоду не щелкай!' — Так поем мы песни, слаще канареек… А ведь хлеб-то черный стоит пять копеек! Не стократ ли лучше, чем играть в бирюльки, Этот стол назначить для вечерней пульки? Или, как сказал наш добрый предводитель, Карася в сметане скушать не хотите ль? Или, сознавая русские мытарства, Голод, холод, бедность, гнет для государства…' — 'Так лишь рассуждали в запорожской Сече!' — Рявкнул частный пристав… И закрыл он вече.
1881
КРАСНЫЕ РУКИ
1 Красные руки, рабочие руки! Много узнали вы горя и муки, Много трудились вы ночью и днем В страшной заботе о 'милом', о 'нем'. Знать, небеса справедливо решили, Чтоб эти руки все шили да шили, Хлеб добывая сперва для одной Бедной швеи, истомленной, больной, После — для двух: для нее и ребенка. Красные руки, бедняжка Оленка! Повесть твою (в назиданье для дам) Я неискусным стихом передам.2 Красные руки, рабочие руки Шили да; шили, не ведая скуки. Было ли время снучать, и о чем? Жизнь для Оленки была палачом. Жизнь эта душу и тело губила; Все же Оленка ее полюбила И не боялась ее, палача, Швейной машиною бодро стуча. Если машина в ночи умолкала, Как ты ее задушевно ласкала, Доброе сердце пред ней не тая: 'Обе уснем, горемыка моя!'3 Красные руки несли раз картонку. Вдруг нагоняет 'с работой' Оленку Барин-красавец. — 'Помочь вам, мамзель? Что вы бежите быстрей, чем газель? 'Знаете, зверь есть такой?' — 'Не слыхала…' — И побежала она от нахала. Барин — за ней, в переулок, и там Он прикоснулся к горячим устам, _Красные руки пожал он с любовью. Гордо Оленка нахмурилась бровью, Но… чрез полгода (ужасное 'но'!) Было уж то, чему быть суждено.4 Красные руки _его_ обвивали, Страстные губы _его целовали_… Губы?.. Неловко! Не лучше ль 'уста'? Впрочем, Оленкина повесть проста. Было бы дико и странно о многом Здесь выражаться торжественным слогом. Будем попроще. Не правда ли: да? Не осмеем мы святого труда? Труд обольщенной, несчастной Оленин Весь устремлен был тогда… на пеленки. Красные руки их шили тайком,
