дерби с «Манчестер Сити» (0:1 и 2:0). Еще был поединок «Манчестер Юнайтед» – «Тоттенхэм Хотспур». «Красные дьяволы» у себя дома подарили своим фанатам красочную игру – 5:2. Роналду забил два гола – один с пенальти, другой в красивом падении, замкнув великолепную навесную передачу, исполненную Руни.
После этого гола Криштиану побежал к кромке поля, стащил с себя футболку и швырнул ее далеко в сторону. Однако желтой карточки (как было позже в Испании) не получил. Это же Англия! Арбитры разрешают футболистам радоваться. А для радости у португальца в тот момент был еще особый повод – на целых два гола он обошел в споре бомбардиров своего ближайшего преследователя Николя Анелька. До конца чемпионата оставалось четыре тура, и Роналду реально претендовал на звание лучшего снайпера Премьер‑лиги.
В том сезоне «Манчестер Юнайтед» в третий раз подряд стал чемпионом Англии. «Ливерпуль» за весь сезон проиграл всего два раза, но из‑за «болезни ничьих», от которой «мерсисайдцы» так и не вылечились (11 ничьих из 38 матчей – почти каждая третья игра!), они отстали от «манкунианцев» на четыре очка. «Ливерпуль» занял второе место.
В ходе «гонки за голами» Николя Анелька периодически возглавлял список бомбардиров. Однако к концу чемпионата лидерство перешло к Криштиану Роналду. И все‑таки перед последним туром бомбардиры сравнялись: у них стало по 18 голов. А в последнем туре сезона Николя Анелька буквально вырвал себе победу. «Челси» был в гостях у «Сандерленда» и победил 2:3. Первый гол в игре и 19‑й в сезоне провел именно Николя.
– Я очень рад, что стал лучшим бомбардиром, – честно признался голеадор. – Мне было сложнее, потому что я не бью пенальти, не пробиваю штрафные. Я забиваю с игры.
Таким образом, Криштиану Роналду не смог подтвердить свое первенство в споре бомбардиров Премьер‑лиги. А из его 18 голов аж 4 было забито с пенальти.
«Манчестер Юнайтед» выиграл также Кубок английской лиги. В финале они встретились с «Тоттенхэмом». Основное время закончилось 0:0, а в серии пенальти выиграли «красные дьяволы». Все игроки «МЮ» реализовали свои попытки – прошлогодний урок борьбы с «Челси» в Лиге чемпионов пошел «красным дьяволам» на пользу.
Команда Алекса Фергюсона дошла до финала Лиги чемпионов, где встретилась с неудержимой «гвардией Гвардиолы» (об этом матче рассказывалось выше) и проиграла 2:0.
В сезоне 2008/09 года Криштиану Роналду подтвердил, что он игрок высокого уровня, но также с сожалением заметил, что в его карьере произошел регресс. Это было впервые. Поэтому, когда ему предложили перейти в мадридский «Реал», он не отказался.
Как известно, португальский полузащитник стал самым дорогим игроком в истории мирового футбола – трансфер обошелся «королевскому клубу» в 93,4 миллионов евро. Эта сделка побила рекорд Зинедина Зидана, за которого «Реал» выложил «Ювентусу» в 2001 году 76 млн евро. Однако сам Криштиану утверждал, что решил перейти в мадридский «Реал» не из‑за денег, и ему можно верить. Он же не любит проигрывать. А в 2009 году он проиграл самому себе, тому «заводному» парню, каким был в 2008 году.
– После победы в Лиге чемпионов в 2008 г., – признавался Криштиану, – я неожиданно поймал себя на мысли, что с «Манчестер Юнайтед» я выиграл почти все, что можно. А в 2009 году мы стали уже трижды чемпионами. Мы также завоевали Кубок Англии, Кубок лиги, Суперкубок Англии, стали победителями клубного чемпионата мира. У меня много личных наград, включая звания лучшего бомбардира первенства Англии и Лиги чемпионов. Я стал обладателем «Золотой бутсы». Мне нужны новые испытания. Поэтому я принимаю предложение о переходе в мадридский «Реал». Несомненно, я горжусь тем, что мой труд признан и оценен по заслугам, и, если бы я думал только о деньгах, я ни за что не покинул бы «Манчестер Юнайтед».
Он прав – несмотря на возникающие претензии, в Манчестере и в Англии его ценили. Сэр Алекс Фергюсон как‑то обмолвился:
– Он вежливый, добрый, участвует во всех наших делах. За годы моей работы у нас были высококлассные игроки. А я уже в «Манчестер Юнайтед» больше двадцати лет. Но в смысле абсолютной изобретательности, трудолюбия, отзывчивости – Роналду, без сомнения, выглядит лучше всех.
Помощник главного тренера ФК «Манчестер Юнайтед» Карлуш Кейруш дал ему такую характеристику:
– Криштиану Роналду, по‑моему, значит для европейского и мирового футбола то же, что и Майкл Джордан для Национальной баскетбольной ассоциации. В игре и жизни этот молодой португалец может удивлять нас каждый день, он всегда стремится к чему‑то новому. Большинство предпочитают использовать то, что уже делают лучше всего. Только некоторые избранные способны на нечто необычное. Они развивают футбол и оставляют след в его истории.
Криштиану завоевал авторитет у товарищей. Уэйн Руни, который в пылу ссоры во время памятного матча сборной Англии и сборной Португалии крикнул Криштиану Роналду: «Попробуй только вернуться в «Манчестер»! Поговорим!» – позже так отозвался о португальце:
– Мне удобно играть с ним в одной команде, одно удовольствие следить за его действиями. Я думаю, он заслуживает корону лучшего игрока. Я буду за него болеть и буду рад, если это произойдет.
– Криштиану Роналду – выдающийся футболист с сильным талантом. Криштиану уже показал всем, что он звездный игрок.
К португальскому легионеру «Манчестер Юнайтед» с уважением относились и соперники. Стивен Джеррард из команды непримиримых – «Ливерпуля» – сказал:
– Роналду не просто забивает голы – он создает их, играя с большой отдачей и уверенностью. Что‑либо предпринять против него, на самом деле, довольно проблематично.
– Криштиану Роналду – феноменальный игрок, – говорил Говард Уэбб, – в Англии он стал самым успешным игроком за последние несколько лет. Он вносит столько качественного мастерства в игру. Для меня судить матчи с участием игроков такой квалификации и с таким дарованием – великая честь. Для болельщиков это полет свободной фантазии! Зрители заполняют стадионы, потому что на поле выходят футболисты такого масштаба. А я могу наблюдать за ними вблизи, следить за тем, как они классно работают с мячом, как оживляют игру.
Можно сказать, что на жизненном пути Криштиану попадалось много хороших людей. И ему часто сопутствовала удача. Ему посчастливилось, что он не получил (тьфу‑тьфу) серьезную травму, несмотря на проклятия завистников и «старания» черных магов и колдунов. Он баловень фортуны, потому что в начале своей карьеры попал в высококлассный клуб «Манчестер Юнайтед» и пользовался почти безграничным доверием главного тренера команды сэра Алекса Фергюсона.
И все‑таки главная его удача в том, что он попал именно в тот клуб, куда ему, еще неокрепшему и морально незакаленному футбольному бойцу, и следовало попасть. А именно, в стабильный клуб, где тренер не чувствовал сильного давления со стороны. Его авторитет непререкаем. И что было бы, если бы Роналду попал бы в ту же «Барселону», где решалась судьба Фрэнка Райкаарда (вспомним историю Рикарду Куарежмы), или в мадридский «Реал», в котором намечался спад, или, например, в «Челси» к Жозе Моуринью, у которого сложились непростые отношения с владельцем клуба? Все взлеты и падения команды, все раздражение и неуверенность наставника сразу же отражались бы на игре такого эмоционального парня, каким Криштиану был вначале. А плохая игра вела бы к еще большим претензиям и раздражению. Получался замкнутый круг. Именно Алекс Фергюсон и не давал этому кругу замкнуться.
