Другое такси предназначалось для Еремина с бомжиком.

– Ну что? Пока, – протянул он Еремину руку, когда одна машина приехала.

– Пока, – сказал Еремин, протянув свою.

– Позвони мне, – попросил Лерыч перед тем, как такси с ним умчалась по ночной улице и Еремин даже не успел ничего ответить.

Когда подъехала вторая машина, Еремин закинул на сиденье оба пакета. Залез сам.

Паренек по-прежнему сидел на бордюре.

– Ты чего сидишь? – спросил его Еремин.

– Ты хочешь взять меня с собой? – улыбнулся замухрышка и вытер нос рукавом длинного не по размеру пиджака.

– Ну не оставлять же тебя здесь.

Водитель такси молча наблюдал за грязным в одном ботинке пареньком, и судя по выражению лица не очень-то хотел сажать его в машину. Но слово клиента для водителя такси закон.

– Ой, не пожалей кормилец, – хрипловато засмеялся паренек, запрыгивая на заднее сиденье «Рено».

– Вот тут у меня ванна, – указал Еремин на дверь, когда они вошли в квартиру. – Там мыло, шампунь. Полотенце. В общем, сам все необходимое найдешь. Иди, отшкваривайся.

Пускать грязного замухрышку вот так не промытого в кухню не хотелось.

– Угу, – с равнодушием угукнул паренек и закрыл дверь ванной.

Еремин хмыкнул, не сомневаясь в его самостоятельности. Такие ко всему приспособлены. И этот найденыш не пропал бы. Но оставлять его одного там, получается как-то не по-человечески.

Пройдя в комнату, где стоял компьютер, Еремин подключил к нему фотокамеру. Не терпелось просмотреть отснятый материал, чтобы выбрать наиболее интересные снимки и показать их главному редактору.

Хотел начать с того места, как они с Лерычем опустились в подземелье и дальше выстроить последовательность всего отснятого. Но на экране монитора появился снимок, который сразу же заинтересовал Еремина.

Был он сделан сегодня утром в лесопарке. Это, то самое место, где Еремин шел на поиски пропавшей собаки. Он даже не помнил кличку той овчарки, и, как ее называла девочка хозяйка. Да она и ни к чему Еремину. И теперь просматривая отснятую полосу на земле, похожую на след огромного дождевого червя, тянувшуюся по направлению к заболоченному пруду, он отследил последовательность и на одном из снимков увидел пятно, которое при увеличение заставило Еремина вздрогнуть. Это была голова огромной змеи. Такую же они с Лерычем видели в туннеле.

– Не может быть, – произнес Еремин тихо, чувствуя, как по спине побежал холодок. – Нет. Нет, – зашептал он и увеличил изображение еще. – С ума сойти можно.

Достав из кармана мобильник быстро набрал номер Лерыча.

– Ты не спишь еще? – спросил, не забыв перед приятелем извиниться за столь поздний звонок.

Оказалось, Лерыч еще не спал и Еремин услышал доносившийся из трубки громкий голос его жены. Судя по всему, проработка Белобородова шла полным ходом. Но даже это не остановило Еремина от желания поделиться с приятелем увиденным на мониторе.

Лерыч выслушал все рассказанное Ереминым довольно сдержанно. И как показалось Еремину, не разделил его восторга.

– Ты знаешь, после всего, что мы с тобой сегодня видели, я готов поверить во что угодно, – сказал он голосом без эмоций. – Вот только одного не пойму, как эта тварь могла оказаться в лесопарке.

– Вот и я мучаюсь над этим же вопросом, – признался Еремин.

Но обсудить эту тему как следует, им не пришлось. Еремин услышал, как жена Лерыча подошла и заорала, что друзья по пустякам отвлекают ее непутевого мужа даже ночами, и никогда нет от них покоя. И Еремин, еще раз извинившись, отключил трубку.

И уткнулся в монитор, повнимательней рассматривая все, что наснимал в подземелье, заранее предрекая себе успех. Даже размечтался, как главный редактор, получив эти снимки, похвалит его за хорошую работу и может быть выпишет премию, которая сейчас очень бы не помешала.

С уходом подруги, Еремин обнаружил, что из дома пропали все деньги. В шкатулке на буфете лежали сорок тысяч. Теперь их там не было. Наверное, девушка с жестким характером решила, что эта небольшая сумма будет компенсацией за все те неприятные моменты, которые ей причинил Еремин. Ну что ж, пусть будет так. Звонить своей бывшей девушке и выяснять об исчезновении денег, Еремин не стал.

Вошедший в комнату паренек, вывел его из состояния задумчивости.

– Это она? – услышал Еремин его чуть с хрипотцой голос.

– Может она, а может он… – произнес Еремин, обернулся и не договорил. Он не мог поверить как такое могло случиться.

Перед ним вместо грязного в оборванной одежде паренька, стояла молоденькая и довольно хорошенькая девушка с тонкими чертами лица, чернобровая с темными до плеч густыми волосами, которые она до этого так искусно прятала под спортивной шапкой. В длинном почти до пят халате, оставшимся после ухода Маши, она выглядела довольно стройной, и Еремин разглядывая девушку отметил, что у нее довольно аппетитная попка и сиськи.

– Вот это да. Ничего себе, – произнес он, изумившись столь необычному превращению еще больше, чем фотографиям со змеями.

Поймав на себе взгляд Еремина, девушка нисколько не смутилась. И не обращая внимания на легкую растерянность Еремина, сказала, а точнее потребовала:

– Слушай, а пожрать у тебя есть что-нибудь?

– Да. Конечно, – спохватился Еремин, и забыв о снимках побежал на кухню.

Достав из холодильника все, что у него имелось из небольшого запаса питания, он выложил на стол, и пока девушка расправлялась с колбасой, выскользнул в коридор и схватив трубку мобильника опять набрал номер Лерыча.

– Лерыч, ты не поверишь… – начал он, захлебываясь от переполнявшего восторга.

– Поверю, – перебил его Белобородов, говорил он тихо, и голоса жены уже было не слышно. Еремин догадался, что приятель с супругой уже спали.

– Я теперь во все поверю, – зевнув сказал Лерыч, – даже если ты скажешь, что эта тварь заползла к тебе в комнату.

– Лерыч, погоди. Выслушай меня.

– Да без проблем, но с условием, что ты будешь краток, – сделал Лерыч замечание, которое Еремин пропустил мимо ушей.

– Парень, которого мы с тобой вытащили из подземелья вовсе не парень. А – девушка. Слышишь меня? Девушка… – проговорил Еремин по слогам.

На миг в трубке повисло молчание. Видно Лерыч обмозговывал сказанное Ереминым и наконец обмозговав, сказал:

– Что ж, считай это дополнением к твоей сенсации, – посоветовал он. – А вообще, старик, я думаю, она тебе послана вместо твоей Маши. Присмотрись к ней. Может, она и ничего.

– Да она даже очень ничего… – покосился Еремин в кухню, где за столом сидела девушка с набитым ртом и усердно жевала. В одной руке она держала кусок хлеба в другой колбасу, напрочь позабыв о предназначении вилки. У нее было свое мнение, как и чем удобней есть. Бомжацкая жизнь не обучила ее этикету.

– Извини, старик, – сказал Лерыч, не очень-то горя желанием продолжать этот разговор.

– Лерыч…

– Егор, ты знаешь, который сейчас час? – сказал Лерыч, видя, что Еремин не собирается