– Весь его сезон коту под хвост!
– Он все себе перечеркнул! Невероятно!
– Лучше бы Ферги не давал ему бить, ведь известно, что самые лучшие не забивают!
И хорошо, что мама Роналду этого не видела. Когда‑то она выдала свой секрет:
– Я не в силах смотреть, как он бьет штрафные. И вообще не могу смотреть на его пенальти. Я закрываю глаза или вовсе ухожу с трибуны. Это выше моих сил!
Почти не смотрел, как бьют пенальти его подопечные, и Авраам Грант. Сэр Алекс Фергюсон, наоборот, подмечал все; наверное, он мог по лицам игроков прочитать, что думают его ребята, идя к одиннадцатиметровой отметке.
И вот Пётр Чех, не скрывая своей радости, поднимает вверх руки. «Челси» в шаге от завоевания великого трофея!
На точку выходит герой английской Премьер‑лиги, «лондонец» Фрэнк Лемпард. Он смешно высовывает язык, ставит мяч, разгоняется. Ван дер Сар угадал направление удара, дотянулся до мяча, но «снаряд» все равно скользнул в сетку. (2:3, впереди «Челси»).
У «красных дьяволов» бьет Оуэн Харгривз. Если он не попадет – пиши пропало. Хавбек бьет. Сильнейший удар! Мяч вонзается в правую от вратаря «девятку». Рискованно – слишком сильно, а вдруг снаряд улетел бы выше? (3:3).
Бьет Эшли Коул. Ван дер Сар почти отбивает. Мяч был к нему ближе, чем в предыдущий раз, но выбить из створа ворот голландец не смог. (3:4, впереди «Челси».)
Линия держащих друг друга за плечи мужчин – футболистов из Лондона – распалась, некоторые из них уже поднимают руки вверх, приветствуя болельщиков. Ведь незабитый Криштиану Роналду пенальти почти сделал их лучшими футболистами на европейском континенте.
Устанавливает мяч Нани – бразильский легионер «Манчестер Юнайтед». Дождь над Лужниками усилился, газон скользкий… Удар! Пётр Чех чуть ли не спас свои ворота – мяч чиркнул по его перчаткам и все‑таки оказался в сетке (4:4).
Остался последний удар! Если футболист «Челси» забьет, то этот клуб впервые в своей истории выиграет Лигу чемпионов.
К отметке идет капитан «синих» Джон Терри. Хороший разбег… Удар! Мяч, чуть задев штангу… улетает за ворота!
При повторе видно, что перед ударом Джон Терри поскользнулся и чуть присел, поэтому мяч ушел не туда, куда хотел капитан «лондонцев». Погода…
А буквально через пару недель в тот год начинался чемпионат Европы. И все внимание болельщиков и прессы уже будет приковано к этому грандиозному футбольному празднику. Неприятное ощущение от незабитого пенальти растает, как дождевая капля на травинке газона в Лужниках…
На чемпионате Криштиану Роналду сыграет неубедительно – забьет лишь один гол и не попадет в символическую сборную Европы. Впрочем, как говорилось выше, вполне вероятно, что Роналду играл, превозмогая боль. По окончании чемпионата он согласится на операцию на своей уникальной правой лодыжке, которую провели 7 июля в Амстердаме.
Сезон 2007/08 г. для «Манчестер Юнайтед» выдался длинным, но фанаты команды были только в восторге. После победы в Лиге чемпионов «манкунианцев» ждал розыгрыш Суперкубка УЕФА, проходящий во второй половине августа, клубный чемпионат мира (в том году он был запланирован на декабрь и являлся далеким эхом сезона 2007/08 г. – ведь во многих странах уже в разгаре был следующий сезон 2008/09 г.). Кроме того, «манкунианцы» должны были сразиться за Суперкубок Англии с «Портсмутом».
10 августа 2008 года на стадионе «Новый Уэмбли» (наследник знаменитого «Уэмбли») в Лондоне состоялся юбилейный 100‑й розыгрыш Суперкубка Англии. Матч выдался бескомпромиссным и безголевым. В серии пенальти победил уже опытный в этом виде состязаний «Манчестер Юнайтед» (3:1). К сожалению, Криштиану Роналду в том юбилейном матче не участвовал – проходил восстановительный курс лечения. Тем не менее всей душой он был рядом с командой. А его клуб – а значит, и сам Роналду – приобрел третий «большой приз» в сезоне 2007/08 г.
Теперь «красных дьяволов» ждал матч с петербургским «Зенитом». Розыгрыш Суперкубка УЕФА уже традиционно проходит в Монако на стадионе «Луи II». Криштиану Роналду, увы, не смог сыграть и в этом поединке. Он находился на трибуне и отчаянно болел за своих.
