Никита Левкин мрачно кивнул и пошел по коридору к двери. Он не сообщил генералу самого главного: что он узнал этот синий «жигуль». Это была та самая «копейка», с двумя пассажирами которой ему уже однажды пришлось «разбираться» – в парке на Речном вокзале. И закончилась та разборка для Никиты весьма плачевно…

Вечером первого дня нового года на полянке в рощице неподалеку от скоростной магистрали, ведущей от Ленинградского шоссе к международному аэропорту Шереметьево-2, группа крепких ребят собралась жарить шашлык. Во всяком случае, так могло показаться со стороны человеку, случайно завернувшему в этот пустынный уголок ближайшего Подмосковья. Ребята, одетые в короткие кожаные куртки на искусственном каракуле, разложили складной мангал на длинных ножках и уже разожгли внутри костерок. Рядом с мангалом стояла кастрюля с кусочками свинины, замаринованной в уксусе с лимонным соком.

Но если бы случайный наблюдатель захотел приблизиться к веселой компании, его бы непременно остановили еще на дальнем подходе недвусмысленными взглядами и угрожающе отведенными вбок локтями правых рук, засунутых в карманы курток. Можно было не сомневаться: чуть что – и руки, не дрогнув, достанут сверкающие вороненой сталью «тэтэшки» или «пээм-ки» и в мгновение ока изрешетят излишне любопытного чужака.

Метрах в ста от полянки, на которой расположились любители зимнего шашлыка, на просеке стояли два джипа. Один был обычный черный «лэнд-ровер» с никелированными бамперами и молдингами, а также никелированной решеткой на радиаторе. Другой джип светло-зеленого цвета какой-то диковинной мар-м – с двумя латинскими буквами SS на передке. Водители обеих машин прогуливались на почтительном расстоянии друг от друга.

Джипы стояли почти впритирку, и задние стекла были опущены. Сидящие в джипах двое мужчин сегодня впервые встретились лицом к лицу – до этого они только общались по телефону – и теперь вели неторопливую беседу.

– Я нэ нанимаю все-таки, что праисходит, – мерно вещал статный пожилой грузин в наглухо застегнутой дубленке. Его величавая седая голова блаженно покоилась на мягком подголовнике. – Ми же обо всиом договорились. А уговор дароже дэнэг, батоно Александр. Ми свою часть уговора виполнили – так что даже менты сбились с ног, не могут найти Варьяга… Вы не знаете, батоно, что тут недалеко произошло несколько месяцев назад?

– И что же? – с интересом заметил его собеседник, моложавый мужчина в очень дорогом кашемировом пальто. – Что, уважаемый Шота?

Шота Черноморский, признанный «крестный отец» грузинской мафии, контролировавший деятельность грузинских бригад на всей территории европейской части России, покачал седой головой:

– Здэс по дороге из Шереметьево бил застрелен дэпутат Думы Шелехов…

Александр Иванович Сапрыкин с нарочитым удивлением поднял брови.

– Да что вы, батоно Шота! Не знал! Ну и что?

Шота сохранял невозмутимость, но по блеску его глаз было понятно, что он с трудом сдерживает свой гнев.

– А то, что ми потеряли нашего человека.

– Погодите, – задумчиво перебил его Александр анович. – Но вы же говорили, что человек должен был уйти за границу… Как его… Грунт?

Шота взмахнул рукой – точно ножом отсекал виноградную гроздь с ветки.

– Нэ ушел! Нэ успел. Вибросился из акна. Или его вибросили… Но это нэ слишком болшая потеря Варьяга вам отдали, общак отдали – и чэм все кончилось, а? – Шота постепенно разгорячился. – Вчэра все рухнуло! Вы же ничего нэ знали!

Нэ знали, что прэзидент подаст в отставку, не знали, что он назначит прэемником этого… гэбэшника! И как ви тэпер надэетес пабедить на виборах через три месяца? Это когда – в марте?

Шота откинулся на мягкие кожаные подушки и с негодованием запыхтел, точно сердитый еж. Сапрыкин молчал. Сохраняя на лице вежливую полуулыбку, он соображал, чем же закончить этот малоприятный разговор с «крестным отцом» грузинского преступного сообщества. Дело принимало серьезный оборот.

Шота позвонил ему сегодня рано утром на дачу и без особых церемоний предложил срочно встретиться. Место встречи он назначил кремлевскому чиновнику сам: видимо, Шота не случайно выбрал именно это малолюдное место за кольцевой дорогой – так он напоминал Сапрыкину о печальном конце депутата Шелехова и давал понять, что пуля, сразившая депутата, может настичь и Александра Ивановича.

Сапрыкин не боялся Шоты. Он знал, что в любой момент может позвонить всесильному генералу Урусову, и тот отдаст соответствующее распоряжение – и на первом же посту ГИБДД инспектора найдут в этом самом элегантном джипе пакетик с героином. Но он вовсе не хотел портить отношения с авторитетным вором, понимая, что тот ему еще пригодится. Варяг, конечно, нейтрализован, и общак попал к ним в руки, что в сложившейся ситуации было как раз очень кстати. И эти деньги еще должны будут послужить их общему делу.

– Да уважаемый Шота, – серьезно начал он после долгого молчания. – Приходится признать: первую партию мы проиграли. Надо уметь признавать свои поражения. Но одна партия – это еще не весь матч. Впереди предстоит тяжелая изнурительная борьба. А вы что же думали, с одного удара закатить все шары сразу? Так не бывает, батоно Шота.

Старый грузин засопел и поежился, точно ему было зябко в теплом овчинном тулупе.

– Ладно. Так что ви далше будэте дэлать?

– Продолжим игру, – строго ответил Сапрыкин. – Насколько я понимаю, исчезновение Игнатова не слишком вас беспокоит – я имею в виду вас лично, батоно Шота. Он находится в надежном месте – и то, что ни вы, ни ваши… ммм… коллеги… не в курсе его местонахождения, я думаю, даже к лучшему. А если вас беспокоит судьба ваших денежных средств… – Тут Александр Иванович скроил ироническую гримасу. – То смею вас заверить, все вернется вам обратно – с наваром. Наберитесь только терпения. Игра перешла в острую стадию. И мы должны принять их вызов…

Александр Иванович попросил шофера поехать по окружной – так быстрее можно было добраться до Рублевки. Он сидел нахохлившись на заднем сиденье «лэнд-ровера» и размышлял. Что ж, события