Крымов относился к первым. Не тратя времени на интриги, не опускаясь до доносов и не давая повода для них, он с головой ушел в работу, видимо, справедливо полагая, что хорошая агентурная сеть — более достойная цель для разведчика. А скорее всего, он просто смотрел вперед, догадываясь, что хорошая агентурная сеть ему еще пригодится… Резидент души не чаял в новом сотруднике, сочетавшем в себе способность идти на любой риск с осторожностью и компетентностью.

В 1972 году, после доклада Брежнева на Декабрьском пленуме, Китай окончательно превратился во врага № 1 Советского Союза и работы в резидентуре прибавилось. В том году закончилась затянувшаяся командировка Крымова.

Его арестовали на городском рынке Шанхая, где он пытался забрать секретные материалы у своего агента, и шесть часов допрашивали в милиции. Но попытка заставить его признать себя шпионом ничего не дала. Андрей Сергеевич на все вопросы упорно отвечал по-русски: «Требую пригласить советского консула».

Консула ему, естественно, не пригласили. Вместо этого Крымова отправили под конвоем в глубь страны, и тут он начал действовать. Будучи небольшого роста, Андрей Сергеевич тем не менее обладал изрядной силой. Еще в Казахстане он увлекся боксом, а уж в «лесной школе» прибавил к этому боевое самбо, так что постоять за себя мог всегда. Поэтому, не раздумывая долго, он прямо в машине напрочь выключил всех своих конвоиров, выскочил наружу, преодолел бегом несколько узких улочек и, свистнув моторикшу, умчался в сторону морского порта.

План удался на все сто. Китайские конвоиры просто не были готовы к такому повороту событий. По их глубокому убеждению, бежать европейцу из-под стражи посреди миллиардного Китая просто глупо. Да и сами власти оказались не подготовлены к такой прыти — им так и не удалось заполучить советского шпиона, хоть и были немедленно оцеплены здания торгпредства и консульства, — Крымов там больше попросту не появился.

Городское отребье во все времена не было подвластно государственному режиму и жило само по себе. Оно было всегда и всегда будет. Китай не исключение. Даже молодчики-хунвейбины в годы «культурной революции» не смогли с ним справиться. И Крымов об этом знал и очень хорошо понимал, что отребье может стать надежным партнером, если к нему найти подход. Поэтому, пока его более ленивые или чистоплотные коллеги анализировали речи местных партийных вождей и передовицы газет, он не только создавал по мере сил агентурную сеть, но и сумел обзавестись связями в припортовой клоаке. Три недели Крымов отлеживался в лачуге портового сторожа, который был сыном русского эмигранта-белогвардейца. За это время он связался с резидентом и получил всю необходимую ему информацию и приказ возвращаться домой. Для осторожности он на всякий случай пропустил два судна под советским флагом, заходивших в шанхайский порт, и, как позже выяснилось, не зря — оба судна были выпотрошены до последнего шпангоута таможенными службами, что и следовало ожидать. Китай Андрей Сергеевич покинул на борту дружественного сирийского сухогруза, специально ради такого случая зашедшего в Шанхай обновить запас пресной воды.

Когда Крымов вернулся из Дамаска в Москву, он тут же получил капитанские погоны. Что ж, награда была вполне заслуженна. И не только блестящей работой, но и предотвращенным провалом.

После радостного семейного ужина у него состоялся первый серьезный разговор с тестем, который не спешил, присматривался и вот наконец проявил свой интерес.

Крымов ждал этого давно, но даже не представлял, какие возможности ему могут открыться. Он не просто не ошибся с выбором невесты — он попал в точку. В разговоре тесть посвятил Андрея Сергеевича в некоторые реалии процессов, протекавших в государстве, а в особенности остановился на кое-каких делах, варящихся на Старой площади, в ЦК и конкретно в подведомственном ему финансовом отделе. Выяснилось, что не только такие, как Крымов, ищут могущественных покровителей, но и такие влиятельные люди, как его тесть, ищут преданных людей.

Контакт был установлен. Влияние и знания тестя соединились с опытом и профессионализмом зятя. Стратегия соединилась с тактикой.

По настоянию тестя и при его содействии Крымов заочно окончил финансовый институт в Москве — окончил с отличием (иначе уже не умел) и в 1978 году появился в Гонконге в качестве сотрудника «Московского национального банка». Это был один из многих советских заграничных банков, позволявших аккумулировать государственные средства Страны Советов на Западе, но не только их: некоторые частные лица, облеченные властью и связями, с успехом пользовались этими структурами для своих личных целей. Впрочем, об этом мало кто знал. Тем более среди персонала банка. Сразу же по приезде Крымов активно занялся делом. Конечно же, он прибыл под крышу резидентуры, но при этом у него была определенная должность и он обязан был выполнять определенную финансовую работу. Быстро освоившись, Крымов показал прекрасные деловые способности и уже через год установил полезные контакты в местных финансовых кругах, а британские и гонконгские деловые партнеры банка считали его человеком здравомыслящим, одним из немногих, с кем можно иметь дело. Для советского служащего это была редкая оценка.

Но Гонконг — это не только перекресток торговых путей и финансовых потоков в Юго-Восточной Азии, Гонконг давно завоевал славу настоящего шпионского центра.

Здесь пересекались интересы разведок всего мира — МИ-6, ЦРУ, контрразведки континентального Китая и еще черт знает кого. Сильна была и резидентура КГБ, так что работы и здесь хватало. Верный своим правилам, Крымов завел обширные связи в самых грязных районах города, за посещение которых или даже появление в их окрестностях любой другой советский человек мог как пробка в 24 часа вылететь на Родину для немедленной сдачи партбилета. Но Крымова это не беспокоило.

Возобновив связь с некоторыми своими старыми знакомыми-китайцами и приплюсовав их к новым своим знакомым, Крымов получил в руки связь с преступными группировками по всей Юго-Восточной Азии и даже вошел в доверие к торговцам наркотиками и оружием.

Карьера Андрея Сергеевича складывалась как нельзя лучше. Он напоминал непотопляемый броненосец, упорно идущий своим курсом. Ни одного «прокола».

Хорошие отношения с начальством, уважение коллег, несмотря на доносы, которые, кстати, все равно не получали хода. За Крымовым закрепилась репутация дельного специалиста, который не только может помочь советом по любому вопросу, но и никогда в этих советах не отказывает. Коллеги по банку, главным достоинством которых зачастую оказывались связи в Москве, а совсем не профессионализм, все чаще заходили к нему за советом. И никогда не бывали разочарованы. Так спокойно и лихо коллектив «Московского национального банка» дожил до лета 1980 года.

А летом того года, в то время как на Родине вовсю гремела Московская Олимпиада, в Гонконге разразился крупный скандал.

В один прекрасный день «Московский национальный банк» в результате неумелых операций потерял несколько сотен миллионов долларов и практически разорился.

Ничто не предвещало такой катастрофы. На протяжении года банк вкачивал средства в ряд местных компаний и предполагал получить с этого немалые прибыли. Но вдруг, как по команде, все эти компании в течение месяца одна за другой прекращают свое существование! Спустя полтора десятка лет подобные аферы станут обыкновенным явлением в демократической Москве, но тогда этот обвал стал настоящим шоком для советских банкиров. Было, естественно, назначено следствие. Но каждый отдельный сотрудник, причастный к сделкам, не спешил сообщать, что во многом свои решения в выборе компаний для капиталовложения он принимал, основываясь на мнении молодого «чужака» из КГБ Андрея Сергеевича Крымова. Это было бы равносильно признанию своей полной некомпетентности. А может быть, сработала знаменитая ведомственная круговая порука. Какая бы причина ни была — Крымов ею воспользовался блестяще. Одним словом, произошло трагическое стечение обстоятельств, и не более того.

В результате скандала директор банка загремел под суд за халатность, а почти весь персонал отправился в Москву. Крымов, естественно, тоже отправился в Москву, но только не для того, чтобы получить нагоняй. Как раз наоборот. Сразу по возвращении он получил очередное звание. Тесть был чрезвычайно доволен своим зятем. А вот что касается исчезнувших миллионов… Куда исчезли деньги и имел ли к этому прямое отношение Крымов — точно не известно, но только появился у Андрея Сергеевича в Гонконге счет, о существовании которого знали лишь он сам да тесть.

В Москве Крымов осел на год. Занимался аналитической работой, а попросту перекладывал бумажки и