– Стать обладателем этого приза для меня большая честь. Это просто замечательно! Кроме того, я не нападающий, а вингер, крайний полузащитник. И, насколько мне известно, до этого «Золотую бутсу» выигрывали чистые форварды.
Конечно, если подходить к позиции Роналду на поле буквально, то он полузащитник, однако всегда выдвинутый чуть вперед. Он обладает всеми качествами форварда, и от него все ждут именно забитого гола, то есть решения атакующих задач. Поэтому иногда его называли нападающим.
– Быть зачисленным в список великих голеадоров, – продолжал Роналду, – это ошеломляюще!
В декабре 2008 года настал черед Криштиану Роналду получить «Золотой мяч». Этот приз был учрежден редакцией журнала «Франс Футбол» в 1956 году.
Первое место Криштиану дали 77 из 96 голосовавших. Кроме того, он стал единственным из упоминавшихся футболистов, кого отметили все журналисты, которым было предложено поучаствовать в опросе.
– Сегодня – один из самых прекрасных дней моей жизни, – начал свою речь молодой португальский футболист, одетый в безукоризненный черный костюм с приспущенным по моде того времени галстуком. – С того момента, как только я начал заниматься футболом, я мечтал получить «Золотой мяч», – продолжал он. – Я очень старался. И верил, что когда‑нибудь этот приз достанется мне. Я выражаю благодарность тем, кто за меня голосовал, а также своим друзьям, родственникам, моим партнерам по команде. Без них я не смог бы забить столько голов. У этой награды уже большая история, ее выигрывали выдающиеся футболисты. Мне приятно быть среди них. Теперь я тоже – часть истории.
А 9 января 2009 года Криштиану Роналду пригласили на вручение «Бриллиантового мяча» – награды лучшему футболисту мира по версии ФИФА. 23‑летний португалец получил 935 баллов. У занявшего второе место Лионеля Месси их оказалось 678. Испанец Фернандо Торрес набрал 203.
Криштиану Роналду стал вторым португальским игроком после Луиша Фигу (2001), удостоенным «Бриллиантового мяча», первым в истории игроком английского чемпионата, завоевавшим этот приз, и шестым среди футболистов, которым посчастливилось получить за один сезон одновременно и «Золотой» и «Бриллиантовый» мячи.
Во время церемонии награждения Криштиану произнес: «Прошлый, 2008 год стал для меня таким успешным благодаря моей команде – «Манчестер Юнайтед». Мы выиграли чемпионат Англии, Лигу чемпионов, завоевали Суперкубок Англии и выиграли клубный чемпионат мира. А я забил много голов. Некоторые из них были очень красивыми. Я сохраняю их в своей памяти. Теперь, когда я держу этот приз, мои мечты стали реальностью! И эту награду я посвящаю моей семье!»
Криштиану Роналду пришел в «Манчестер Юнайтед» юношей, к которому пресса и болельщики вначале отнеслись с подозрением, считали его дорогой игрушкой (если не безделушкой) сэра Алекса Фергюсона. Подсмеивались над его неустойчивостью, хрупкостью и детскостью. Насмехались над его переживаниями, слезами досады и боли. Но за 5 лет он сумел доказать всем, что способен на многое. Он смог стать на равных и в чем‑то даже превзойти легенд английского и мирового футбола. Урожай наград 2008 года – это по праву заслуженный им триумф.
К сезону 2008/09 г. «Манчестер Юнайтед» был уже дважды подряд чемпионом Англии. И, конечно, стремился отстоять это звание в третий раз. Чемпионат для «красных дьяволов» в основном проходил спокойно и ровно. Все шло как по писаному. Вначале не было никаких неожиданностей. Где надо было брать очки, команда Фергюсона их уверенно добывала. «Красные дьяволы» проиграли всего четыре раза: в гостях у «Арсенала», в гостях у обновленного «Фулхема», желающего всем показать свою силу, и два раза – своему непримиримому сопернику «Ливерпулю».
То, что в Ливерпуле «красным дьяволам» играть всегда трудно, – понятно. Но такого в домашнем матче болельщики «манкунианцев» долго еще не забудут. Это случилось в 28‑м туре. «Мерсисайдцы» были словно ужаленные. Им некуда было отступать. В том году в Премьр‑лиге сложилась парадоксальная ситуация. «Ливерпуль» – команда, которая меньше всего проигрывала, находилась в постоянном стрессе от нехватки очков. Дело в том, что у «мерсисайдцев» накопилось очень много ничьих. Если «Манчестер Юнайтед» спокойно набирал заветные цифры в таблице, выигрывая у середнячков, то «Ливерпулю» частенько, буквально самую малость не хватало до победы.
Перед этим матчем «Ливерпуль» разнес в пух и прах в Лиге европейских чемпионов мадридский «Реал» – 4:0. Правда, «красные дьяволы» тоже отнюдь не сплоховали – выиграли у миланского «Интера» 2:0.
Для «манкунианцев» все начиналось отлично. На 23‑й минуте голкипер «мерсисайдцев» Пепе Рейна сбивает южнокорейского легионера «красных» Пака Чжи Суна. Пенальти бьет Криштиану Роналду. Теперь он уверен в себе. Удар пушечный, в самый угол. Вратарь угадал. Но мяч летел с такой скоростью, что у Рейны не было никаких шансов дотянуться. 1:0.
В тот момент фанаты «Манчестер Юнайтед» вздохнули с облегчением. Ведь «Ливерпуль» не забивал на «Олд Траффорд» с 2004 года. Они надеялись, что эта засуха у их соседей продолжится.
Радость болельщиков «Манчестер Юнайтед» длилась ровно пять минут. Легионер «мерсисайдцев», основа звездной сборной Испании Фернандо Торрес выиграл борьбу у Неманьи Видича, вышел один на один и хладнокровно забил гол. 1:1.
«Манкунианцы» встрепенулись, провели несколько атак. Роналду пробил штрафной удар – забить не получилось. Несколько раз он выводил партнеров на выгодную позицию. Казалось, что сейчас «красные дьяволы» что‑то придумают, что‑то предпримут. Но они пропустили контрвыпад гостей, да так, что пришлось фолить в своей штрафной. К отметке направился Стивен Джеррард, пробил четко, ничем не хуже Роналду. 1:2.
После перерыва Криштиану изо всех сил старался спасти игру. Он вырезал красивые пасы на Руни, на Пака. Пробил парочку штрафных. Мяч в ворота «Ливерпуля» не шел. А вот защита «манчестерцев» проваливалась. На 77‑й минуте матча Видич руками свалил на землю Джеррарда. Видича арбитр удалил и назначил удар в сторону ворот хозяев. Бразильский легионер «Ливерпуля» Фабио Аурелио послал мяч мимо стенки и забил великолепный гол (1:3). В завершение на последней минуте защитник «мерсисайдцев» Андреа Доссена пошел вперед, получил пас, вышел один на один, поднял «свечу» – и мяч опустился в ворота за спиной ван дер Сара. 1:4.
Это был полный разгром. На собственном поле, от непримиримых западных соседей… Фанаты «красных дьяволов» были в шоке. Снова начали поговаривать, что игра Роналду беззубая, мягкотелая. Однако это было не совсем так. В дерби с «мерсисайдцами» «красные дьяволы» проиграли, зато выиграли
